— Адмирал! «Уверенный» и «Фудзияма» открыли огонь по «Бастиону-2»!
— Я вижу, Казимир, — выдавил из себя Эстерхази, испытывая непреодолимое желание заорать, но вместо этого заставил себя глубоко вздохнуть и успокоиться. — Что со связью? Вы смогли восстановить её?
— Основные каналы всё так же не доступны. И наши техники не могут понять, почему именно, сэр. Но нам удалось вернуть контроль над лазерными передатчиками.
Узконаправленная связь не могла дать им такой же скорости охвата, как и обычная. Придётся связываться с каждым кораблём по отдельности, а на это потребуется время. Пусть и не так много, как могло бы показаться простому обывателю, но даже такие задержки будут играть значительную роль во время сражения. Особенно сейчас, когда секунды определяли разницу между жизнью и смертью.
Но, это всяко лучше, чем безмолвно сидеть на станции, без способности что-то изменить.
— Приказ на все наши корабли, которые находятся в зоне действия узконаправленной передачи и которые всё ещё передают наши опознавательные коды. Пусть отходят от планеты к «Фивам». Так же я хочу, чтобы вы записали сообщение для всех кораблей, до каких мы только сможем дотянутся. Пусть уходят отсюда, как можно скорее. Кто-то должен сообщить о том, что здесь произошло остальной части флота.
А мы останемся тут и постараемся сделать так, чтобы эта сволочь заплатила за то, что сделала, с ненавистью подумал Эстерхази.
Повернувшись, он посмотрел на всё ещё стоящего за его спиной мужчину в форме капитана.
— Прости, Эстебан, но, боюсь, что в сложившихся обстоятельствах ты сейчас не сможешь вернуться на свой корабль.
— Я понимаю, сэр, — мрачно ответил тот. — Если разрешите, то я бы хотел отправить сообщение на «Ганнибал».
— Разрешаю, — кивнул адмирал и повернулся обратно, к главной тактической проекции в центре командного пункта станции.
Гутьеррес же направился к главному посту связи. Эстебан прекрасно понимал, что в своём текущем состоянии «Ганнибал» был не боеспособен. Без ракет на борту, с минимальным перегонным экипажем… у них в наличии даже противоракет не имелось, не говоря уже о боекомплекте для находящихся на его борту корветов.
Поэтому он собирался приказать Зарину уходить из системы. Сотни грузовых судов и других гражданских кораблей уже и без того поняли опасность происходящего на орбите Трои и стремились как можно скорее убраться подальше. Для них это был лучший шанс на то, чтобы уцелеть, пока военные корабли избивали друг друга. Вступи «Ганнибал» сейчас в бой и, скорее всего, это станет последним сражением для него.
И поэтому он собирался проконтролировать, чтобы Зарин не сделал какую-нибудь импульсивную глупость. «Ганнибал» имел достаточную скорость для того, чтобы гарантированно сбежать из системы прямо сейчас. Адмирал Эстерхази был полностью прав, когда собирался отправить как можно больше кораблей для того, чтобы предупредить остальные силы флота Пиренейского сектора о восстании.
А им останется только остаться здесь и принять этот бой.
Чем бы он не закончился.
Станция «Фивы» находилась почти в четырёх световых секундах от Трои и погибшей «Порт-Кальды». Какой бы ужасной не выглядела гибель губернатора, его кабинета и огромного количества гражданских на борту станции, сейчас это событие отошло на второй план. Творящиеся вокруг события вытесняли собой всё, что не имело к ним отношения, так что Эстерхази был рад, что по крайней мере на некоторое время у них имелась безопасность от ударов энергетической артиллерии находящихся рядом с Троей кораблей. Системы противоракетной обороны станции смогут прикрыть её от ракетных ударов, пока остатки ещё верных федерации сил смогут отойти для перегруппировки.
Он почти дошёл до поста, уже продумывая короткое сообщение, что предстояло отправить на борт «Ганнибала», когда новый крик разнёсся по просторному командному посту станции «Фивы».
— Новый контакт! — громком объявил начальник радарной секции. — Три неопознанные цели выходят из-за планеты!
— Кто они? — тут же потребовал Эстерхази. — Идентифицировать.
— Я… мы не можем, адмирал. Таких кораблей нет в нашей базе данных. Неизвестный класс и тип. И сигнатуры их двигателей нет в нашей базе данных… боже, сэр, посмотрит на их размеры!
Что-то в этом голосе заставило Гутьерреса развернутся. Бросив взгляд на один из огромных тактических дисплеев, куда уже были выведены данные о новых контактах, Эстебан ошарашено замер. Сенсорные показания новых противников ввели его в ступор. Одна только их длина, если верить датчикам, превышала два с половиной километра. Даже больше. Почти две тысячи семьсот метров.
Едва ли не вдвое больше любого из дредноутов Федерации.
Что за чудовищ привёл с собой Кейн?
— Не важно, — рявкнул командующий флотом. — Пока они на орбите, Трои, мы можем некоторое время о них не думать. Передать всем лояльным кораблям — продолжать отход к «Фивам». «Бастионам» Один и Три — поддержать наши силы огнём. Пусть оттянут на себя противника.
Бой только разгорался. Будучи опытным тактиком, Гутьеррес видел, что начавшаяся в первые минуты свалка начала приобретать некоторую «стройность». Те, корабли, которые всё ещё сохраняли лояльность ФЗФ медленно, но уверенно отходили от орбиты, стараясь сблизиться с огромной станцией.
А вместе с этим на экране появились первые иконки противокорабельных ракет, стартовавших из размещённых вокруг штаб-квартиры флота автономных ракетных пусковых. Алая волна иконок взметнулась на тактических экранах, расходясь к уже выбранным целям. Учитывая крошечную дистанцию, их лазерные боеголовки окажутся в зоне поражения своих целей через считанные секунды.
Бой на орбите. Практически на самой границе гравитационного колодца. Без скорости. Без возможности к манёвру. Пожалуй, это худший кошмар, который только может представить себе кадровый флотской офицер. Но, как бы безумно это не звучало, в это же самое время, именно сейчас, он давал им шанс на то, чтобы переломить ситуацию. «Фивы» имели значительную огневую мощь. Она поддержит отступающие корабли флота в то время, как всё ещё сражающиеся космические крепости смогут зажать противника с другой стороны. В такой ситуации у Кейна просто не будет возможности для того, чтобы отступить или же победить. Только не тогда, когда он оказался между молотом и наковальней.
Капитан Эстебан Гутьеррес ещё не знал, что ошибся примерно во… во всём.
Удалённость станции «Фивы» на целых четыре световые секунды от её противников действительно обезопасила её от ударов стандартного энергетического вооружения. По крайней мере так было бы всего пять лет назад.
Ещё никто, кроме верденского военно-космического флота не сталкивался с подобным оружием, да и аналитики ФЗФ имели далеко не все материалы о сражении в Валетрии пятилетней давности. Возможно, если бы кто-то из них получил бы верденские отчёты, то всё случилось бы иначе.
Но их у них не было.
А Агастус Кейн был слишком хорошим офицером. Человек, которого создал военно-космический флот Федерации… сейчас этот самый флот безжалостно уничтожал.
Ослепительный золотой росчерк, иглой пронзил черноту космоса, ударив в центральную часть станции. Импульс позитронного орудия, даже не заметил встретившейся ему на пути преграды в виде мощнейшего защитного поля, прорвав щит способный выдержать бортовой залп энергетических орудий дредноута.
Первый выстрел «Гунгнира» с борта флагмана Кейна пробил станцию насквозь, пройдя через командный пункт «Фив» и уничтожив всех, кто там находился быстрее, чем кто-либо из них успел даже осознать случившееся.
Цепочка вторичных внутренних разрывов прокатилась по отсекам огромного космического сооружения, срывая с неё броню и выворачивая наизнанку внутренние отсеки.