— Это еще кто?
К моему удивлению Слободан перешел на шёпот:
— Сказывают, главный чародей Великой. Разве что еще отец Нечай такой чаровной силой обладает. Ну и, конечно, волхвы. Только вот их никто из живых людей не видывал.
Я немного опешил, считая до сих пор этот мир реальным, пусть и с небольшим прибабахом. А тут оказывается мистика и магия повсюду. И непохож Слободан на сказочника.
Время пути проходило в дежурствах и плотном общении с Мирорадой. Если до свадьбы она еще сдерживала свой пыл, то сейчас мне приходилось выкладываться по полной. Еще и в обстановке неудобной для подобных утех каюте. Но гибкость омоложенного тела помогала. Старались продлить наше тихой счастье насколько возможно. Ибо будущее представало пока в тумане. Куда мы едем? Что будем там делать? Как меня примет Варяг? Душа людская — потемки!
Река после Тугаева стала еще более полноводной. Как объяснили мне, на протяжении пятидесяти верст в нее вливается множество больших притоков. Да и время «большой воды» еще не прошло. На берегу намного чаще стали попадаться городки и поселения. Иногда мы тормозили рядом, чтобы местные подошли для продажи снеди. Свежее мясо и овощи принимали прямо на борт. Рыбу ловили в пути или по вечерам. Никто не возился с удочками. На ночь ставили ловушки «морды», утром снимали. Так что дежурный струг шел всегда за крейсером на привязи.
Прошли без остановок мимо двух заводских городов: Свинцеска и Краснозаводска. Начиная с Тугаева шла территория Федерации Верхоянских заводов. Промышленной основы мира Беловодья. Здесь на протяжении двухсот верст находились месторождения различных металлов, угля, бокситов, нефти и других минералов. По слухам, их открыли так называемые «предшественники» с помощью немыслимой для нас техники. Они первыми свалились в этот мир и начали его индустриально преобразовывать. Меня эта история жутко интересовала, особенно хотелось увидеть их книги, чтобы перевести.
Наши инженеры и Пабло выглядели серьезными и в разговор вступать не желали. Что-то здорово их волновало. Очередную ночевку мы провели в небольшом форте. Такие ставят между городами, как рубежи охраны. Нам требовалось топливо и свежие припасы. «Нахрап» из-за мощной машины жрал его много. Как поведали механики, к тому же движитель пострадал от низкого качества земляного масла. Так что его будут позже менять. Но до Портюги дотянем.
— Пабло, какими судьбами?
Из навороченного автомобиля, напоминающего настоящий внедорожник, то есть с зубастыми шинами, кенгурятником и фарой наверху на пристань вышел крепкий мужчина. Поверх суконной рубашки на нем была настоящая разгрузка. Такие здесь я видел только у абордажников.
— Мстислав! Ты чего тут делаешь?
— Тебя дожидаюсь.
Пабло покачал головой, и мужчины отошли в сторону для разговора. Я же начал осматривать автомобиль, стоящий на небольшом пирсе форта. Не думал, что тут такие могут производить. Это уже не простецкий «самовар» для фермеров, а произведение автомобильного искусства. Обводы крыльев, дизайн капота, окраска. Все на уровне автопрома пятидесятых моего мира. Дальше меня ожидало еще одно отрытие открытие. На морде пепелаца красовались буквы «ГАЗ». Вот оно что! Местный «Газик» мне откровенно понравился.
Я сунул голову в открытое окно автомобиля. Приборная доска простая и понятная, но больше удивило крепление на потолке для оружия. За спиной раздалось сакраментальное:
— Нравится?
— Извините, не смог удержаться.
Мстислав на близком расстоянии смотрелся старше. Глубокие морщины буквально прорезали лицо, шрам на щеке придавал брутальности. Лишь глаза выглядели относительно молодыми и добродушными.
— Пятьдесят тысяч гринов и такой же тебе пригонят в Портюгу. Или откуда ты?
Пабло встал рядом с нами и со смешком заметил:
— Никогда не угадаешь.
Знакомец нашего егеря с большим интересом уставился на меня. Внезапно в его глазах замелькали искорки, а у меня резко заболела голова. Как будто ее начали протыкать горячим гвоздем.
— Хватит!
— Чуешь! — Мстислав кивнул в мою сторону. — Перунец?
— Такой. Дар к языкам.
— Вона как! Тогда понятно, почему с вами.
— Это не все. Земляк он Варягу.
Улыбка у Мстислава стала ярче.
— Тогда жди еще одного дара, молодец. Я не смог увидеть, какой он, только верхами умею, но Олег это сделает обязательно.
Я ничего не понял и, хлопая глазами, уставился на лыбящихся мужчин.