Один из двух Мастеров Армии Меча встал первым, поднял меч и с решительным выражением лица указал на дверь.
«Моя прекрасная леди, благосклонная хозяйка коттеджа… я, Тристан из Эгиды Розы, бесконечно благодарен за вашу доброту. Однако моя честь вынуждает меня вернуться в бой, когда мои раны зажили. Прошу вас, прикажите своему дому открыть дверь!»
Рэй и Флер обменялись взглядами.
Рани и Тамар всё ещё были где-то там, сражаясь за свои жизни. Мастер Тристан, должно быть, ещё не оправился от удара по голове, учитывая его странную манеру речи, но суть сказанного им была верна…
Они не могли прятаться, пока их товарищи сражаются и умирают на кровавом поле боя.
Когда Флер едва заметно кивнула, Рэй вздохнул и поднялся на ноги.
Остальные солдаты тоже медленно встали. Они повернулись к хозяйке чудовищного коттеджа и стали ждать, их глаза были полны мрачной решимости.
Маленькая фея странно посмотрела на них.
Последовала пауза, а затем она сказала:
«У двери есть ручка, знаете ли. Вы можете просто открыть её сами…»
Рейн запнулась и посмотрела на Тамар расширенными глазами.
Не каждый день она видела свою подругу… светящейся прекрасным белым сиянием, словно она была небесным существом.
«Нет, стоп…»
Почему Рыцарь Пера тоже светилась?
Почему все светились?
…Все, кроме самой Рейн и возвышающегося над ней стального изверга.
Их раны затягивались у неё на глазах, движения стали быстрее, а порезы клинков глубже.
На несколько мгновений Кошмарные Существа оказались оттеснены назад.
Рейн на мгновение замерла.
«…Это должна быть Нефис, верно?»
Она повернула голову и уставилась вдаль.
На гротескное, ужасающее, прекрасное существо, которое возвышалось над полем боя, словно гора.
Королева Сонг…
Как раз в тот момент, когда Рейн посмотрела на неё, огненно-белый метеор внезапно пронзил тьму чёрного неба и врезался в возвышающуюся фигуру Королевы, вызвав титанический взрыв, потрясший весь мир.
Это была Меняющая Звезда, вернувшаяся с небес.
Но теперь в ней было что-то другое.
Рейн не могла разглядеть с такого расстояния, но знала одно — Королева пошатнулась от удара, хотя до этого её не беспокоили никакие атаки.
«С-стоп…»
Мгновение спустя Рейн полностью забыла о Королеве Сонг.
И о Меняющей Звезде тоже. А всё потому, что она почувствовала что-то… что-то такое, от чего у неё волосы встали дыбом.
Она почувствовала, как тени по всему полю боя становятся глубже, темнее и бесконечно холоднее, чем раньше.
Когда великие армии купались в тепле белого пламени, по полю боя распространился внезапный холод, словно сама смерть испустила ледяной вздох.
И затем тени пришли в движение.
Глава 2251
Верховная тень
Внезапный холод распространился по полю боя, и мгновение спустя тьма, оттеснённая морем мягкого сияния, стала глубже и темнее, поглощая чистый белый свет.
Вдали от дрожащей от холода Рейн Король Мечей возвышался над устрашающей чёрной маской, лежащей на равнине. Безжалостный солнечный свет лился из разорванной завесы облаков, и поэтому он оставался неподвижным, а его меч всё ещё тянулся к превратившемуся в пепел врагу.
Его лицо оставалось бесстрастным, но в стальных серых глазах читался намёк на беспокойство.
Повелителя Теней не стало — он умер не от вражеского клинка, а от своего собственного…
И всё же его тень осталась.
Тень человека, не отбрасываемая телом, была странным зрелищем, но именно маска заставила Короля насторожиться.
Лёжа на одинокой тени, устрашающая маска смотрела на него, в её глазах клубилась непроглядная тьма…
И затем маска задрожала.
Почти в то же время померкло ослепительное сияние раскалённой белой бездны. Завеса облаков восстановилась, и разрезанное им пространство тоже затянулось.
Анвила внезапно окружила холодная тьма.
Устрашающая чёрная маска поднялась в воздух, вместе с ней поднялась и тень погибшего врага, обретая форму… пока не превратилась в знакомую фигуру.
Повелитель Теней холодно посмотрел на Короля Мечей, совсем как новенький.
Анвил выглядел потрясённым впервые за много-много лет.
«…Невозможно».
Дело было не в том, что его враг вернулся к жизни после того, как был сожжён дотла безжалостным небом Божьей Могилы… дело было в том, что его едва уловимое, но леденящее душу присутствие каким-то образом стало намного мощнее, теперь превосходя даже присутствие самого Анвила.