Затем «Нахрап» на полном ходу повернул в сторону торопящихся к своим товарищам насадам. Кормчий поставил курс крейсера таким образом, что оба вражеских корабля оказались на одной линии к нам. То есть передний корабль на некоторое время заслонил собой второй. Скорость кормчий на прямой линии убавил для удобства прицеливания. Даже на речных волнах крейсер немного покачивало. Я замер в ожидании развязки. У переднего усиньского насада на баке также стояла пушка, и он был обшит спереди железом. Кто кого побьет пока неясно, потому что в приречной растительности наверняка прятались моторные струги усиньцев. Наши стрелки понемногу переместились на правый борт.
— Пробивной!
Подносчик проносит мимо меня снаряд с красной окаемкой. Это что-то вроде бронебойного снаряда моего мира. Но нас опередили. С пиратского насада выстрелили первыми. Недолет! То ли волнуются, то ли дальности не хватает. Внезапно по бортам застучало, пулеметчик у них оказался на редкость метким. Кто-то неподалеку вскрикнул.
— Лекаря!
За санитаров у нас была кухонная команда. Мне стало страшно за Милораду. И ей придется ползать под огнем! С той бурной ночи она стала мне еще родней. Там и рассказала мне секрет, связанный с Лунницей. Такие украшения дарят обычно перед свадьбой. Так что мне и деваться нынче некуда. Подсуропили товарищи.
Прогрохотал выстрел, еще один. Затем победный крик наблюдателя!
— Попали!
И тут нас крепко тряхнуло. Вражеский комендор засадил прямо в башню. Оттуда с визгом выскочил наводчик и сверзился на палубу, из его ушей текла кровь, сам он ничего не соображал. Рядом со мной внезапно свалился, как подкошенный подавала. Осколок железа торчал у него прямо из горла. Бедолага уже не мог даже сипеть, из глаз стремительно ушла жизнь. Меня же как будто сковало. Это был не страх, а нечто иное. Принятие неизбежности смерти.
— Что застыл? Подмогай!
Пушкарь, что обычно крутил манипуляторы наводки, указывал мне на поворотный механизм башни. Ударом его заклинило. По борту, рубке и башне снова застучало. Нас обстреливали уже с двух насадов. Пулемет на левой щеке в какой-то момент поперхнулся, затем снова бодро застучал. Палили и наши стрелки из винтовок. Крейсер заволакивало серым пороховым дымом. Наши лодьи тем временем стремительно сближались.
Но мне в этот момент было не до звуков боя. Я и еще один матрос пытались сдвинуть с места поворотный механизм. Но он никак не поддавался. В какой-то момент меня кто-то невежливо подвинул. Я разглядел широкую спину Добрыни:
— Сварог нам в помочь!
То ли мы так дружно постарались, то ли у него была огромная силища, но поворотный ворот сдвинулся. Спереди закричал о готовности стрелять Федор, он сел на место наводчика и сейчас яростно крутил ручку управления башней. Электрический движок не работал. Пушкарь отрывисто скомандовал мне:
— Подавай пробивной!
Я тут же опрометью ломанулся к походному погребу. Туда доставали снаряды из трюма перед боем. Вокруг жужжали осколки, летали кусочки отбитого металла и дерева. Что-то ожгло мне щеку, в нас стреляли без продыха. Часть борта была пробита насквозь чем-то крупнокалиберным, в рубке сияла пробоина. Пахнуло едко каленым железом и порохом.
— Держи!
Пушкарь засунул снаряд внутрь казенника и сноровисто закрыл его.
— Готов! Тащи еще один. У этого гада что-то скорострельное.
Неимоверно громко бахнуло. Рот я открыть не успел до выстрела и на некоторое время реально оглох. Сбегал еще за одним снарядом, а затем повернулся туда, куда указывала рука Добрыни. Он что-то кричал мне, но я не слышал. Похоже, что наш бронебойный прошил первый вражеский насад насквозь и ударил во второй. Там разгоралось пламя. Еще два выстрела и первый насад встал, как будто споткнувшись. Его пушка больше не палила, по палубе заполошно носились люди, падая под нашим огнем и вставая. Но часть уже обратно не поднялась. Наши палили метко из станкового и ручного пулеметов. Затем стало заметно, что первый пиратский насад резко кренится вперед. Федор выстрелил по нему еще раз, уже осколочным и пиратов буквально смело с палубы.Последний снаряд он влепил прямо в рубку. Чтобы и оттуда никто не ушел.
— Все к борту!
Мы проходили мимо второй вооруженной лодьи. Пушка уже не успевала повернуться в ее сторону. Потому что вручную крутить орудие было долго. Я спрятался за башней и прицелился. Среди черного, густого дыма мелькали оранжевые огоньки, тати отчаянно отстреливались. Но у нас было явное преимущество.Да и за бронированным бортом бойцы надежно защищены. «Нахрап» шел вперед прямо, не рыская, прибавив ход, изрыгая огонь трех пулеметов и множества скорострелов. Я также поучаствовал. Весь диск выпалил. Горящий вражеский насад остался позади. Оттуда уже почти не стреляли. Добивать врага нам было недосуг. Самим бы уйти дотемна. Да и здорово сомневаюсь, что их насад дойдет до ближайшего логова. Ему точно нужен буксир.