Васильки не просто высыпались, они вновь образовывали дорожку, только теперь она была короче. В прошлый раз меня остановил Оникс, я уже была готова переступить грань, в этот раз его поблизости нет, разумно ли пытаться?
Меня влекла эта тропа, сомнений не было. И это чувство, кажущееся чужеродным, не так просто было подавить. Попыталась успокоиться, здравый рассудок, он мне сейчас очень нужен. Сделала шаг, потом еще несколько. И вот я опять оказалась на синеющей тропе. Не так уж и страшно, когда все происходит при свете дня. Уже нет корявых теней, выглядывающих из угла, правда, неожиданное появление цветов так и осталось жуткой традицией моего пребывания в этом лесу.
И все равно, смертельная тишина угнетала. Тяжесть в каждом шаге, в каждом вздохе. Я остановилась там, где лежал последний василек.
Что будет когда я сделаю шаг? Мир измениться или изменюсь я?
Сзади раздался шорох. В тишине леса он прозвучал слишком неестественно. А потом, рядом мяукнул кот.
— Ник? — сказала я, не успевая обернуться.
Ник запрыгнул мне на спину. И когда он успел стать настолько тяжелым? Я опять полетела на землю, но в этот раз вперед. Лицом вниз.
Плюх.
Плеск и брызги во все стороны. Одежда промокает мгновенно, пузырясь в ледяной воде. Она заливается в рот, уши, нос. По инерции пытаюсь сделать вдох, но лишь больше позволяю ей заползти в свой организм. Руки упираются в острые камни, боль отрезвляет. Только теперь, распахнув под водой глаза, я понимаю, что здесь не глубоко.
Выныриваю, сплевывая всю воду которая попала в горло. Легкие горят от нехватки воздуха, кашель душит.
Начинаю слышать звуки, будто кто-то разом увеличил громкость шума. Мощное столкновение воды. Оборачиваюсь, совсем не ожидая узреть высокий горный водопад, который в солнечных переливах кажется невероятно широким.
Я стою в воде по колено, мокрая, напуганная, в крови, стекающей по рукам. Камни оказались слишком острые. Великий, как же холодно! Тело знобит, содрогаясь от прилипшей к нему шерсти. Около моих ног беспечно плавает Ник, а чуть дальше от того места где я стою, небольшой уступ, вода стекает с него в маленькое озеро. Путаюсь в кувшинках, их здесь слишком много. По краям от водоема густые заросли, деревья на суше настолько высокие, что я не могу рассмотреть верхушки. Их зеленые ветви мягкие и эластичные,
как множество длинных змей, они свисают вниз, касаясь озерной глади. Около берега стоит деревянная резная скамейка, ее спинку оплетает яркий плющ.
Живописно, ничего не скажешь. Не знаю, куда я попала, но здесь царило лето, воздух был теплым и чуть-чуть искрился. Вот только согреться у меня все равно не получалось. Браслеты на руках все сильнее и сильнее впивались в кожу, еще немного и они ограничат доступ циркуляции крови.
— Куда ты меня затащил, маленький засранец? — почти с ненавистью посмотрела на Ника.
Это из-за него я оказалась невесть где. Еще одно доказательство того, что Криспина посещают совершенно бредовые идеи. Я никогда бы не подобрала кота, если бы не он. И не оказалась здесь.
Нужно вернуться домой.
По привычки схватила Ника. Все же нужно было оставить его в озере, может тут его дом? Развернулась и быстрыми шагами подошла к водопаду.
Задержать дыхание и пройти внутрь. Ничего сложного Гестия, давай. Я уговаривала себя добрых пятнадцать минут и постоянно оборачивалась назад. Вдруг это просто иллюзия? Показалось…
Но, как и в прошлый раз с васильками, холод сковывал мои ноги и все чувства, которые я испытывала, были более чем настоящими.
Зажмурившись, шагнула и попала в темноту. Нет, я не забыла открыть глаза. Просто лес с этой стороны водопада был погружен в ночь. Сколько времени прошло? Я ведь не так уж и долго там пропадала.
Как только глаза привыкли к темноте, я нашла свою корзинку.
Все. С меня хватит. Нужно убираться прочь.
Я достала из корзины смартфон, чтобы посмотреть время. Яркий экран показал десять часов вечера и двадцать четыре пропущенных вызовов от Криспина. Нажала кнопку «перезвонить».
— Где ты? — не здороваясь, спросил он. Его голос звучал обеспокоено. Опять я заставляю его волноваться.
— В лесу, — сказала чистую правду.
— Ты же мне обещала, Гести.
Я вздохнула. Да, обещала. Помню.