Так что, в теории, «Ганнибал» стал этаким зеркальным отражением концепции линейных крейсеров, только внутри класса дредноутов. Он был достаточно быстр для того, чтобы наносить стремительные удары и, в случае необходимости, сбежать от любого противника. И, в то же самое время, его вооружение позволяло справиться с любым одноклассником один на один. О кораблях рангом ниже даже и говорить смысла не было.
Единственный минус — снижение общей защищённости. Пришлось снижать массу ради скорости и, чтобы выиграть пространство для новых системы вооружения, пусковых и боезапаса к ним. Тем не менее инженеры попытались компенсировать это новыми материалами брони и более мощными проекторами защитных экранов…
Стоило только подумать об этом, как Александр испытал острое желание встретиться с начальником верфи, где собирали «Ганнибала» и ткнуть его носом в пару сгоревших проекторов. А ведь это были ракеты крейсерского калибра. Их лазерные боеголовки ой, как далеко не дотягивали до тех, что запускали с дредноутов. В таком свете вопрос доверия к новым техническим решениям явно ставился под сомнение.
Но, четыре лёгких крейсера всё ещё оставались четыремя лёгкими крейсерами. Даже с поддержкой из двенадцати корветов «Ганнибал» размажет их по космосу тонким слоем одной своей бортовой артиллерией. Нужно лишь подойти на близкую дистанцию…
…чего ни один капитан, если только он способен без навигатора найти собственную задницу, сделать ему не даст. Но, даже так, Александр верил в свой корабль.
Все эти размышления очень занимательны, но, как часто говорил его брат — надо уже что-то решать.
— Ладно. Думаю, что нет смысла и дальше строить из себя недотрогу. Раз они до сих пор не заявили о себе, то, значит, боятся нас.
— Мы передаём позывные ФЗФ, — напомнил Александру Павел, на что тот выдал полный сарказма взгляд.
— «Вдоводел», если ты помнишь, в Ракураи поступил точно так же.
— Справедливо.
— Вот именно. Связь! Приготовитесь отправить сообщение на открытой частоте. Пусть нас слышат все.
— Да, сэр.
Глубоко вздохнув Александр посмотрел в крошечный глазок объектива камеры, расположенной над одним из дисплеев его кресла. Осталось только придумать, что сказать. Как убедить находящихся здесь людей в том, что они на их стороне?
И, как понять, что эти самые люди им не враги?
В итоге Александр решил ограничится собственным именем и званием, названием корабля и кратким рассказом о том, что произошло на Трое. Уложился всего секунд в тридцать, не больше.
— Сообщение ушло, — доложил начальник секции связи.
— Теперь остаётся только ждать. Паша, что там с их корветами?
— Пока идут по тем же траекториям в обход нас. Если только они не собираются начать тормозить, то где-то через пять или шесть часов пролетят мимо нас на расстоянии в три с половиной миллиона кликов.
— Как раз на границе действия их ракет, — сделал логичный вывод Александр.
— Ага. По самому краешку пройдут, но я бы не парился. Их на «Миротворцах» сколько? По десять штук в пакетах?
— На модифицированных версиях по двадцать.
— Даже так, это всего двести сорок штук. Будь мы каким нибудь жалким торговцем, то я бы, может быть, и забеспокоился. А так, нам от этих хлопушек ни тепло, ни холодно.
Железная уверенность в его голосе почему-то снова напомнила Александру о недавнем сражении, где они лишились сразу двух проекторов защитного экрана из-за перегрузки.
Но, в целом он был прав. Эти устаревшие ракеты, запускаемые с устаревших корветов, действительно не могли представлять хоть какой-то опасности для корабля уровня «Ганнибала».
Офелия Четыре в данный момент находилась на расстоянии в шестнадцать световых минут от летящего к ней дредноута. Так что Александр если и рассчитывал получить ответ, то где-то минут через сорок — сорок пять. По шестнадцать на то, чтобы сигнал прошёл в обе стороны и ещё минут десять на запись ответа. Хоть какого-то ответа.
И, в целом, оказался почти прав.
Ответ пришёл через пятьдесят две минуты с того момента, как отправил сообщение.
— Видео файл, капитан.
— Перебросьте его на центральную проекцию.
Через секунду схематическая карта системы в центре мостика сменилась голографическим дисплеем. С экрана на них смотрел чуть полноватый мужчина среднего возраста и с весьма неприметной внешностью. Такого, пожалуй, встретишь и вряд ли через пять минут сможешь вспомнить хотя бы цвет его волос, не то, что лицо.
Но, этого парня Александр запомнит надолго. Не каждый день видишь кого-то, кто смотрит на тебя с такой яркой и бурлящей смесью надежды и страха в глазах.