Раздался плеск воды. Слева от меня появился Аль. Высокая фигура с костлявыми руками и слабым спокойным голосом.
Он опустился рядом. Мимо проплыла маленькая серебристая рыбка, задевая его руку своим плавничком.
— Щекотно, — сказал Аль.
— Ничего? — спросила, повернувшись к нему.
— Ничего.
Наша небольшая традиция. Я знаю его гораздо дольше кого бы то ни было, дольше Криспина и даже родителей. Как такое возможно? Без понятия, если честно. Просто я помню его с самого рождения. Мне было несколько месяцев, когда я появилась около моря. Аль подошел бесшумно, его невысокая детская фигурка склонилась очень низко. Из-за капюшона невозможно было разглядеть лицо, я до сих пор не знаю, как он выглядит.
— Ты поможешь мне? — спросил Аль дрожащим голосом. Он был напуган, не понимал, что перед ним малое дитя.
Но он и сам был ребенком.
Можно ли сказать, что мы росли вместе? Думаю, да. Он был моим самым первым другом, и единственным кому я не смогла помочь.
А еще Аль знал свое имя.
— У меня дома живет кот, — сказала, силясь улыбнуться. — Странно, да?
— Разве?
— Я их видела только на картинках. Не думала, что сохранились экземпляры.
— Говоришь как так, будто коты – это вещи.
Я удивленно взглянула на него.
— Нет. Просто они вымерли.
— Правда? — он не удивился, скорее, спросил из любопытства. — И что думаешь делать?
— Отдам его в подразделение. У меня нет сил с ним возиться.
— Легче не станет.
— Станет, — возразила не ради спора, а потому что действительно так считала.
Но и Аль не спешил соглашаться со мной.
— Хватит бояться, — сказал он в конце концов, — брать ответственность за чью-то жизнь всегда страшно, но лучше так, чем мучиться потом угрызениями совести.
— Со мной такое не происходит.
Аль рассмеялся, а я нахмурилась. И что смешного? Чистейшая правда с малой примесью лжи.
— Ты так забавно пытаешь врать, у тебя никогда не получалось.
— Я не вру, — выпрямилась, грозно вглядываясь во тьму под капюшоном. — Мне все равно, что будет с животным.
— Да, — внезапно кивнул Аль, — ты и не вспомнишь о нем, пока не случится что-нибудь ужасное. А потом начнешь винить себя. Попробуй бороться со своими фобиями.
— Не хочу, — ответила, уткнувшись лбом в собственные колени, — в моей голове живут страхи и пока они существуют, я чувствую себя живой.
Тишь леса и шепот
Когда я проснулась, то сначала не поняла, почему в комнате настолько темно и от чего-то мрачно. Невидимые человеческому глазу тени заползали в углы, сплетаясь лунными нитями в обсидиановые полотна. Казалось, до слуха доносится едва различимый шепот ночи, которого сполна хватило, чтобы меня разбудить.
Яркий экран смартфона осветил не только лицо, но и часть прикроватной тумбочки, врезаясь вспышкой в помутневшее сознание. Звёздочки заплясали перед глазами, и я небрежно смахнула их с ресниц. Что там показывает электронный циферблат?
Четыре часа ночи. Замечательно. Хотелось опуститься на подушку, натянуть на голову колючий плед и снова погрузиться в пучину моего личного отчаянья, вот только Ник не оставил и малейшего шанса выспаться.
После ухода Криспина он решил, что заночует в моей комнате на моей постели, но видимо что-то этому привередливому созданию пришлось не по вкусу. Он громко зашипел, и стал скакать по простыне, точь в точь как Криспин по утренним улицам территории D.
Я попыталась поймать кота за шкирку, но сил хватило ровно на две попытки. Дальше уже не было смысла пытаться, Ник слишком шустрый, постоянно норовил выскользнуть из рук. Он снова зашипел и для разнообразия мяукнул, а потом прыгнул с кровати на подоконник. Как он преодолел достаточно большое расстояние одним прыжком, лично для меня остаётся загадкой, но стоило ему оказаться около раскрытого настежь окна, как все стало ясно.
— Нет, — сказала я, подавляя желание открутить ему голову, — Только попробуй...
Если бы кот мог усмехнуться, то непременно это и сделал, но поскольку человеческими эмоциями коты не обладали, Ник просто мяукнул и выпрыгнул на улицу.