— Туда! — крикнула госпожа Солор, взмахнув диском.
Я полоснул по метнувшейся мне в лицо птичке, помельче, чем остальные, и этим особенно неприятной. Врезал, как уже привык: обоими «когтями» по очереди, и сразу опрокинулся назад, перекувырнулся через плечо и почти через голову, пропустил над собой обезумевшую от боли тварь. Она, трепыхаясь в полёте по инерции, влетела в другую «птичку», как раз собравшуюся атаковать Аштию со спины. Женщина развернулась на шум и добила обеих магией с диска. На этот раз вспышка получилась слабой, но адресной. Экономной.
Казалось, мы способны переговариваться взглядами, и нам не мешало даже то, что две пары глаз из трёх были здорово притушены наглазьями шлемов. Аштия обернулась в мою сторону, и я её понял без труда, а заодно сообразил, какую скалу она имеет в виду из ближайших. За неё и бросился, успев проследить, сколько птичек кинулось за мной следом. Три штуки. Многовато.
Одну из них прикончил Ниршав, удачно взмахнув мечом. Вторую диском распластала Аштия — на бегу, непринуждённо, словно только тому и училась. С оставшейся я разделался уже на месте — за скалой, где мы все трое надеялись на коротенькую передышку.
— Что, облако накрылось? — перехватывая воздух, уточнил я.
— Не совсем. — Аштия перевернула диск. Камушки у рукояти переливались. — Есть облако. Есть. Остатки. Давайте, чешем!
— Сколько нам ещё чесать? — деловито, без истерики осведомился Ниршав. — Ну, чтоб губу на отдых не раскатывать и вместе с тем…
— Какой там отдых, не раскатывай губу по определению! — воскликнул я. — Ахтунг, птицы!
Бросился было отгонять их, но госпожа Солор дёрнулась вперёд быстрее, оттёрла меня и полоснула огнём, сшибив птиц в полёте. Причём прямо в морду змее, ткнувшейся было к нам за скалу. Получив небольшую фору, мы сорвались с места и, добравшись до следующей подходящей под наши требования скалы, вскарабкались на неё.
— На сколько хватит тоника? — полюбопытствовал Ниршав, отбирая у Аштии бурдюк с остатками воды и делая большой глоток. Сидя на краю обрыва, он только что ногами не болтал.
— Часа на три должно хватить, — ответила вместо меня женщина. — Посмотри, горы уже близко. Должны успеть. Главное, чтоб нас не затормозило облако.
— А может?
— Оно близко к истеканию, так что может случиться всё, что угодно. К тому же я тут расчародействовалась… Тоже прошло не без последствий.
— Здорово… Слушай, мяско ещё осталось?
— Совсем чуть-чуть, — я вытащил свёрток, развернул его. Запах сырого мяса вызвал у меня приступ тошноты. При одной мысли о том, чтоб это есть, стало не по себе, Ниршав же охотно схватился за кусок, закинул его в рот.
— Аше, — хочешь?
— Нет… Давайте, пойдём. Вот, там пирамидка уже строится полным ходом.
— Пусть строится. А мы подождём.
— Нет, не получится. Вон, нас уже змейка обходит. Обрати внимание и на птичек.
— Мы здесь спрыгнем и окажемся как раз у них в клювах.
— А ты что предпочитаешь — камушки, змейку или птичек?
— Лютики-цветочки я предпочитаю.
— Ой, подожди на эту тему шутить, — я поднялся на ноги, застегнул сумку и приготовился прыгать вниз. — Насколько я помню уроки демонографии, есть в демонических мирах и плотоядные растения. Не дай бог им в тычинки попасться!
— Погоди! — остановила меня Аштия. — Сейчас, змея чуть повыше поднимется… Чуть-чуть подождём… По моей команде… Давай!
Мы прыгнули одновременно, избегли встречи с тучей птиц и ломанулись дальше по пути следования облака. Краем глаза я заметил ещё каких-то существ, заинтересовавшихся нами и, похоже, примерившихся включиться в преследование. Благо здесь пустыня уже плавно преобразовалась в каменистую пустошь, изобилующую скалами, хоть и невысокими, но обрывистыми, грозными, словно обломанные зубы. Торчали здесь и останки деревьев, давно измочаленных и высушенных здешней суровой природой.
Словом, прятаться и уворачиваться от нападений было куда.
Мне казалось, мы все держимся только одной мыслью — горы недалеко. До гор уже осталось немного. У нас, когда мы покинем облако, будет впереди трое, а может, и четверо суток на поиски. Продержимся. Проживём ещё хоть немножко.
— Уходит в сторону, перемать! — со злобой воскликнула Аштия. Злоба в её голосе звучала беспримерная, и я понял. Насколько она сама разочарована.