«Да. Что-то вроде того».
Кэсси покачала головой.
«Все эти смерти, все эти страдания… разве не было бы проще, если бы один из вас просто ушёл с поста и позволил другому править без сопротивления?»
Странная улыбка исказила манящие губы Королевы.
«Наверное, так и было бы. Но задай себе вопрос… сможет ли тот, кто готов сдаться без боя, выстоять против всего мира? Будет ли тот, кто готов покориться без борьбы, достоин править всем человечеством? Сможет ли такой человек привести кого-либо, не говоря уже обо всех, к спасению? Нет… Суверену не свойственно сдаваться. То самое качество, которое сделало нас Верховными, не позволяет нам капитулировать без боя».
Наступило долгое молчание, а затем мёртвые подростки рассмеялись.
«Ну что ж… кажется, я ответила на все твои вопросы, Песнь Павших. Как тебе это? Достаточно ли этого для обмена?»
Кэсси опустила голову.
«…Достаточно, Ваше Величество».
Ки Сонг кивнула с оттенком веселья.
«Значит, я оказала тебе много милости. Что я получу взамен?»
Кэсси собралась с мыслями и сделала глубокий вдох.
«Ну вот, время пришло».
Как только она заговорит, события начнут стремительно развиваться. Но это был лучший вариант действий…
Суверены должны были быть примерно равны по силе, когда они столкнутся. А в данный момент Король Мечей имел слишком большое преимущество.
Она вздохнула.
«Я упомянула, что знаю много секретов, один из которых особенно ценен. Я поделюсь им с вами в благодарность за оказанную мне милость».
Выпрямив спину, Кэсси на мгновение задержалась, а затем мрачным тоном сказала:
«Король тайно проложил путь через Пустоты Грудины и Западное Первое Ребро. Вскоре его войска выйдут из джунглей и нападут на Малый Переход с тыла — это произойдёт к концу завтрашнего дня, а может быть, даже раньше. Теперь, когда Валор хочет моей смерти, моя жизнь связана с благополучием клана Сонг. Поэтому я решила поставить вас в известность».
В тронном зале воцарилась тяжёлая тишина. Сейшан, казалось, была поражена, её глаза слегка расширились… Королева же оставалась спокойной.
Спустя несколько мгновений она слегка наклонилась вперёд.
«…Разве не было Проклятого Тирана, преграждающего путь к Пустотам Первого Ребра?»
Кэсси опустила голову.
«Был. Король убил его».
Ки Сонг подняла бровь.
«Он убил Проклятого Тирана достаточно быстро и тихо, чтобы его смерть осталась незамеченной? Как любопытно».
Она некоторое время оставалась неподвижной.
А затем улыбнулась.
«Что ж. Это, безусловно, многое меняет…»
Глава 2195
Кукольный дом
Королева несколько мгновений молчала, глядя вдаль.
Кэсси не могла представить, что творится у неё в голове. Должно быть, тяжело быть генералом, попавшим в безвыходную ситуацию. Армия Сонг и так находилась в невыгодном положении: её оттеснили в западную часть Ключичной Равнины и взяли в осаду.
Единственной надеждой спасти положение и восстановить подобие равновесия в войне было продержаться достаточно долго, чтобы Ревел покорила Цитадель в позвоночнике мёртвого бога… а Мордрет взял Бастион.
Но теперь даже эта надежда была разрушена.
Однако если Ки Сонг и была встревожена, то никак этого не показала.
Вместо этого она опустила взгляд и посмотрела на Кэсси.
«Ну и ну. Секрет, который ты мне рассказала, действительно ценен, юная Кассия».
Мёртвый мальчик замолчал. Его коллега тем временем заговорила ровным голосом:
«Прими мою благодарность. Однако тебе пора уходить… иди и отдохни немного. Сейшан, пожалуйста, останься».
Кэсси ненадолго задумалась, действительно ли ей позволят выйти из тронного зала на своих двоих без сопровождения Сейшан. Это… было бы проблематично, поскольку её Аспект был подавлен. Неужели она должна была вслепую натыкаться на стены крепости Сонг, пока не найдёт место для отдыха?
Однако несколько мгновений спустя её колебания развеялись самым тревожным образом. Её тело двигалось само по себе, поднимаясь с колен и делая изящный поклон. Её рот тоже двигался сам по себе, и с губ сорвались слова, которые она не хотела произносить:
«Благодарю вас, Ваше Величество».
Затем её тело развернулось и грациозными, уверенными шагами направилось прочь от трона. Хрупкая связь, которую она установила с чувствами Сейшан, прервалась, и она осталась во тьме.
Кэсси снова была слепа… но её тело вело себя так, словно могло видеть. Она вышла из тронного зала и спокойно пошла куда-то, при необходимости поворачиваясь и открывая двери руками. Она не знала, куда направляется тело, и лишь по привычке запоминала количество поворотов и считала шаги в уме.