Свет диска вычерчивал сотворённую магией пещеру во всех подробностях. Пустая и с одним-единственным выходом — тем, через который мы прошли внутрь. Тем, в который теперь кто-то со скрежетом пытался пробиться.
— Сдаётся мне, мы вовремя оттуда умотали, — заметил я, поправляя на запястьях «когти».
— Что такое? — Аштия поспешила ко мне. Прислушалась. Перехватила диск. — Ёлки-палки…
— Интересно, чего они ждали и почему не атаковали, пока мы о них ни сном ни духом?
— Гурманы, блин, — откомментировал Ниршав. — Им подавай забоявшуюся дичь.
— Да просто момент выжидали, видимо. Здесь же время суток отличается не только освещённостью, но и уровнем магической напряжённости.
— Серьёзно? — Ниршав округлил глаза. — Но как же ты тогда рассчитывала нужное направление?
— Делала поправку.
— А ты знаешь, какую поправку надо делать? Откуда?
— Не знаю, но предполагаю.
— Вот радость!
— Ниш, не могу препятствовать твоему страстному желанию убедить нас, какой нам всем наступил конец, но подумай, разве это рационально? Давай хотя бы попробуем спастись.
— Ах, как смешно! Да мы с таким уровнем точности можем просто идти куда глаза глядят и уповать на удачу!
— Можем. А можем — по примерно рассчитанному маршруту. Ниш, что с тобой такое? — Аштия смотрела строго, как умеют это делать некоторые учительницы младших классов. — Приди в себя.
Ниршав надулся, но продолжать не попытался.
У входа, наполовину заваленного камнями, уже кто-то активно шебуршился. Скрип то ли когтей, то ли чешуи об камни был вкрадчивым, но из тех, что едва ли позволят расслабиться. Я вдруг осознал, что начинаю понимать Ниршава — дело действительно дрянь. На что мы вообще рассчитываем тут?
Аштия оглянулась по-деловому, но не на меня, а на своего офицера.
— Ниш, иди поищи другой выход отсюда.
— Нет его, другого.
— Должен быть! Наверняка его подзавалило, поэтому мы и не видим.
— И как я его, по-твоему, должен искать?
— Камушки ручками расшвырять, ручками!
Существо уже ворочалось совсем рядом, была видна поблёскивающая серая чешуя и подобие полукруглого крыла, как у ската Этими крыльями демон бойко елозил в завале, отгребая камушки помельче, а под крупные пристраиваясь хребтом и так сдвигая их с места. Госпожа Солор пригнулась, разглядывая этот процесс, подняла диск.
— Ну что, нападаем сейчас или чуть позже? — вполголоса спросил я.
— «Чуть позже» даже не рассматриваем. Она ж летает, как можно догадаться. Давай, я бью — ты добиваешь… Ниршав, как у тебя?
— Пока никак.
— Не тяни. Серт, — готов?
— Куда бить-то?
Аштия помедлила, будто прицеливаясь диском.
— Откровенно говоря, я это у тебя хотела спросить. А ты не знаешь?
— Нет… Так что будем делать?
Существо вовсю ёрзало, хлопая крыльями по каменной крошке, по обломкам, поднимая в воздух, и так пропылённый, серые сумрачные облачка. Удлиненная морда твари лишь слегка приподнялась, может быть, для того, чтоб примериться к имеющимся в зоне досягаемости жертвам. В то же мгновение я, каким-то внутренним чутьём угадав, что ещё пара секунд — и она кинется, атаковал первым.
«Когтем» я ударил в глаз, то есть примерно туда, где этот глаз должен по логике располагаться. Мне показалось, моя рука врезалась во что-то резиновое, упругое, и в то же время вполне способное сопротивляться: например, сшибить меня на фиг с ног. Оно трепыхнулось в момент удара, и рука ушла вбок, как при хорошо, качественно встречаемом приёме рукопашного боя. Да так уверенно ушла, что и я кувырнулся следом.
Каждый рукопашник знает, что это — идеальная ситуация для контрудара, особенно если ты не по случайности «кувырнул» противника, а вполне осознанно, спланированно. Однако демон, видимо, такой выучки не имел, потому что не сделал попытки зацепить меня чем-нибудь из своего арсенала. Вместо этого он окончательно выдрался из камней — и тут мимо меня свистнул диск Аштии.
Я ждал от неё какой-нибудь магической штуковины по типу той, которой она случайно сорганизовала нам это укрытие. Однако она воспользовалась знаком своей власти, как обычным клинком или сапёрной лопатой. Кстати, именно на работу с этим предметом смахивала техника госпожи Солор. А в умелых руках сапёрная лопата — по-настоящему страшное оружие.