Об этом думал Неджи Мэг, пока очередь не иссякла. Из дома последнего больного он вышел ближе к закату. Впрочем, осенью солнце уходило с небосклона прежде срока, и часы показывали шесть дня – слишком рано для сна. Однако Мэг решил лечь пораньше. В пути он в лучшем случае дремал, хотя уже не боялся «случайно потеряться». Просто недавние события просили проявлять больше бдительности.
Заглянул в гараж и увидел болтающего ногами Аспида в повязке на лице и продолжающего копошиться в двигателе механика.
— Я хочу лечь пораньше, — заявил Мэг сталкеру.
— А? Ну иди в гостиницу, — махнул рукой тот. — Я переночую в машине, а то знаю я лихих угонщиков.
— Собрался бросить меня здесь?
— Ага, бросить машину, удрать на своих двоих и надорваться в пути с поклажей – отличный план. Механик уйдет домой через четыре часа, поутру вернется и еще столько же будет возиться под капотом. Короче, мы застряли. Пшел вон, иди гулять, потискай девок, или пусть потискают тебя, — пока говорил, Аспид становился все мрачнее. — Короче, сегодня я без таблеток нервный и сожру любого, кто помешает мне выспаться!
Механик услышал это, выронил инструменты и дал деру из гаража. Далеко не убежал, ему в голову прилетела металлическая деталь, и он упал без сознания.
— У-у-у! Гадство! Ну, что смотришь? Иди давай. Но чур, не болтай, что ты с нагом приехал. И имя мое не называй.
— Ты создал в этом городе проблемы? — понял Мэг.
— Да, типа того. Так что держи язык за зубами.
Кот шикнул на махающего руками нага, но не счел его слова ложью и угрозу жизни хозяину не нашел, потому продолжил изображать воротник.
Неджи Мэг оставил сталкера в гараже и вышел на свежий воздух. Редкие прохожие бросали удивленные взгляды на гостя Лагаза. Они специально вышли из домов, желая рассмотреть «чистого» и сравнить с собой.
Гостиница была одна. Да и в той всего четыре комнаты – зачем маленькому городку больше? Молоденькая шака – пушистая и глазастая – дала ему ключ от самого чистого номера и поинтересовалась, не желает ли он девушку на ночь. Мэг отрицательно помотал головой, на что настойчивая шака предложила уже себя. И Мэг еще более настойчиво помотал головой, огорчая хозяйку гостиницы.
Долго в номере он не пробыл.
Принял ванную, вымыл вопящего против этой процедуры кота и сел обтирать его полотенцем. Взгляд направил через стекло на единственную площадь городка. На ней никто ничего не продавал, не стояли лавки и не бродили нищие. Лишь один пьяница валялся у столба. Прочие люди разошлись, но не по домам. В окнах бара наблюдалось оживленное копошение. Обсуждали врача.
Иррациональное желание присутствия охватило Мэга. И он встал. Кот сразу же прыгнул ему на плечи недовольный, что он мокрый и волосы человека тоже. Куртка с капюшоном прикрыла голову и кота от ветра, но не от холода. Напоминая о необходимости покупки зимней одежды.
Как Мэг и предполагал, в баре было людно, и главной темой обсуждения служил он сам. Поэтому, когда Неджи Мэг вошел, все резко замолчали, судорожно ища иные темы для беседы, гости заведения начинали нести своим друзьям различную чепуху об урожае, детях и девках.
— Что вам налить? — спросил бармен с уважением.
— Молока, — сделал заказ Мэг и сел за стойку.
За ним наблюдали, не скрывая любопытства. Держали себя в руках и не выглядели агрессивными. Лагаз был не только маленьким, но и очень мирным городом. Врач задавался вопросом, пока ждал заказ, почему Аспид не захотел немного пробыть в этой мирной обстановке?
Молоко принесли, и Мэг отставил от себя стакан в сторону. С его плеч, на стойку бара, прыгнул мозгосос. Люди шарахнулись в разные стороны, самые пугливые бежали прочь, даже бармен вскрикнул и прижался спиной к полкам. Но ручной зверь не заинтересовался никем из людей, опустил присоску в стакан с белой жидкостью и прищурил глаза от удовольствия.
— И сока, пожалуйста, — сделал второй заказ врач, внимания на общий испуг он не обратил.
— Может, хотите поесть? Мозгов, например, — то ли намекнул, то ли пошутил бармен, с опаской ставя на стол стакан с оранжевой густой жижей, куда сразу же сунулась присоска кота. Мозгосос вздыбил шерсть от отвращения (фу, овощной сок!) и вернулся к молоку.