Они обладали огромной силой, но, окружённые и не знающие, куда её направить, чемпионы Домена Мечей оказались в затруднительном положении.
Санни держал в руках змеевидный одати, готовый к действию. Нефис застыла, нахмурившись… что-то в ней было не так, но он не мог сразу определить, что именно.
Святая Хели, суровая женщина, которая отчитывала Джеста из Дагонета за его шутки, наложила стрелу на тетиву своего лука. Сам старик повернул рукоять своей трости, в которой оказался спрятан меч. Золотые дуги электричества плясали вокруг стальной фигуры Роана, освещая его красивое и мрачное лицо.
Сэр Ривален из Эгиды Розы стоял на коленях возле раненого Святого, защищая его своим щитом.
«…Почему я ничего не чувствую?»
Санни испытывал мрачное разочарование из-за того, что не смог обнаружить врагов заранее. К этому времени стало ясно, что их враги не были Кошмарными Существами… нет. Это были люди.
Трансцендентные чемпионы Сонг.
Его глаза слегка расширились, и кривая улыбка исказила его губы под маской.
«Как смело…»
Все ожидали, что лидеры Армии Сонг, которая поначалу проигрывала войну, сосредоточат все свои силы на завоевании Цитадели на западном краю ключицы мёртвого бога — ведь она находилась совсем рядом с их лагерем. Так и было на самом деле. Однако, судя по всему, они нацелились и на Цитадель, расположенную внутри северной части грудины титанического скелета, отправив сюда небольшой отряд, чтобы тайно проникнуть и устроить засаду на завоевательные силы Армии Меча.
Смелая стратегия, особенно если учесть, как трудно было бы горстке Святых проникнуть так далеко в Пустоты без поддержки целой армии.
Но…
Неужели они надеялись выжить в битве с Меняющей Звездой из клана Бессмертного Пламени и Повелителем Теней?
Смелость не всегда окупалась.
Санни ожидал, что Нефис исцелит раненого Святого, но вместо этого она подняла меч и ровно сказала:
«Покажись».
На мгновение он был поражён её легкомысленным требованием. Разве может враг, скрывающийся в засаде, добровольно раскрыть свою хорошо замаскированную позицию и отказаться от преимущества?
Он бы ни за что не откликнулся на её призыв.
Однако… возможно, он чего-то не понимал в этом мире.
Потому что в следующее мгновение он наконец почувствовал, как тени снова зашевелились, и из темноты древнего храма в их сторону полетело что-то огромное.
Огромное существо взмыло над деревянным полом, а затем с оглушительным грохотом рухнуло вниз, врезавшись в стену теней. Барьер наконец рухнул, и Санни увидел очертания мёртвой твари, неподвижно распростёршейся на полу.
Это было огромное человекоподобное существо, облачённое в роскошную тёмную мантию. Его длинные руки и стройный торс были покрыты замысловатой серебряной бронёй. Из спины, распростёртой на полу в изломанном и окровавленном состоянии, торчали шесть пар прекрасных серых крыльев.
Должно быть, когда-то оно было великим и ужасным. Но теперь…
Теперь оно было мёртво.
Крылатый гигант не прыгнул на барьер из теней. Его просто швырнула в него чья-то сильная рука, отбросив, как мешок с мёртвой плотью.
Выражение лица Санни стало мрачным.
«Это… хранитель Цитадели».
Сверху больше не летели стрелы лунного света. Вместо этого послышался звук шагов.
Затем из темноты вышел стройный силуэт, окинув двенадцать Святых холодным и надменным взглядом.
Это была потрясающая женщина с иссиня-чёрными волосами и глазами, которые, казалось, были вырезаны из чистого обсидиана. Её стройное тело было облачено в доспехи из тёмной кожи, а в руках она держала изогнутый меч, похожий на тати, рукоять которого была перевязана чёрным шёлковым шнуром.
Её алебастровая кожа, утончённая красота и холодное выражение лица, несомненно, поражали… но ещё больше поражало её присутствие. Оно было колоссальным и гнетущим, словно безбрежный тёмный океан, где нет ни проблеска света.
Женщина встретила взгляд Неф и громко произнесла:
«Я — Ревел, Истребительница Света».
Затем её очаровательные губы слегка изогнулись в подобии мрачной, безрадостной улыбки. Она направила меч вперёд и произнесла с отстранённым холодом в голосе:
«…Добро пожаловать в Домен Сонг».
И как только слова сорвались с её уст, тело Великого Ужаса внезапно пришло в движение.
Зашевелились и тела двух убитых Святых, потянувшись к своим бывшим товарищам безжизненными руками.
Глава 1886
Темная Танцовщица
«Проклятье».
Истребительница Света уже захватила Цитадель…