— В Верхоянске хоть что-то производят?
— Разумеется. Они за счет этого и существуют. Самое сложное, но заводы стоят за горами. Рабочие и ученики туда ездят на паровозе.
Понятно. Электрические мануфактуры. Продукция «высокого передела». Приборы для автомобилей, оптика, телефония, прочая электротехника. Для ее производства нужны квалифицированные кадры. Я вспомнил, что видел значок Верхоянска на телефоне крейсера. «Силиконовая» долина Беловодья. Мудрый человек все это организовал.
Мы проехали через парк, затем мимо покрытых цветами лугов и остановились перед помпезным зданием с вычурной колоннадой. Ешкин матрешкин, и сюда классицизм проник!
— За мной.
Так мы с кормчим и вошли последними в здание дворца. Затем нас повели куда-то по длинному коридору. Я с интересом рассматривал расписные стены, высокие потолки с фресками, пол был мраморным и тщательно отшлифован. Дорого, богато! Люди во всех мирах мыслят одинаково. Но если бы какого-нибудь фермера или провинциала такое поразило, то я видел сооружения похлеще. Ватикан, Святая София в Стамбуле или наши древние храмы. Здесь все-таки явный новодел.
В большом кабинете нас ждали. Представительная делегация смиренно молчала, пока мы усаживались в заранее подготовленные кресла, что стояли вокруг овального стола. Пять мужчин в дороги костюмах. Один из них был откровенно стар, один довольно молод, остальные примерно одного среднего возраста. На взгляд человека, пожившего в девяностые, откровенные волчары. Другие в этом мире не
выживают. Так что разговор будет крайне серьезным.
Седовласый мужчина, скорее всего, формальный глава совета, кивнул в мою сторону:
— Кто он?
Отвечал за всех Ерофей:
— Толмач. Если вам будет интересно узнать, о чем эти книги, Велимудр.
На стол положили отобранные мной книжки. Некоторое время члены совета с интересом рассматривали их. Велимудр неспешно отметил:
— Буквы знакомые, но такого языка я не ведаю. Много их нашли?
— Нет, ваше премудрейшество. Хранилище свитков было разрушено, затем на нас напали звери из другого мира. Они выжили и расплодились в окрестных лесах. В самом городе остались костяки зверей гигантов. Наверное, они и уничтожили жителей.
Члены совета оживились. Впрочем, всем мужчинам нравятся истории о приключениях. Голос Велемудра стал благожелательней:
— Вы нам еще расскажете об этом. Позже. Погибший град на этом языке говорил?
— Это не их. Посмотрите рисунки.
Инженер вынул свиток, найденный в одном из домов. Глава совета недоуменно уставился на закорючки семитского текста.
Старший в этот раз обратился уже ко мне:
— И вы можете их перевести?
— Да. Это мой дар.
Среди сидевших пронеслось «перунец». Велимудр поджал губы, с подозрением поглядывая в мою сторону. Самый молодой член совета и вовсе прожигал меня взглядом. Он злобно вопросил:
— Он не умеет волховать?
Ерофей развел руками:
— Дорогой Будислав, иначе мы не смогли бы его привезти сюда. Мы ведь вошли к вам через Ворота Мудрости.
— Хорошо, — удовлетворенно кивнул коренастый мужчина в белоснежной рубашке со стоячим воротником. Доселе он помалкивал, внимательно изучая нашу реакцию. Внезапно я каким-то наитием понял, что это он тут главный в их стае. — Это будет интересно нашим ученым, спасибо. Мы вас с ними сегодня познакомим.
И ни словом не обмолвился о продаже части книг в Тугаеве. Но уже запряг меня для создания алфавита, чтобы они позже сами сделали перевод.
— Спасибо, Бус.
Затем стороны одновременно переглянулись. Наступило время главного разговора. Ерофей высказал наше мнение уверенным тоном:
— Мы уже передали вам свои предложения.
Один из членов совета чернявый высокий мужчина дернулся:
— Вы всерьез хотите забрать «Нахрап»? Да без нас у вас ничего бы не вышло! Это неприемлемо!
— Адамат, — в разговор вступил Вениамин. Он говорил мягко, но так, что его слова прожигали, — а что вы, кроме денег нам по существу предложили? Конструкция была произведена нами, движитель собрали мы и не здесь. Верфь мы спокойно могли бы найти в другом месте.
— У нас лучшие!
— В данном случае это не так важно. И без поддержки людей с Портюги мы бы ничего не совершили. По сути, это их проект, как и знания о мертвом граде. И заплачено за них кровью!
Адамат дернулся, но не ответил. Бус склонился к нам ближе и деловито заметил:
— Мы дали вам много гривен, Велизар. Это самая дорогая боевая лодья на всей Великой.
— А мы их вам вернем золотом со сторицей. Баш на баш! Все справедливо!