Новость о том, что Король Мечей объявил войну Домену Сонг, дошла до них вскоре после того, как они воссоединились с членами исследовательской группы в главном строительном лагере. Для многих это стало большим потрясением, но только не для самой Рейн.
Первоначальный шок вскоре сменился страхом и возмущением. Именно тогда Королева Сонг покинула свой дворец в Рэйвенхарте, впервые за много лет появившись на публике. Сама Рейн не была свидетелем этого, но ей рассказывали, что речь Королевы была невероятно воодушевляющей.
Она зажгла сердца жителей Сонг, и когда прозвучал призыв к оружию, бесчисленные Пробуждённые воины решили откликнуться. Вассалы Королевы тоже откликнулись на призыв, собрав свои армии, чтобы помочь защитить Домен Сонг от тирании Короля Мечей.
Рейн была одной из таких Пробуждённых воинов. Её сделали солдатом прямо там же, в строительном лагере, в составе когорты Тамар из клана Скорби.
Отец Тамар возглавлял собственный военный отряд, но отправил дочь служить под началом Сонг Сейшан и её Сестёр Крови — Рейн не совсем понимала, почему, но у неё не было причин жаловаться.
В армии Сонг были сотни тысяч Пробуждённых, но королевских легионов было всего семь. И хотя Святая Сейшан была последней из семи Трансцендентных принцесс, покоривших Третий Кошмар, её личная сила ничуть не уступала силе сестёр.
Таким образом, Седьмой Легион был одним из самых элитных войск Божьей Могилы, сравнимый с Рыцарями Валора под предводительством Морган, Принцессы Войны.
Если быть честной, Рейн не понимала, как она здесь оказалась.
«Наверное, это и есть преимущество связей».
Недели между объявлением войны и сегодняшним днём были невероятно суматошными. Случилось столько всего… и всё же одно выделялось среди прочих как самое странное.
Это случилось сразу после того, как Рейн вступила в Армию Сонг. Посреди ночи её разбудил учитель и жестом велел тихо следовать за ним. Вместе они покинули оживлённый лагерь и зашли далеко в глушь, в конце концов добравшись до уединённого ущелья.
Там Рейн пришлось остановиться и протереть глаза, будучи обескураженной увиденным.
Там, посреди Царства Снов… стоял причудливый кирпичный дом, освещённый бледным светом трёх лун.
Зрелище было настолько странным, что Рейн решила, что ей мерещится. Однако это было не так — на пустыре Лунной Реки, в нескольких минутах ходьбы от главного строительного лагеря, действительно стоял аккуратный домик. Это был не мираж и не древние руины.
На самом деле кирпичное здание было аккуратным и опрятным, словно кто-то часто подметал его крыльцо и мыл окна.
Рейн посмотрела на учителя расширенными глазами.
«Что это?»
Он буднично ответил:
«Это… Вознесённый Дьявол, притворяющийся домом. Заходи внутрь».
Она не знала, что ещё делать, кроме как последовать за ним в дом. Дверь открылась сама собой, а затем закрылась за ним.
Внутреннее убранство… напоминало столовую небольшого кафе. Внутри никого не было, и отсутствовал источник освещения, кроме лунного света, льющегося через окна.
Это было более чем жутко.
Мгновение спустя лунный свет тоже погас, оставив Рейн в абсолютной темноте.
«У-учитель?»
Раздался скребущий звук, и в темноте появился маленький огонёк. Её учитель стоял возле полки, держа в руке горящую свечу.
«Идём».
С этими словами он развернулся и пошёл обратно к двери. Рейн понятия не имела, зачем они зашли в дом, чтобы уйти со свечой, но послушно последовала за ним.
Однако, к её удивлению…
Равнина Лунной Реки исчезла. Когда они вышли, не было ни луны, ни звёзд, ни ветра. Пол был идеально ровным, словно вырезанным из чёрного мрамора. Она не могла понять, где они находятся, но чувствовалось, что они под землёй.
И там был кто-то ещё…
«Что за хрень, это так жутко… Босс! Босс, ты вернулся! Где ты, чёрт возьми… а? Кто это?»
У Рейн возник тот же вопрос.
Перед ней на чёрном мраморном полу сидела маленькая девочка… у которой был очень грязный рот и которая почему-то обращалась к учителю «босс».
Рейн подняла руку и указала на странного ребёнка:
«Кто эта соплячка?»
Маленькая девочка взлетела, опустила ноги на пол и уставилась на неё широко раскрытыми глазами.
«Соплячка? Что ты имеешь в виду? Мне двадцать восемь лет!»
Рейн пару раз моргнула. Она думала, что эта миниатюрная девушка — ребёнок, но теперь, когда она присмотрелась…
«Ах, как неловко!»
Рейн опустила взгляд.
«О… простите, тётя».
Миниатюрная девушка в шоке раскрыла рот.