— Не хочу попросту гадать, полковник. Но, учитывая, что транспондер станции отключён, ожидания у меня не самые хорошие. В противном случае мы уже давно поймали бы их сигнал. Боюсь, что отсутствие сигнала может означать лишь то, чего я боялся.
Адамс нахмурилась, глядя на дисплей.
— Не слишком ли тогда самонадеянно отправлять туда корветы. Разве их не могут обнаружить по излучению двигателей?
— Потому мы и движемся так медленно, полковник, — лениво ответил Зарин. — Даже если здесь и есть кто-то, кого мы ещё не заметили, то у корветов Арни более чем достаточный запас по скорости для того, чтобы удрать от любой погони. А мы, тем временем, будем старательно прикидываться пустым местом.
— Провокация? На тот случай если кто-то остался тут?
Александр кивнул, подтверждая её слова и одновременно глядя на то, как изображения астероида на дисплее всё увеличивалось в размерах по мере того, как корвет Ван Дайма приближался к нему.
— И это в том числе. Я не хочу ввязываться в какое-то ни было сражение. Особенно если учесть, что наши ракетные погреба пусты. Мы сейчас не в том положении, чтобы лезть на рожон.
Адамс вдруг подошла ближе.
— Капитан, если вы не против, то я хотела бы, чтобы один из моих людей также посетил станцию.
Александр повернулся к ней, вдруг вспомнив ещё двоих офицеров разведки, прибывших вместе с Адамс на борт «Ганнибала» незадолго до того, как всё это началось.
— Причина?
— Я хотела бы, чтобы кто-то из них осмотрел компьютеры форпоста, — просто и без подробностей ответила она.
— Думаю, что это возможно, — через пару секунд ответил он. — Но, проблема в том, что ни у кого из ваших нет контактных скафандров и… вот дерьмо!
Последние слова он практически выплюнул, когда увидел изображение медленно вращающегося кривого астероида на дисплее. Довольно крупный планетоид, имеющий порядка трёх сотен километров в диаметре. Именно на его поверхности и располагалась станция «Скальный Пик-5».
Точнее то, что от неё осталось.
— Твою мать… — не смог сдержаться от выкрика Павел.
— Похоже, что вы всё-таки оказались правы, — зло произнесла Адамс, глядя на руины расположенной на поверхности астероида станции.
Как будто я сам от этого счастлив, — подумал Александр, глядя на то, что осталось от форпоста.
Казалось, что кто-то потратил очень много сил на то, чтобы избавиться от следов любого присутствия персонала ФЗФ на этом куске камня. В некоторых местах всё выглядело так словно кто-то практически в притык расстрелял станцию из энергетических орудий. В некоторых местах было видно, что скальная порода спеклась чуть ли не до стекла. Последствия от удара ядерным зарядом выглядели бы иначе.
Глянув на строчки передаваемых с «Гадюки-1» данных, он убедился в своём мнении. Спектрометры уловили остаточное гамма-излучение, что хорошо говорило о том, что главным оружие для удара выступили гразерные излучатели.
И это странно, — вдруг подумал он. Зачем подходить близко и использовать бортовые орудия, когда всего одной боеголовки хватило бы для того, чтобы сдуть всё, что только было построечно на этом астероиде. Здесь же создавалось впечатление, что неизвестный корабль довольно методично и настойчиво подошёл к своей работе. В одном из мест попадания вообще выглядели так, словно кто-то по меньшей мере минуту или две лупил в одну единственную точку, буквально проплавив породу из которой состоял астероид.
В любом случае, сейчас это не важно. Главное, что их надежды на то, что здесь они смогут получить что-то большее чем радиоактивный металлолом не оправдались.
Его мысли прервал голос Анны.
— «Гадюка-7» подходит к своему контакту, — сообщила Вальс и Зарин не раз вспомнил доклад одного из экипажей о том, что они обнаружили какой-то объект несколько часов назад.
— Окей. Давай посмотрим, что там. Выведи на главный дисплей.
Пейзаж выжженной поверхности и оставшихся от форпоста руин сменился картинкой чистого космоса. Александр не сразу смог понять, куда именно стоит смотреть, но через пару секунд компьютеры подсветили жёлтым очертания какого-то маленького предмета в стороне от центра экрана.
По мере приближения «Гадюки» к объекту, стало понятно, что именно нашли ребята Ван Дайма.
Патрульный корвет типа «Миротворец», точнее его половина, бесконтрольно вращался вокруг своей оси. Александр внутренне поёжился только лишь от одного взгляда на то, что осталось от маленького кораблика. Пара лёгких лазерных пушек в верхней и нижней части на носу корвета буквально испарились, как и большая часть всех внешних датчиков и сенсоров. Вид у остатков «Миротворца» был такой, будто он прошёл через огненный протуберанец звезды. Настолько жалко выглядел его оплавленный корпус.