Несмотря на чудовищную силу летающих мечей, Титаны не падали… и не останавливались.
До определённого момента.
Ураган мечей внезапно закрутился, мириады клинков образовали бесчисленные руны вокруг марширующих гигантов. Затем руны загорелись зловещим алым сиянием, и потоки неземного красного света соединили их, словно реки.
Алые реки образовали сети — или, возможно, клетки — окружившие Титанов. Прутья колдовских клеток были неосязаемы, и всё же колоссальные мерзости врезалась в них, словно они были сделаны из цельного металла.
Костяная равнина содрогнулась, когда мёртвые гиганты пошатнулись и остановились, столкнувшись с лучами алого света.
Анвил, находившийся на некотором расстоянии от них, всё ещё оставался невредим под шквалом яростных атак Ки Сонг. Несмотря на то, что поверхность древней кости вокруг них была испещрена трещинами, его тёмные доспехи остались целыми, а тело — непоколебимым.
Лёжа на древней кости, он холодно усмехнулся.
«…Так и есть».
Мгновение спустя пять из семи ужасающих мечей вонзились в тело Ки Сонг сзади, а шестой пронзил её сердце. Анвил отпустил рукоять, обхватил пальцами её шею и взмыл в небо, увлекая её за собой.
«Чудо из чудес, царь среди царей — и многое другое».
Когда они взлетели достаточно высоко, чтобы почти коснуться облачной завесы, он повернул забрало своего шлема к Ки Сонг и с ноткой безразличия в своём холодном, безжалостном голосе спросил:
«А кто ты?»
С этими словами он напряг мышцы и швырнул Ки Сонг вниз.
Она пронеслась сквозь ураган мечей, словно багровая комета, клинки резали и пронзали её. Мгновение спустя удар седьмого меча — проклятого меча — настиг её, разорвав ураган на части.
Ки Сонг врезалась в древнюю кость с такой страшной силой, что ударная волна, вызванная её падением, не только отбросила окружающих марионеток, но и разорвала их на части. Ближайшие к ней были распылены в облака багровой дымки, а те, что находились дальше, были измельчены до крошечных кусочков плоти.
По поверхности древней кости протянулась огромная сеть трещин, окружая её, словно тёмная паутина.
В самом центре этой паутины Ки Сонг изо всех сил пыталась подняться на ноги.
Однако шесть мечей всё ещё находились в её теле, пронзая её и не давая встать.
Анвил приземлился в нескольких шагах от неё и приблизился, подняв седьмой меч.
Из-под чёрной стали его шлема раздался голос:
«…Ты — ничто».
Ки Сонг хрипло усмехнулась.
«Но разве ты не из тех, кто боится именно этого?»
Прежде чем проклятый меч успел упасть, чарующая фигура Королевы словно расплылась, когда она приняла свою Трансцендентную форму.
Мгновение спустя мощный поток багровой крови хлынул вперёд, вырвавшись из клетки шести ужасающих мечей и угрожая поглотить Анвила.
Примечания:
1. Название главы отсылает к трактату флорентийского политического теоретика и государственного деятеля Никколо Макиавелли «Государь».
2. Последнюю фразу Ки Сонг «Но разве ты не из тех, кто боится именно этого?» было довольно сложно адаптировать на русский. Если полностью передавать смысл, то это будет звучать так: «Но разве ты не из тех, кто боится ничто/ничего?».
Глава 2216
Багровая река
Поток крови, в который превратилась Ки Сонг, был достаточно огромен, чтобы заполнить море, устремляясь вперёд, словно багровый прилив. Сверкающая красная река неслась над равниной, извиваясь в воздухе, словно живое существо, — приливная волна жидкости поднялась высоко над полем боя, мгновенно затмив крепкую фигуру Короля Мечей.
Казалось невозможным, чтобы столько крови поместилось в маленьком и хрупком сосуде человеческого тела… и всё же реальность была неоспорима.
Анвил, не дрогнув, встречал сокрушительные удары Ки Сонг, но он, похоже, не хотел, чтобы багровая река коснулась его. Как только Ки Сонг приняла свою Трансцендентную форму, на его чёрных доспехах загорелись алые руны, и он, используя свои силы, отлетел назад, мгновенно создав между ними дистанцию.
Однако река крови в мгновение ока сократила расстояние, за долю секунды преодолев сотни метров. Анвил продолжал отступать, используя свои клинки, чтобы создать вокруг себя мерцающую стальную сферу.
Когда Анвил взмыл в небо, преследующий его багровый поток поглотил бесчисленное множество летающих мечей. Мгновением позже мечи растворились в нём, распавшись на потоки алых искр. Искры были поглощены сверкающей кровью, не оставив после себя никаких следов.