— Мы вроде договорились узнать тайну батарей вместе? — укорил водителя Мэг.
— Тебе показалось, — сквозь зубы прошипел наг. — А теперь держись. Будем надеяться, слизняк не позовет ребят с гранатометом. А то тайна взлетит на воздух вместе с нами!
Город они покинули без проблем, выбирали минуты три какой дорогой и двинулись в путь, надеясь миновать возможную заставу недоброжелателей. Через час Аспид резко нажал на тормоза. Он спросил:
— Знаешь, почему я не люблю, когда меня долго не хотят убить? Спроси: почему.
— Почему? — покорно спросил Неджи Мэг.
— Потому что эти желающие накапливаются и объединяются. А затем нападают скопом, — он вынул бластер, проверил заряд, и положил его на колени.
Вопреки его словам на них никто не напал. Ни через минуту, ни через десять. А ведь они успели покинуть территорию города Лагаз и даже земли Креста, по которым ехали все это время. Въехали на земли Танрай. На них никто не покусился. Но наг напряженно сидел за рулем машины и высматривал врагов.
Мэг мог подумать, что все дело в паранойе сталкера, но кот тоже напрягся. Мэг услышал злое шипение и ощущал острые когти, в возбуждении впивающиеся ему в ногу. Определённо, враг не был соткан из воображения нага, а имел плоть и был где-то поблизости. Однако почему-то с нападением медлил.
— Ты кого-то видишь?
— Нет.
— Тогда откуда знаешь, будто нас ждут здесь?
— Присмотрись к дороге.
Врач не стал отвлекать водителя от высматривания цели для выстрела и присмотрелся к серой массе притоптанного мха местной трассы. Отрезок, который можно рассмотреть через лобовое стекло, не казался отличным от тех, которые они уже проехали. Однако Аспид что-то заметил, чего Мэг с его великолепным зрением увидеть не мог.
— Правее посмотри, — указал сталкер.
И тут Неджи заприметил блеск капель на натянутой леске. Если бы не утренний туман оставляющий конденсат, растяжка осталась бы незамеченной. И вправду, зачем следить за всеми дорогами, тратить людей, когда дороги можно просто заминировать.
— Что будем делать?
— Вот и я задаюсь этот вопрос, — Аспид нахмурился сильнее и посмотрел на кота. — А твоя зверушка не может пойти на разведку?
— Кот - не моя зверушка, и он не пойдет.
— Мяу! — подтвердил кот.
— Тогда мы в жопе, — фальшиво радостным голосом объявил сталкер. — Раз за это время никто к нам не прибежал, то это растяжка – сигналка. А засада где-то между дорог.
— Вернемся в город?
— Неа, вот не верю я, что сзади нас никто не ждет. На случай отступления. Да и сейчас думаю мы уже в жопе. Должны же они были заметить, как подъезжает джип.
— Ты хочешь сказать: мы окружены, — понял Мэг. — И что делать?
— Был бы у нас гранатомёт, — мечтательно протянул сталкер и задумчиво посмотрел на кучу деталей в кузове. — Или хотя бы бомба. Я бы привязал ее к тебе, как ты радио к той овце и повторил бы трюк, но с более ярким концом.
— А ты сможешь сделать бомбу? — заинтересовался Мэг, пропуская мимо ушей часть плана с его участием в виде овцы на закланье.
— А ты себя подорвешь?
— Нет, но я смогу отвлечь внимание, — при этих словах он смотрел на чемодан с термоядерными батареями.
План подвергся обсуждению и критике. Но другого не было, а запасной «Ворвемся в их ряды и красиво самоубьемся…» — оставили на крайний случай.
Первая часть плана – толкать машину по полю, в сторону от дороги. Так двигатель не шумел и не привлекал внимание. Может, это поможет оттянуть встречу с нежеланными людьми.
Затем они вновь сели по местам и рванули по окружной, стараясь, если не обойти заставу, то хотя бы ее найти.
— Тормози! — первым их увидел Мэг.
— Это что еще за средневековые замашки? — удивленно воскликнул Аспид. Пораженный, даже на сиденье приподнялся. В землю, в паре сантиметров от капота вонзились копья. — Меня даже освежевать пытались, и прибить высоковольтными проводами, но забить копьями… это что-то новенькое.
На вылезающих из травы людей с дубинами водитель и пассажир смотрели с непередаваемыми выражениями на лицах.
— Ты их мамонта умыкнул? — предположил Мэг.
— Нет.
— Может, ты был пьян?
— Скорее, я пьян сейчас, — на всякий случай наг протер глаза и ущипнул себя. Но круг из людей в шкурах и с копьями не исчез, к тому же появился главарь банды. Для разнообразия он не был похож на члена клуба пещерного образа жизни. Это был дядюшка Наф-наф в бассейне, который принесли на палантине. В ложноножках слизень держал большой дрын, случайно обозванный ружьем.