— А потом?
— Ушла. У них своя жизнь, и я в ней лишняя. Сестры замужем, у них дети, а что я? Так, убийца с дороги, испортившая все, что только можно.
Она прикрыла глаза, чтобы не было видно, как те заблестели.
«Какая же ты дура», — обругала саму себя воительница. — «Просто дура!»
— Не печалься, — мягко произнес Антэрн. — Ты смогла найти силы исправиться и стать лучше, а это дорогого стоит.
— Правильно, госпожа! — горячо поддержал его Риис. — Именно так! Если у человека хватает мужества и ума понять, что он был неправ, значит, еще ничего не потеряно.
Тишайя закашлялась и, резко обернувшись в седле, уставилась на парня. Чего-чего, а таких глубокомысленных изречений от простодушного здоровяка она не ожидала.
— Сам придумал?
— Нет, отец говорил.
— Слушай, я уже хочу познакомиться с этим великим человеком.
— И я, — улыбнувшись, поддержал ее Антэрн.
— Вот найдем вашего Дракона, сделаем, что надо, и сразу к нему, — пообещал Риис.
— Сделаем что? — прищурился Антэрн, останавливая повозку.
— Ну, я так понял, что ты ищешь этого типа не просто для того, чтобы выпить с ним бокальчик вина, — пожал плечами Риис. — Наверное, желаешь отплатить за какое-то зло.
«Знал бы ты, насколько точно попал в цель», — подумала Тишайя, краем глаза ловя выражение лица Антэрна. Конечно, тот мастерски умел носить маски, но все-таки за годы совместных поисков она научилась немного читать товарища. И вот сейчас он явно расстроился.
И это было заметно по тому, что Антэрн сказал:
— Мы-то его найдем, только вот причем здесь ты?
— Наставник, ты обижаешь меня, — недовольно произнес Риис. — Куда ты, туда и я.
— А смерти не боишься?
— Я сильный, справлюсь как-нибудь.
— Да ну, стало быть, бок уже не болит? — невинным голосом осведомился Антэрн. — А нога как?
— Все зажило!
— Ага.
— И я могу постоять за себя!
— Ага.
Риис что-то буркнул и умолк, а Антэрн принялся разглядывать окрестности.
Тишайя почувствовала, что хочет обнять его, прижать к груди и пожалеть.
«Такая как я может лишь мечтать об этом», — с горечью подумала она.
Поездка протекала тихо, размеренно и очень, ну очень скучно. Чтобы хоть как-то развлечься, Антэрн стал прикидывать, надолго ли хватит обиды Рииса.
«Думаю, сломается еще до обеда», — подумал он, взглянув на солнце, висевшее в чистом, без единого облачка, небе.
И он не ошибся.
— Наставник, — подал голос Риис.
— М-м-м?
— А как ты сделал это?
— Что — это?
— Ну, справился с Псами? Убить в одиночку такую ораву невозможно.
— Да, их оказалось немало, — согласился Антэрн. — Пятьдесят четыре вместе с Овчаркой, если быть точным.
— Так как? — в голосе юноши слышалась жажда знаний.
— А ты сам бы как поступил? — мастер меча ответил вопросом на вопрос.
Риис задумался, причем надолго. Антэрн с интересом наблюдал за его сосредоточенным выражением лица, находя это весьма забавным. Наконец, богатырь высказал первое предположение.
— Позвал друзей?
— Хороший вариант, — кивнул Антэрн, — но нет.
— Нанял воинов и атаковал их?
— И снова не угадал.
Вновь повисло молчание. Перебрав в уме несколько вариантов, Риис, предложил следующий:
— Отлавливал их поодиночке?
— И снова нет.
— Но что же тогда?! — недоуменно воскликнул юноша.
— Яд, — произнес Антэрн.
— Но как? — пораженно спросил Риис.
Антэрн натянул поводья и остановил лошадь, указывая на небольшой постоялый двор, примостившийся у дороги.
— Хорошее место для привала, — указал он. — Расскажу во время обеда.
В зале было людно, но никто не носил оружия, а потому путники могли надеяться на спокойный отдых.
Когда трактирщик принес снедь, и они утолили первый голод, Риис начал сверлить Антэрна взглядом.
— Ладно, раз обещал, значит, расскажу, — ответил тот на немой вопрос своего ученика и подчиненного в одном лице. — С Псами вышло довольно просто. Я нашел место, где они любят отдыхать, долго следил за всей бандой и этим логовом, хорошей таверной, кстати говоря, после чего дождался очередной пирушки и прокрался внутрь — они так расслабились, что пренебрегли элементарными мерами осторожности.