Слегка повернув голову, её брат — Повелитель Теней — окинул равнодушным взглядом всех членов её когорты. Его холодный голос казался лишённым всяких эмоций.
«Ха… опять вы трое. Разве мы не встречались раньше?»
Тамар, Рей и Флер на мгновение уставились на него в ошеломлённом молчании.
Они пялились бы и дальше, если бы не тот факт, что первый ряд Седьмого Легиона был на грани краха под натиском Кошмарных Существ.
Однако затем произошло нечто странное.
Давление на бойцов, казалось, немного ослабло, и из массы монстров вынырнула новая мерзость — ещё более пугающая, чем остальные.
Это был всадник на ужасающем чёрном коне, они оба были залиты кровью и окружены завесой движущихся теней.
А позади них…
Глаза Рейн расширились.
«Мне это мерещится, да?»
Она ошиблась, или за стеной Кошмарных Существ двигались алые знамёна?
Да, она определённо ошиблась…
Глава 2221
Темный проводник
Путешествие по адскому полю боя было сущим кошмаром. Санни и Кошмар вклинились в массу Кошмарных Существ, со всех сторон осаждаемые бешеной лавиной мерзостей. Багровая кровь и алый сок проливались на белую кость, искалеченные тела падали на равнину…
Их стремительно поглощало красное море раскидистого мха, но спустя мгновение они всё равно вставали на ноги.
Даже запертая в яростной битве с Королём Мечей, Королева не упускала шанса создать новых марионеток.
Санни открыл брешь в потоке монстров, и Армия Меча последовала за тёмным всадником. Однако ужасы освобождённых джунглей были не единственной опасностью, с которой столкнулись солдаты, — их ждала армия марионеток и разрушительный ураган летающих мечей.
Ему предстояло найти путь через катастрофическую битву двух Доменов, избегая широких трещин, покрывающих поверхность расколотой равнины, центра смертоносного противостояния между марионетками Ки Сонг и мечами Анвила, а также запертых в клетке Титанов.
Но даже если бы ему всё это удалось, опасность всё равно оставалась — в любой момент два Суверена могли сорваться с небес, вызвав сильнейший взрыв на равнине. Если армия попадёт под этот мощный взрыв аннигилирующих сил, потери будут ужасающими… Святые, вероятно, выживут, и некоторые Мастера тоже.
Но Пробуждённые солдаты превратятся в облако багровой дымки.
«Какой беспорядок…»
Санни использовал своё копьё и Манифестацию Теней, чтобы убивать обезумевших мерзостей. Кошмар использовал свои клыки, рога и копыта, чтобы яростно разрывать их на части. Аура ужаса, окружавшая чёрного коня, ослабляла голодных Кошмарных Существ, что делало их двоих ещё более смертоносными, чем они уже были.
Далеко позади другие воплощения Санни вместе с остальными Святыми Домена Мечей пытались сохранить хрупкий строй продвигающейся армии. Один из его аватаров защищал тыл, другой сражался на правом фланге, третий — на левом. Святая и Изверг также сдерживали поток Кошмарных Существ…
Нефис со своим чудодейственным пламенем шла во главе армии, непрерывно исцеляя солдат и следуя по проложенному им пути.
Каким-то невероятным образом… им удалось продвинуться довольно далеко.
Потери были велики, и строй Армии Меча превратился в полный беспорядок, вся видимость порядка была уничтожена резнёй великой битвы и сложным рельефом изломанной равнины. Но им всё же удалось мучительно вырваться из страшного алого потопа и добраться до эпицентра столкновения между армией мёртвых и бурей мечей.
Это было, пожалуй, даже опаснее, чем оказаться в окружении моря обезумевших Кошмарных Существ.
Ни марионетки, ни летающие мечи не проявляли враждебности по отношению к человеческим солдатам — впрочем, сопутствующий ущерб их, похоже, тоже не волновал.
Здесь тоже были трещины, ведущие в Пустоты, и джунгли пытались выбраться из них на поверхность… но большинство ужасов, вырвавшихся из тьмы, были быстро уничтожены сильнейшими ударными волнами жестокой битвы между двумя Суверенами.
Армию теперь активно осаждали только с тыла — освободившись от необходимости сражаться с Кошмарными Существами, она сомкнула ряды и сосредоточилась на обороне, а офицеры использовали свои Аспекты, чтобы защитить Пробуждённых солдат от хаоса, беспорядка, разрушительных ударных волн далёких столкновений и шелестящих потоков шальных мечей.
Успех был… в лучшем случае ограниченным.
Равнина всё ещё дрожала, оглушительная какофония битвы была невыносима, а мир по-прежнему напоминал рушащийся ад. Теперь, когда солдаты не просто наблюдали за столкновением Верховных, а находились в самой его гуще, леденящую душу катастрофу их столкновения стало ещё труднее постичь, осознать и выдержать.