Абруцци хорошо усвоил это во время охоты за патрульными корветами в Ракураи неделю назад.
— Ложимся на курс к планете, Стивен. Проинформируйте наших товарищей на планете, что мы приступаем ко второй фазе операции.
— … поэтому, я считаю, что вы обязаны передать свой корабль под командование ССО, капитан Зарин, — с железной уверенностью произнёс сидящий напротив губернатора мужчина.
Александру потребовалось несколько секунд на то, чтобы переварить услышанное.
— Что вы имеете в виду? — спросил он, глядя на заявившего это мужчину в форме командора сил системной обороны.
— Я считаю, — с нескрываемой брезгливостью произнёс тот, — что вы можете быть недостаточно компетентны для того, чтобы командовать таким кораблём.
— А вы, значит, компетентны? — не без раздражения бросил в ответ вопрос Александр.
— Вы забываетесь, капитан! Я командую силами обороны Офелии, — добавив злости в голос произнёс командор. — И я буду решать, как правильно распорядится имеющиеся силами для её защиты! Подобные вопросы должны оставаться в ведомстве профессионалов и…
— Напомните мне, где сейчас лёгкие крейсера, которые должны заниматься защитой Офелии, — с нескрываемой издёвкой в голосе попросил Зарин. — Или это по вашему приказу они свалили из системы, как только запахло проблемами?
От резкого удара кулака по столешнице присутствующие в помещении гражданские едва не подпрыгнули.
— Я здесь главный, сосунок! — рявкнул командующий ССО. — И если я сказал передать нам командование дредноутом, то вы так и поступите, капитан! Вы поняли меня⁈ Это приказ…
— Командор Кизи, я считаю, что вы перегибаете палку, — осторожно начал Хайст, но разъярённый ССОшник даже не обратил на него внимания.
— «Ганнибал» и его экипаж останутся под моим командованием, — отрезал Александр. — Это не обсуждается.
— Вы нарушаете прямой приказ, — практически прорычал Кизи. — Хотите попасть под трибунал⁈ Я прямо сейчас могу отдать приказ и вас снимут с должности и…
От подобной угрозы Зарин едва не расхохотался ему в лицо.
— Я вам не подчиняюсь, командор, — спокойно произнёс он. — «Ганнибал» входит во флот Пиренейского сектора, а не в ССО. Вы не мой непосредственный начальник…
Договорить он не успел. Очередной удар кулака по столешнице прервал его на середине предложения.
— Адмирал Эстерхази мёртв, Зарин! Новая Ирландия в осаде! И мы понятия не имеем, что с её командованием. Как и с Аркадией. Возможно… Возможно Офелия осталась единственной лояльной федерации планетой! И мой долг взять военное командование силами федерации на себя! А, значит, мне потребуется ваш корабль…
Слушая его, Александр лишь покачал головой и оглянулся по сторонам.
Несколько министров, приглашённых на эту встречу губернатором, сидели молча, опустив глаза и явно не собираясь вмешиваться в разговор. Пара военных, явно из сопровождения самого Кизи, сейчас сверлили Александра злыми взглядами. Сам же губернатор молчал, если не считать его осторожной попытки вызвать к голосу разума командора.
А, что он мог сделать? В экстренных случаях военные имели право на то, чтобы взять управление планетой и бремя принятия решений в свои руки. Можно ли назвать текущую обстановку экстренной? Пожалуй, что так.
Вот только Александр в любом случае не собирался выполнять этот приказ. Он просто не имел никакого смысла. Если бы Кизи потребовал от него просто перейти вместе с кораблём под его командование, то и проблем бы не возникло. Но, нет. Тот, за каким-то чёртом, решил сам занять капитанское кресло, предварительно убрав из него самого Александра.
И плевать на то, что, скорее всего, никакого опыта командования таким кораблём у него не было. Здесь, вероятно, сыграло роль эго.
Каждый, кто возомнил себя адмиралом, захочет себе флагман побольше.
И, судя по раздувшейся под кителем талии, держать свой флаг на одном из оставшихся у Офелии корветов Кизи не хотел. Видимо боялся застрять в их узких коридорах.
В очередной раз он подумал о том, как до этого дошло. По началу всё шло хорошо. Вопрос с дозаправкой решился быстро. Как и проблема с находящимися на борту «Ганнибала» пленными. Их должны были забрать с борта дредноута в течении пары часов. А вот дальше местный командующий ССО полез, что называется, в бутылку.
— Нет, — снова повторил Александр. — Я отказываюсь.
Командор посмотрел на него таким взглядом, что, будь на месте его глазных яблок пара лазерных излучателей, Зарин бы уже развеялся пеплом по кабинету.