Мы неспешно подошли к парадно выглядевшей пристани. Чуть поодаль пришвартованы прогулочные катера и яхты. Богатый народ тут живет, что может позволить себе лодьи для развлечения. Инженеры и кормчий сошли на берег, о чем-то переговорили с одетыми в мундиры людьми, затем на трап срочно взбежал Вениамин и жестом подозвал меня.
— Ты мне нужен! Оружие оставь здесь.
Мы заскочили в каюту, где квартировали инженеры. Вениамин быстро сунул мне коробку с найденными книгами.
— Сможешь отобрать отсюда десяток томов, которыми мы можем пожертвовать? Верхоянцам успели сообщить из Тугаева, что мы им продали очень ценные книги. Идея Белояра оказалась не самой удачной или просто против нас используют промашку. Но дело дрянь!
Понятно, командование хотело и скорых денег, и задобрить заводских. Но я их не осуждаю. Платить за топливо и припасы требуется живыми деньгами. Или Белояр играл в долгую, а Веня не в курсе. Больно много чужих интересов в этом рейде замешано. Черт, мне нравятся инженеры, они ближе к моему миру. Но с егерами я вижу собственное будущее. Час от часу не легче. Интрига закручивается все сильней.
Беру в руки книги. Где-то я видел искомое. Вот, два тома популярной литературы без глубокой научной мысли. Нет, рисунков как раз много, как и чертежей. Сюда же пойдут парочка мануалов к электромобилям и справочников. Нет, последние также интересны в какой-то степени, но для чистой науки. В практическом плане без них можно обойтись. Наверняка тутошние инженеры и сами составили
подобное. Ученым сунуть в качестве орешка, который можно погрызть, пойдет.
Вениамин напряженно смотрит на меня. Внезапно мне попадает в руки книжка на совершенно непонятном языке. Я застыл и никак не мог продвинуться дальше в понимании. Чертовщина какая-то. И тянуло от нее чем-то нехорошим.
— Проблема?
— Нет. Вот эти можно смело отдавать. Не реагируй так остро, их потеря не критична. А вот ее, — я кивнул на книжку в черной обложке, — лучше спрятать. Не знаю, чую в ней нечто нехорошее.
К моему удивлению инженер отреагировал на мои слова адекватно. Он исчез на минуту и вернулся с Мирояром. Тот осторожно взял книгу в руки и закрыл глаза. И буквально через пару секунд выронил ее и отпрянул в сторону.
— Прав перунец! Таится в ней нечто… страшное, ведовское.
— И никто доселе этого не разглядел? — Вениамин оторопело разглядывал нас обоих. Найти в песках высокотехнологичный город и откопать там магическую книжку. Нарочно не придумаешь!
— Не каждому дано.
— Сможешь спрятать ее надежно?
— Это сумею, не сомневайтесь.
Нас нетерпеливо дожидались. Офицеры службы безопасности в синей форме и кепи изумрудного оттенка смотрели в нашу сторону с подозрением. Вениамин помахал свертком:
— Мы отобрали для мастеров самое интересное.
Один из офицеров попросил глянуть. Веня, не будь дураком, сунул ему учебное пособие с множеством рисунков и чертежей. Безопасник явно остался довольным увиденным. Любят люди картинки!
— Хорошо. Тогда едем сразу во дворец совета!
Инженеры глянули друг на друга, а Данислав многозначительно хмыкнул. Пожалуй, наступило время окончательного расчета. Вот кто на самом деле заплатил за постройку крейсера. Вениамин потащил меня за собой и тихо прошептал:
— Ни во что, пожалуйста, не вмешивайся. Побудешь нашим толмачом. Отвечай только тогда, когда спрашивают. И помни — все не так, каким кажется.
Нас рассадили по комфортабельным лимузинам и повезли в город. Дорога поднималась вверх, открывая великолепные виды на реку, пристань и стоящий там серым камнем «Нахрап». Затем начались лесопосадки, а деревья тут точно были высажены, а не росли сами, появились первые дома. А неплохо тут буржуи живут! В первый раз вижу столько ухоженных двориков и вполне современных, на мой взгляд, зданий. В основном это были двухэтажные коттеджи, затем пошел ряд таунхасов, но очень милых из разноцветного кирпича.
— Здесь живут хозяева и заводчики?
Ерофей удивленно обернулся, затем засмеялся:
— Ты же в первый раз в правильном граде! Нет, это поселение для мастеров учения и ученых мужей. За теми соснами общие дома учеников. Ученические соборы сразу за ними.
— То есть тут учатся люди с других городов?
— Так и есть. Со всей Великой. И собираются время от времени мудрецы для споров. Мы сами тут прожили много лет после попадания. Учили, учились, строили.
Вот оно что! Если говорить на моем языке, здесь на холме университетский кампус. То есть Верхоянск — центр науки заводской республики олигархического толка.