Мэг неловко переминался с ноги на ногу, ожидая, пока Аспид развяжет шнуровку на рюкзаке. Он знал о сталкерах не очень много. По сути сталкеры – нейтральное прозвище преступников в законе, промышляющих грабежом разорённых территорий. Фактически все сталкеры – это наемники, берущиеся за любую оплачиваемую работу. Однако настоящих наемников назвать сталкерами – смертельно оскорбить и получить за это плазмой в грудь. В чем разница, Неджи Мэг не понимал. Он знал, что наемники порой промышляли тем же, чем и падальщики, а сталкеры брались за ту же работу, что и наемники. Ему стало интересно: почему же Аспид не наемник и представляется всем падальщиком? Но злить нага новым личным вопросом не стал.
Пока врач размышлял, из рюкзака показались три термоядерные батареи.
Профессиональный взгляд старика определил тип батарей, их мощность и способность завести допотопный БМР.
— Но не завели, — Аспид держал одну батарею, рассматривая ее со всех сторон: блокиратор на месте, лампы горели, корпус крепкий, без единой царапины. — Ты у нас мастер на все руки, разберись.
— Хм, — глубокомысленно протянул Нерк и принес из соседней комнаты аппаратуру для замера энергии. — Очень странно. Они не дают энергии, — заявил он.
— Чегось? — Аспид опешил. — Из-за них на меня награду объявили.
Наг умолчал о сумме. Даже если Нерк не получил ориентировки, вдруг заинтересуется. Продаст и купит себе еще одну ядерную боеголовку, чтобы первая не скучала.
— Хочешь сказать, за мной гоняются какие-то упыри – ради пустышки?
— Похоже, да, — великан проверил все три батареи, и все три не показали ни вольта энергии.
— Да чтоб вас всех! Я-то надеялся, батареи просто для другой марки роботов. И что мне теперь с этим «счастьем» делать? Вернуть?
— Если ты их вернешь, — вмешался в разговор Мэг, — то не узнаешь, почему из-за них такая суета поднялась. К тому же, их неработоспособность могут повесить на тебя.
— Превосходно, — взмахнул руками наг и потер лицо. — И что делать?
— Подождать, — мастер на все руки продолжал изучать неработающие термоядерные батареи. — Мне нужно время. Отдохните пока, молодые люди. Погуляйте.
Аспид знал, где хочет гулять: во сне на кровати в гостинице. Но если Мэг будет поблизости, то…
— Иди, спи, — у врача были свои планы. — Я хочу купить ингредиенты для лекарств.
— Уверен? — Аспид сразу вспомнил, что этот торговый город имеет свои правила, за нарушение которых могут виновника распять. Вряд ли «чистый» их знает. К тому же, хоть Сати — это и хорошо защищённое место, в нем неоднократно промышляли работорговцы. — Украдут в рабство – меня не вини.
— Ты за меня волнуешься? Я рад. Ты тоже будь осторожен.
— Ха! Таких, как я, в рабство не берут. Их сразу убивают.
Сталкер и врач вышли из дома дядюшки, каждый в свою сторону.
Неджи Мэг не стал рисковать и разгуливать с неприкрытым лицом.
Пока они шли к мастеру, Неджи видел представителей культа солнца. Довольно странная компания, совершенно не сочетающаяся со своим названием. Культ солнца проповедовал о силе солнечного света, его участники были уверены в божественном происхождении светила. Эта уверенность приводила их к убеждению, что бог не только смотрит на них, но и прикасается к ним. Потому они одевались весьма специфично. Всегда в длинные черные балахоны и в белые тканевые маски – весьма удобно скрывающий видовую принадлежность наряд.
Добыть такой не представлялось особого труда. Помимо культа солнца эти люди придерживались и культа ванны, потому как, по их убеждению, божественному солнцу неприятно трогать-освещать грязных людей.
Надев поглубже капюшон, Мэг вошел в одну из общественных бань, заплатил, но почти сразу вышел переодетый. Он не украл одежду – выкупил, убедив члена культа, что всегда мечтал быть частью их веры. Одежда нужна была ему сейчас, а деньги за нее пусть будут членским взносом.
В новом наряде, надетом поверх термобелья, двух свитеров, трех штанов, двух шапок и пальто, он напоминал двухсоткилограммового колобка на ножках.
Перед тем как покупать дорогую теплую одежду, Мэг прошелся по торговым рядам в поисках определенной вещи. Однако его поиски окончились ничем.
— Надеюсь, хоть твоя охота прошла хорошо, — пробормотал Мэг, когда кот прыгнул на него с витой изгороди палатки. — Ох, ты и вправду поправился. Скоро уже не смогу носить на плечах.
В ответ мурчание.
Неджи знал, где искать нужный ингредиент, однако он сомневался: стоит ли ему оставлять сталкера одного. Вдруг именно в его отсутствие тому потребуется помощь, или Аспид «потеряет» его и уедет. Хотя, как он мог уехать без ключа, которым врач вновь завладел.