По мере продвижения по протоке страсти на лодье утихали, народ малость отпустило. Расслабление имело и вторую сторону. Люди излишне отмякли и начали терять бдительность. Потому руководство уменьшило часы вахт и начало снова использовать всех, кто оказался под рукой. Я поэтому стоял первую вахту наверху рядом с кормчим. Тот с интересом расспрашивал о городе, он побывал там мельком и был впечатлен.
— Не жалеете, что нам пришлось уйти так рано?
— Все не выгребешь, тут и месяца не хватит, — Данислав вздохнул. — Но мне держать ответ перед родичами Тихомира. Кому-то не везет сразу.
Я покосился на самострел, что отдали мне на время. Наверное, его сдать придется. Кормчий заметил мой взгляд.
— Не думай, это как обчество решит. Зброя общая. Да и пользы от тебя вышло на поверку изрядно. Ты сэкономил пару дней поисков. А сколько бы народу пострадало за сие время? У Ерофея глаз верный, умеет подбирать друже зброи. Если бы он не договорился с матушкой и с нами не пошли их егеры, то мы могли тут и вовсе не появиться. Крайне могутное дело мы провернули, перунец. Долго еще на берегах реки греметь будет. Помяни мое слово!
Я внезапно подтвердил услышанное от абордажников мнение, кто на самом деле зачинщик сего рейда. Но с этим появилась и новая загадка. О матушке слышу уже не в первый раз. Надо осторожно навести о ней справки. Чую, что встречи с ней не избежать.
И что вы думаете! Кто рассказал мне о ней? Милорада принесла после смены свежего взвара. Тогда я и заикнулся, куда собираюсь путь держать. Помянул и матушку. Девушка оживилась:
— Так она из Обители! Святые люди в прежние времена там жили. Тем и сильна Портюга, притягивает к себе сильных людей. В Поное о ней отзывались с большим уважением.
— Подожди! Люди Пабло же оттуда.
— Тако и есть. Обитель сильна на Устюге. С ними все считаются. И матушка Наина там не последний человек.
Я покосился на девушку:
— Ты откуда о ней знаешь?
Девушка смутилась и отобрала у меня кружку. Но так и не ответила. Еще одна тайна. На обеде мы друг с другом не смогли даже словом перекинуться, недосуг было, а после меня внезапно позвали наверх на совещание.
Первым выступил, как глава экспедиции Ерофей. Его очки солнечно поблескивали, выглядел он удовлетворенным и довольным. Еще бы: город они нашли, экспедицию окупили. И даже в наваре остались. Во всяком случае, мне так показалось. В тех ящиках немало золотишка было. Наверняка хватит и на выкуп, и на ремонт, и на кое-что иное.
— Оговорюсь сразу для всех. Мы позвали сюда Станислава не только потому, что он перунец. Он сыграл немалую роль в изучении «Града Башни» и отыскал для нас драгоценные свитки. Есть возражения против его присутствия?
Все деликатно промолчали. Мне показалось, что этот вопрос был решен без меня.
— Спасибо за доверие, други. Но хотелось бы сразу уяснить, какой у меня нынче статус в вашей команде?
Ответил Рено, как человек, которому я больше доверяю.
— Ты член Полевого совета. Это те, кто сейчас сидит перед тобой. Сюда попадают не по привилегиям, а по достоинству и пользе.
— Понял.
— В остальном статус, как у всех. То есть одна доля в коште. Считать мы ее будем уже в Верхоянске. Туда лежит сейчас наш путь.
Я кивнул на свой скорострел.
— С ним что делать?
— Зброя общая, до конца рейда будет твоей. На месте решим, захочешь ли ты его выкупить за долю малую, или оставить в общаке.
Ерофей решил пояснить, видя мое недопонимание. Мой вопрос, кстати, не вызвал ни у него, ни у других какого-либо удивления. Здесь относятся к деньгам и заработку серьезно. Гривны с неба не падают, а даются тяжким трудом.
— Оружие не новое, но в хорошем состоянии, мы его тебе уступим не задорого. И по доле могу заявить, что будет она в эту охоту зело богатая.
— Благодарю.
Вениамин выглядел бодро и был настроен боевито. Будто продолжал некий спор.
— Может, тогда спросим перунца — стоит ли отдавать нашим закупам найденные книги?
— Веня, ты опять?
— Федя, ты еще не видел, что там. Это намного дороже золота! Я отвечаю!
Федор перевел на меня враз посерьезневший взгляд. Остальные также с интересом ждали моего вердикта. Что за спор тут состоялся доселе, мне было неведомо. Но явно что-то важное.