Они выглядели как люди, давно утратившие разум и оцепенело выполняющие все действия только потому, что остановка означает смерть.
Обещание последней, решающей битвы в равной степени наполняло их ужасом и странным волнением. Ужасом, потому что многие из них погибнут… возможно, большинство. А волнением — потому что война, казавшаяся бесконечной, наконец-то подошла к концу.
При этом Санни не совсем понимал, чего должна была достичь эта финальная битва.
Логика обычной войны была довольно проста: две армии сталкивались друг с другом, и та, что ломалась первой, проигрывала. Однако эта война… Война Доменов, Война Царств или просто Великая Война, как её называли в последнее время… была другой.
Ведь вся борьба и жертвы, на которые шли солдаты, были лишь прологом к настоящему противостоянию — к схватке между двумя Верховными. Они десятилетиями спокойно готовились к битве друг с другом, развивали свои силы и переставляли игровые фигуры на выгодные позиции.
Затем их Домены столкнулись в кровавой борьбе, чтобы вырвать как можно больше могущества и нарушить хрупкое равновесие между ними, подчинив себе Божью Могилу.
Анвил вышел победителем из этой схватки, почти столкнув силы Ки Сонг с титанического скелета… но в конечном итоге победила Королева. Она уничтожила Дом Ночи, узурпировала его Цитадели в Штормовом Море и выпустила Мордрета в Домене Мечей, тем самым уменьшив силу врага и значительно увеличив свою собственную.
Теперь время было на её стороне. Чем дольше она оттягивала финальное противостояние, тем выше становилась вероятность того, что Валор потеряет Бастион. К тому же Ревел и Гилеад должны были подойти к двум оставшимся Цитаделям в Божьей Могиле — а это означало, что Анвил не станет тянуть время и атакует как можно скорее.
Но что вообще даст такая атака?
Убийство Пробуждённых воинов несколько уменьшит мощь Домена, но не настолько, как завоевание Цитаделей или истребление Святых. А ни один из Суверенов не позволил бы своим Святым пасть без причины.
На северном краю Грудины не было Цитаделей. Здесь не было и территории, которую можно было бы завоевать.
Так что, насколько Санни мог понять…
Обе армии готовились к битве безо всякой причины. Если бы Суверены были в здравом уме — а они были, только в своём извращённом смысле — они бы не послали своих солдат убивать друг друга на этом нетронутом белом поле.
Вместо этого они, наконец, должны были сами выйти на поле боя.
У Ки Сонг было хоть какое-то оправдание для затягивания конфликта, но у Анвила — нет. Поэтому, даже если Королева попытается спровоцировать столкновение армий, у него не будет причин позволять ей тянуть время.
Солдаты были всего лишь инструментом, связывающим противника, — потенциальной опасностью, которую нельзя было игнорировать, а значит, она вынуждала врага действовать. Они были здесь лишь для того, чтобы увидеть, как один Суверен падёт, а другой взойдёт на трон войны.
Санни глубоко вздохнул.
«Это если я всё правильно понял».
Но он вполне мог что-то упустить.
В любом случае, сцена была подготовлена.
Главные герои пьесы вот-вот должны были оказаться в центре внимания.
История должна была решить, кто герой, а кто злодей.
Не то чтобы это имело какое-то значение в великой схеме вещей.
…Он тоже сделал всё, что мог.
Теперь пришло время проверить, достаточно ли его усилий.
В Божьей Могиле не было ни дня, ни ночи, а значит, не было и рассвета.
Поэтому момент, когда обе армии пришли в движение, ничем не отличался от любого другого.
На Острове Слоновой Кости Мастер Санлесс глубоко вздохнул.
Далеко внизу Повелитель Теней хрустнул шеей.
«Это действительно конец».
Улыбнувшись под маской, он в последний раз взглянул на нависший над ним череп.
«Смотри внимательно, кто бы ты ни был. Я не знаю, чем закончится эта пьеса… но она определённо будет интересной».
Глава 2204
Неназванное
На широком пространстве нетронутой белой кости Рейн оцепенело наблюдала за тем, как солдаты вокруг неё медленно покидают лагерь и собираются в боевую формацию.
Седьмой Королевский Легион, несмотря на понесённые потери, снова находился в самом центре Армии Сонг. Им предстояло вновь столкнуться с Рыцарями Валора и вновь выдержать самый ожесточённый бой. Но если что и отличалось, так это то, что на этот раз их лично возглавляла Принцесса Сейшан.
От её грации и изысканной красоты захватывало дух… однако сегодня всё это меркло перед хрупкой девушкой, стоявшей рядом с ней. Это была Святая Кассия, Песнь Павших — Трансцендентная заложница Королевы.