«Желание…»
Морган часто вспоминала слова брата, сказанные им во время Битвы за Чёрный Череп. Он сказал, что его желание убить её сильнее, чем её желание убить его, и поэтому он сильнее.
Тогда она отвергла его слова как насмешку… и, возможно, как указание на разницу в их технике. Её брат был готов пожертвовать своим телом ради победы — в конце концов, у него было предостаточно тел. Но Морган сдерживала глубоко человеческая потребность оградить себя от вреда, что давало ему огромное тактическое преимущество в бою на мечах.
Но теперь она начала подозревать, что в словах её брата был более глубокий смысл. Решимость, целеустремлённость, убеждённость — всё это были не пустые слова, не для таких могущественных существ, как они. Все эти стремления рождались из желания и подпитывались им.
Желание… было источником всех добродетелей, равно как и всех грехов.
Мордретом двигало страстное желание отомстить своей семье, и хотя его нечестивая страсть была столь же извращённой, как и он сам… что могла предложить Морган взамен?
Желание победить? Доказать, что она достойна? Заслужить одобрение отца… а если нет, то хотя бы избавить себя от жгучего стыда за то, что разочаровала его?
Все эти желания были слишком абстрактными, слишком пустыми. Раньше они такими не казались, но теперь стали. Более того, эти желания были навязаны ей другими, а не исходили из её собственной души. Эти мелкие и назойливые стремления были достойны лишь принцессы, которую вырастили как инструмент.
Они не годились для того, чтобы называться страстью.
Морган вообще ничем не увлекалась, кроме, может быть, чистого искусства войны и самого боя. Но этого было недостаточно.
Её сердце на самом деле не было занято битвой… по крайней мере, не в той степени, которой требовала эта битва. А значит, она не могла победить.
К счастью, ей и не нужно было побеждать. Ей просто нужно было продержаться… там, в Божьей Могиле, стремительно приближалась финальная битва. Ещё несколько петель, и она достигнет своей цели, даже не сумев победить брата.
Насколько иронично это было?
Даже зная, что конец близок, Морган не могла заставить себя почувствовать хоть какое-то волнение.
Она устала, и всё это казалось бессмысленным.
«…Чёрт. Рагу испорчено».
Поморщившись, Морган протянула руку и достала камешек из сковороды. Бросив его на землю, она без особого аппетита посмотрела на рагу.
«Ужин готов».
Её голос был подавленным.
Найтингейл бросил на неё странный взгляд. Она уже немного свыклась с его внешностью, но всё же… мужчина был несносно красив, даже когда чувствовал себя неуверенно. Раньше это вызывало у неё желание поддразнить его ещё сильнее.
Возможно, сейчас он с трепетом размышлял, не подменил ли её один из Других.
Ну… может, и нет.
Правительственные Святые изменились за последние несколько циклов.
Это было едва заметно, но Морган провела слишком много повторяющихся дней в их компании, чтобы не заметить тонкой разницы.
Может быть, именно их заменили Другие…
Она слегка улыбнулась.
Нет, конечно же, нет. Их изменившееся поведение объяснялось гораздо проще.
Даже без её слов они каким-то образом узнали о петле.
Глава 2206
Ее гордость
Морган была почти уверена, что Жнец Душ, Воспитанная Волками и Найтингейл осознали петлю. Они не были способны сохранять память, по крайней мере пока, но что-то — или кто-то — сообщало им о происходящем в начале каждого нового дня.
Признаки были едва заметными, но неоспоримыми. Их реакции неуловимо менялись, а слова, которые они произносили, не всегда совпадали с тем, что они обычно говорили раньше. Был также один раз, когда Воспитанная Волками куда-то исчезла почти на час, а потом вернулась с чувством глубокого дискомфорта, таящимся в глубине её карих глаз.
Морган заметила все эти перемены, но молчала о них.
Человеку, запертому в этой петле, было не так уж сложно её осознать. В конце концов, это был всего лишь пузырь повторяющегося времени — достаточно обширный, чтобы охватить руины Истинного Бастиона и прилегающие земли, но относительно небольшой в масштабах всего мира. За пределами пузыря время продолжало течь, а мир — вращаться.
…Если, конечно, Царство Снов вообще вращалось по орбите.
Морган была знакома с событиями, происходившими в Гробнице Ариэля, — не в последнюю очередь благодаря странному подробному отчёту об исследовании, опубликованному анонимным автором, которого клану Валор так и не удалось найти, несмотря на все усилия. Зачарование песочных часов действовало аналогично Великой Реке, созданной Демоном Ужаса, но в гораздо меньших масштабах.