Королева несколько мгновений молчала.
Затем оба мёртвых подростка залились ярким смехом, их чистые голоса безупречно слились воедино.
Когда их смех затих, мёртвая девочка произнесла:
«Разумеется, так и есть. Я думала, это очевидно».
Глава 2186
Мастер марионеток
Кэсси несколько мгновений молчала.
«Очевидно…»
Такого ли ответа она ожидала? Или наоборот? Она не была уверена, ведь Ки Сонг — Королева Воронов — была существом в тумане. Она была гораздо более сдержанной и замкнутой по сравнению с Анвилом, и управляла Доменом Сонг из глубин своего обсидианового дворца.
Кто знал, что у неё на уме?
Кэсси слабо улыбнулась.
«Если вы считаете войну неудачей, то зачем вы её начали?»
Мёртвая Королева молча изучила её, а затем вздохнула.
«Ты действительно в том положении, чтобы задавать мне вопросы, Песнь Павших?»
В её голосе не было особой угрозы, но Кэсси вздрогнула.
В каком положении она находилась?
Слепая, лишённая своего Аспекта, поставленная на колени и находящаяся во власти своих пленителей… трудно было представить кого-то более бессильного.
И всё же именно в таком положении Кэсси и хотела оказаться. Именно из этого положения она собиралась сломать Домен Сонг.
Но Ки Сонг не должна была этого знать.
Кэсси слегка приподняла подбородок.
«Полагаю, что нет. Однако я знаю много секретов… один из них, в частности, был бы очень ценен для Вашего Величества».
Ки Сонг подняла бровь.
«О? Ты хочешь поторговаться со мной…»
Не успел мёртвый мальчик договорить, как мёртвая девочка рассмеялась.
Затем они оба резко замолчали.
Королева холодно посмотрела на Кэсси, заставив её сердце биться, как у птицы, запертой в клетке.
«Но мне не нужно платить. Любой твой секрет я могу просто взять».
Она подняла руку плавным, элегантным движением…
И в то же мгновение рука Кэсси поднялась, повторяя движения Ки Сонг.
Она повернула голову, с ужасом глядя на руку.
«В-вы… вы…»
Королева холодно улыбнулась.
«Ты выпила моей крови. Теперь ты моя марионетка. Ты будешь делать всё, что я прикажу, независимо от того, нравится тебе это или нет».
Кэсси изо всех сил пыталась подавить дрожь, охватившую её тело. Ей это не удалось, поэтому Ки Сонг сделала это за неё. Когда её тонкая ладонь сжалась в кулак, тело Кэсси замерло.
Только глаза, скрытые повязкой, хаотично двигались.
«…Понятно. Это имеет смысл».
Значит, то, что Сейшан подмешала в вино, было не ядом, а каплей крови Ки Сонг. И теперь Королева могла управлять телом Кэсси, как марионеткой… и её душой тоже, по крайней мере, в некоторой степени.
Но не в абсолютной степени. Иначе Кэсси вообще не имела бы доступа к своему Аспекту.
«Интересно, контролирует ли она своих дочерей таким же образом?»
Если да, то это было бы проблемой.
Однако Кэсси так не считала.
Во-первых, потому что она воспринимала дочерей Королевы с помощью своей Дремлющей Способности. Если бы их превратили в марионеток, она бы точно узнала об этом.
А во-вторых… просто потому, что Ки Сонг и её приёмные дочери, как ни иронично, гораздо больше походили на нормальную семью, чем Анвил и его биологические дети.
Королева действительно заботилась о Сейшан и её сёстрах. Поэтому она не стала бы поступать с ними так ужасно и жестоко.
Кэсси попыталась вернуть себе самообладание.
Спустя несколько долгих мгновений она открыла рот и медленно произнесла:
«Я хотела спросить… как так получается, что ваши марионетки не гниют? Это можно было объяснить в Рэйвенхарте, где обычно холодно. Но здесь, в Божьей Могиле, стоит страшная жара. И при этом никакого зловония».
Оскорбление в её словах даже не было скрыто.
Королева некоторое время изучала её, а затем усмехнулась.
«Дерзкая девчонка».
Мгновение спустя рука Кэсси сама собой поднялась и впилась ей в щёку, оставив на ней четыре глубоких пореза.
Красная кровь брызнула на пол, и Кэсси закусила губу, чтобы сдержать стон.
Ки Сонг могла бы наказать её куда более основательно, но, похоже, не собиралась этого делать… пока что.
Вместо этого она жестом указала на себя.
«Чтобы удовлетворить твоё любопытство, скажу, что мои марионетки не гниют, потому что находятся под моим контролем. Если я захочу заставить их гнить, они будут…»
При этих словах прекрасная женщина на троне внезапно изменилась. На её безупречной коже появились чёрные пятна, быстро превратившиеся в отвратительные гнойники. Кожа обвисла, словно под ней исчезали мышцы. Её прекрасные волосы стали тусклыми и ломкими, а затем стали клочьями падать с головы.