Ярость. Злость. Желание отомстить. Всё это Александр видел в их глазах.
Но эти эмоции, сколь сильны бы они не были, никоим образом не меняли общее положение вещей. А оно было таково, что «Ганнибал» был сейчас не боеспособен.
— Выполняй приказ, Павел, — понизив голос, практически прошипел Александр. Что-то внутри него хотело сорваться на крик, и он с трудом сдержал этот порыв.
Вот она, самая большая причина, по которой Зарин не собирался пойти на поводу у эмоций и броситься в бой. Их экипаж, даже если забыть о том, что он составляет едва ли треть от необходимого по боевому расписанию, не сработан. Они перегонная команда. По сути извозчики, набранные с разных команд, снятые со своих кораблей. У них нет слаженности.
Идти в сражения в таких условиях — самоубийство.
Несколько секунд Александр и Павел мерились взглядами. На какой-то миг Зарин даже решил, что Лейкин вновь будет спорить. Но, нет. Тихо выругавшись, Павел резко развернулся и направился к тактической секции мостика.
Через шесть минут «Ганнибал» уже набирал ускорение, удаляясь от планеты. И всё это время его команда наблюдала за разворачивающейся прямо у них на глазах бойней.
Первой, ко всеобщему ужасу, погибла станция «Фивы». Три неизвестных корабля, которые датчики «Ганнибала» так и не смогли идентифицировать, уничтожили её каким-то энергетическим оружием с невозможной, казалось, дистанции. Александр специально проверил. Дальность стрельбы поражения составляла четыре световых секунды, в то время, когда орудия самого «Ганнибала» смогли бы с уверенность поразить свою цель максимум на одной. И то, учитывая какой у них был экипаж, он в этом сомневался.
С гибелью станции поражение ФЗФ стало неминуемым.
Появившаяся в самом начале битвы хоть какая-то слаженность теперь, с гибелью «Фив» и адмирала Эстерхази, исчезла окончательно. Сражение превратилось в избиение, где три гиганта и захваченные у флота корабли вырезали своих противников.
Следом пали и космические крепости. Все четыре «Бастиона» оказались накрыты огнём гразерных орудий с неопознанных монстров Агастуса Кейна. Эти чудовища буквально выпотрошили их, выйдя на высокую орбиту и постоянно обстреливая своих жертв. И, к немалому удивлению самого Александра, ожидавшего, что хотя бы защищавшие Трою орбитальные крепости смогут нанести серьёзный вред этим голиафам, они не добились даже минимального успеха. Он собственными глазами видел, как один из них принял своими щитами полный бортовой залп с одного из «Бастионов»… и не понёс повреждений.
Такого просто не бывает.
Ни один офицер, ни одного флота, никогда не будет умышленно сходиться в таких условиях на дистанции ближнего боя. Верденский и Имперский флоты уже показали, что происходит в подобной ситуации и Александр до сих пор в кошмарах вспоминал отчёты о ходе Второй битвы за Нормандию.
В этот момент, глядя на всю творящуюся резню, он вдруг понял. Их бегство стало только что ещё важнее. Они обязаны уйти из системы и рассказать о происходящем. Рассказать о том, что сделал Агастус Кейн и о его новых, до сегодняшнего дня не виданных кораблях.
Вот только, похоже, что их противник не очень-то хочет позволить им это сделать.
— Контакт! Новый контакт на сенсорах! — громко оповестила его Анна, когда на экранах перед её командой появились новые отметки.
Александр встал с кресла и пересёк мостик, чтобы подойти к ней. Мог узнать и не вставая, но сейчас всё внутри него жаждало действия. Уж лучше хоть так, чем просто сидеть сиднем.
— Что там, Ань?
— Вот, — она указала на дисплей. — Двенадцать единиц. Датчики частиц Черенкова засекли их в этом квадрате. Они идут прямо к нам с большим ускорением, так что сигнал устойчивый. В трёх с половиной световых минутах и…
— … и прямо на линии нашего курса, — проворчал Зарин. — Дерьмо. Можешь определить, кто именно это такие?
Девушка покачала головой, отчего один из каштановых локонов выбился из причёски, и Аня сдула его с лица.
— Нет, но взгляни сюда. Есть схожее излучение здесь, здесь и здесь, — она поочерёдно указала точки на тактической схеме космического пространства системы вокруг их дредноута. Понимаешь, что это значит?
Не нужно было быть тактическим гением, чтобы догадаться.
Двигатели Кобояши-Черенкова, открывшие для человечества дальний космос, в купе с инерционными компенсаторами позволяли кораблям развивать огромные показатели ускорения. Но, в них же крылось и главная слабость. Во время работы, особенно на высоких значениях тяги, двигатель испускал в пространство Частицы Черенкова. Единственное известное человечеству явление, двигающееся быстрее скорости света. С помощью специальных датчиков можно было улавливать это излучение. В зависимости от качества аппаратуры на дистанции от двух до двенадцати световых минут.