— Например?
Его невозмутимость раздражала. Вернулся прежний Оникс. Если он что-то и знал, то говорить мне не собирался. Но, даже пусть так, всего один мимолетный взгляд в сторону сумки выдал его.
Я успела заметить.
Книга. Она как-то связана со странностями, что творятся в этой части леса.
Я открыла рот, хотела задать вопрос, как вдруг чихнула. Нос раскраснелся от холода, руки почти не чувствовались. Пора идти в сторону дома, хотя бы пару часов поспать, чтобы со спокойной душой отправиться на работу.
И никакие вопросы уже не имели значение.
Оникс нахмурился, преодолел разделяющие нас полшага и сбросил с меня мокрый плащ, который с тяжелым звуком упал на землю. Я даже не успела возмутиться, потому что почувствовала тепло. Мех его белоснежного одеяния согревал не хуже растопленного камина.
Мужчина накинул на меня свой плащ и застегнул на все пуговицы, потом взял под локоть и быстрым шагом пошел по дорожке, ведущей к территории D.
Я бы так и стояла, как громом пораженная, если бы он не тащил меня по своим следам.
— Зачем ты это сделал? — удивление было сильным и браслеты отдались неприятной прохладой.
— Ты замерзла.
— И что? Это ведь мои проблемы, не твои.
Он остановился и мы поравнялись. До этого я отставала на шаг, слишком быстро Ловчий двигался.
— Я думаю после…— мой предостерегающий взгляд. Я знаю, как он хотел продолжить, но лучше не стоит. Можешь думать, но вслух не произноси, — … после того что случилось, о тебе некому позаботиться.
Оникс и забота? Это точно не сновидение? Нет сомнений, я окончательно сошла с ума. Иная сторона, люди без браслетов, и заботливый Оникс, который еще недавно шарахался от моей руки, как от прокаженной.
— И ты решил взять эту обязанность на себя? — насмешливо спросила его. — А как же твои принципы? Помогать только в случае смертельной опасности?
— Это не помощь, а искупление, — стало мне ответом, после чего он продолжил путь все так же не отпуская мой локоть.
С того самого дня моя жизнь зациклилась в двух фазах. Сновидения, в которых Аль понемногу возвращал свои воспоминания, а фигура на солнечной поляне все так же ничего не помнила. И посещение Иной стороны, которая все же не оказалась игрой моего воображения.
Где-то мелькала еще третья фаза, но настолько она редко появлялась, что считать ее за полноценную часть своей жизни я не стала.
Одинокий Ловчий…
После той встречи в лесу мне удалось выспаться, и собираясь на работу, я ничего особенного от этого дня не ждала. Но стоило открыть входную дверь, как сердце подскочило к горлу.
Напротив, опираясь спиной на стену ближайшего дома, на замерзшей земле сидел Оникс. Его поза заставила меня замереть, а в голове пронеслась картина, как совсем недавно, точно так же подпирая стену меня ждал Криспин. Не хватало только сигареты в руках и темного плаща. Даже его выражение лица. Оно было задумчивым, витающим в темном небе над территорией D.
— Ты что здесь забыл? — грубо спросила я, не успев сменить тон. Слишком болезненное воспоминание породило во мне его появление.
Оникс улыбнулся уголком губ, поднялся со всей своей нечеловеческой грацией и протянул мне плащ. Зимний плащ, который сам же сбросил с моих плеч в лесу. Я сегодня собиралась идти за ним, потому что других теплых вещей в шкафу не имелось.
Ткань была полностью высушена и выглядела, как новая. Не знаю, что Оникс сделал с ней, но еще вчера она определенно не выглядела так хорошо.
— Не за что, — сказал он и остался стоять, скрестив руки на груди.
Я забрала плащ и вышла на улицу, на ходу натягивая более теплое одеяние. Никогда не любила холода, но их наступление невозможно предотвратить.
Все дорожки замерзли, покрываясь толстым слоем льда. Бумажные фонари над нашими головами все еще горели, освещая путь. Они покрылись изморозью, создавая узоры поверх своих собственных.
Каждый вздох сопровождался белесой дымкой тумана.
— Подвезти? — спросил Оникс, заметив, как я передернула плечами, сбрасывая с себя ледяное оцепенение.
— Не стои… — поскользнулась на дороге и чуть не разбила нос о твердую поверхность земли. Раскинув руки в стороны, не без труда, но смогла удержать равновесие.