Напряжённый и недовольный, Санни отступил.
Вскоре после этого лагерь Армии Сонг ожил, словно пробудившийся ото сна зверь.
Внезапный переполох был настолько грандиозным, что даже Мастер Санлесс на Острове Слоновой Кости мог видеть, что в Крепости Большого Перехода что-то происходит.
Он нахмурился.
«Они готовятся к отступлению?»
Кэсси могла сообщить Ки Сонг о тайном плане нападения на Крепость Малого Перехода с тыла — в общем-то, у неё были на то веские причины. В этом случае основному контингенту Армии Сонг, служившему гарнизоном Большого Перехода, пришлось бы отступить, иначе он рисковал оказаться отрезанным от базового лагеря и окружённым силами Домена Мечей.
Они могли бы даже предпринять отчаянную попытку укрепить Малый Переход и предотвратить его падение…
Но Ки Сонг решила поступить иначе.
Когда несколько мгновений спустя воплощение Санни узнало о планах Королевы, он на мгновение оторопел.
Мастер Санлесс широко раскрыл глаза.
«…Безумие!»
Все ожидали, что Ки Сонг отступит.
Но вопреки всему она решила атаковать.
Она готовилась оставить Крепость Большого Перехода и бросить все имеющиеся силы в тотальное наступление, угрожая одним махом разбить основной контингент Армии Меча.
Зачем ей отказываться от подавляющего оборонительного преимущества Армии Сонг и приказывать своим солдатам атаковать, даже зная, насколько отчаянным было её положение? Она была безумна или гениальна?
Санни вдруг почувствовал, как по его спине катится холодный пот.
Оглядываясь назад… почему бы ей не атаковать?
Отступление лишь дало бы Армии Сонг немного времени — конечно, именно времени им не хватало больше всего — но это не сильно изменило бы общую картину войны.
Однако теперь, когда она знала, что Анвил тайно покинул осадный лагерь и ведёт солдат через Пустоты, она также знала, что осадный лагерь не так уж невозможно захватить, как все думали. Насколько ей было известно, Повелитель Теней тоже был далеко.
Итак, самым большим препятствием на её пути была Нефис.
Нефис доказала, что является невозможным существом среди тех, кто имеет Трансцендентный ранг, и поэтому ни один Святой в Армии Сонг не мог её победить. Если бы Королева хотела уничтожить осадный лагерь, ей пришлось бы самой выйти на поле боя, а этого она сделать не могла, пока что не могла.
Или, скорее, раньше не было другого способа подавить Нефис.
Однако теперь он появился.
Ругаясь, Санни нырнул в тень и вышел из неё на вершине Башни Слоновой Кости. Нефис уже шла к балкону с холодным выражением на лице.
«Кэсси! Она…»
Нефис кивнула.
«Я знаю».
Она на мгновение остановилась рядом с ним, немного поколебалась, а затем небрежно сказала:
«Оставайся здесь, пожалуйста. Проследи, чтобы твоя помощница Айко тоже осталась в Блестящем Эмпориуме. Я не знаю, что произойдёт дальше, но… всё может оказаться очень сложным».
Санни недовольно пожевал губу.
Но было ещё слишком рано сбрасывать личину Мастера Санлесса. К тому же, если случится что-то, что ему не понравится, он будет в шаговой доступности. В конце концов, его чувства могли охватить всё поле боя, а по ту сторону пропасти находилось ещё одно его воплощение.
Он вздохнул.
«Возьми с собой хотя бы одну из моих теней».
Как только он произнёс эти слова, мрачная тень отделилась от его ног и нырнула в тень Нефис… выглядела она при этом весьма самодовольной и удовлетворённой.
Нефис на мгновение застыла, а затем слабо улыбнулась.
«Спасибо, Мастер Санлесс».
Наклонившись вперёд, она нежно поцеловала его в щёку, а затем развернулась.
Яркий свет окружил её стройную фигуру, сформировав образ двух раскалённых крыльев. Мгновение спустя она перепрыгнула через парапет балкона и сорвалась вниз, к осадному лагерю Армии Меча.
Оставшись один под сияющим небом, Санни коснулся щеки и посмотрел вдаль.
С его губ сорвался тихий вздох.
«…Оставайся в безопасности, леди Нефис».
Барабаны войны били, и она должна была вести своих солдат в бой.
Судя по всему, битва будет нелёгкой.
Хуже того, последующие битвы будут ещё сложнее…
Глава 2199
Из пепла
Привести в движение целую армию — задача не из лёгких. Пока Санни мрачно наблюдал за происходящим с высоты, в осадном лагере кипела лихорадочная деятельность.