На самом деле, «Ганнибал» прибыл в систему всего через восемнадцать часов или около того после того, как «Вдоводел» покинул Ракураи.
Комм во внутреннем кармане кителя вдруг издал мелодичную трель, привлекая к себе внимание своего хозяина.
Достав устройство, Александр принял входящий вызов.
— Что у вас случилось?
— Сэр, мы только что зафиксировали энергетический выброс на границе системы, — произнёс из динамика голос. — Кто-то только что вышел из прыжка у самой гиперграницы.
Все находящиеся в помещении переглянулись.
— Мы сейчас придём на мостик, — сказал он, прерывая связь.
На то, чтобы добраться от кают-кампании до командного мостика им потребовалось всего несколько минут, благо выбранная ими для совещаний комната находилась на том же уровне и даже корабельными лифтами пользоваться не пришлось.
— Ну? Что у вас? — сразу же потребовал ответа Александр жестом прервав вскочившего с капитанского кресла старшего офицера вахты, по факту одного из младших помощников Павла.
— Пока сложно сказать точно, сэр, — отрапортовал он. — Они вышли из гиперпрыжка всего шесть минут назад и сейчас медленно набирают ускорение. Мы отслеживаем их с помощью датчиков Черенкова.
— Опознали, кто именно это такой? Анна?
— Сигнатура двигателя есть в нашей базе данных, — доложила та, сразу же подойдя к сенсорному посту. — Эсминец ФЗФ «Алигьери».
Услышав это, Александр почувствовал неожиданный прилив уверенности.
Если эсминец принадлежит их флоту и сейчас направляется сюда, то, скорее всего, это может значить лишь одно. Вряд ли бы те, кто прикончили «Скальный-Пик» послали бы сюда ещё один корабль. Просто не рационально. Хотя, конечно же, тот факт, что «Алигьери» передавал отметку ФЗФ ещё ничего не означал. «Вдоводел», прошедшийся огнём по системе, был отмечен так же.
Но, какая-то часть внутри хотела верить в то, что этот эсминец, возможно, просто ничего не знает о случившемся. Или же ему самому удалось спастись точно так же, как и «Ганнибалу» с его экипажем…
— Аня, свяжись с ними и…
— Стойте, — резко сказала Адамс. Полковник словно приведение неожиданно возникла за спиной у Александра. — Как он называется?
— Что? — вырванный из собственных размышлений, Зарин повернулся к ней.
— Как называется корабль? — потребовала она ответа. — Вы сказали, что…
— «Алигьери», полковник. Вот, можете сами взглянуть.
Кристина пробежалась по названию корабля глазами и прикусила губу, явно копаясь в собственных мыслях.
— Капитан Зарин, я бы настоятельно порекомендовала бы вам не связываться с этим кораблём.
Услышав её, Александр нахмурился. Учитывая ситуацию это пожелание звучало, мягко говоря, странно.
— Причина?
Он практически увидел сомневающееся выражение на её лице. Будто она знала что-то, но не хотела говорить об этом.
— Слушайте, полковник, если вы не заметили, то мы все сейчас в одной «лодке». Если у вас есть какая-то информация, то…
— Полгода назад мы проводили операцию на Конкордии, — решилась наконец Кристина. — У нас появилась информация о том, что на одном из её промышленных комплексов производят оружие. Подпольно, как вы понимаете. Мы отправили туда группу. Операция курировалась нашим человеком с борта эсминца, отправленного к Конкордии. Этого эсминца, капитан. Это был «Алигьери».
— И что? — не понял Александр. — Вы использовали этот корабль полгода назад. При чём здесь это?
— При том, что мы потеряли ту группу, — зло прошипела Адамс. — А «Алигьери», на сколько мне известно, так и не вернулся обратно с Конкордии.
— Если, кому-то интересно, то наша цель начинает набирать ускорение, — оповестил их Павел.
— Можешь просчитать их курс? — попросил Зарин, на что Лейкин усмехнулся.
— Уже. Они идут к точке прыжка на Сигму Афелии. И очень быстро идут. Сейчас уже пересекли гиперграницу и, если верить нашим датчикам, то жгут реакторную массу так, будто за ними гонится сам дьявол.
Хотят как можно скорее пройти через систему и прыгнуть дальше, — понял Александр.
Быстро открыв навигационный атлас, он сопоставил точку выхода из предыдущего прыжка и курс, на, как они думали, к очередному рубежу для перехода. Это очень важная информация, так как корабли не могли двигаться в любом направлении в гиперпространстве. Это движение строго по прямой в области сжатого реального пространство. И задав курс, корабль уже не мог с него сойти. Только в том случае, если не будет принято решение экстренно прервать прыжок. Во всех же остальных случаях ты летишь до выбранной точки назначения.
И любое массивное препятствие, способное создать гравитационную тень на твоём пути представляло из себя чудовищную опасность. Столкновение с гравитационным полем звезды грозило моментальным разрушением пузыря реального пространства, внутри которого находился корабль во время прыжка. Пояснять, что в таком случае случится с самим кораблём было излишним. Всё равно, что хрупкому яйцу столкнуться на сверхзвуковой скорости с бетонной стеной.