— Нерк успел что-нибудь узнать? — Аспид не сразу нашел силы для разговора. Его все еще тошнило, но уже не из-за наркотиков, а из-за воспоминаний о липких холодных руках.
— Не было времени, — покачал головой Мэг, — ни слушать его, ни разбираться с батареями дальше.
— Понятно, что ничего с этими батареями не понятно.
— Но все же я кое-что узнал, — перешел к главному Неджи Мэг, поглаживая простившего его кота. Зверь привычно лежал на коленях врача и, казалось, подрос еще немного. — Тем работорговцам информацию о тебе передал курьер от «Культа очищения мира».
Услышав это Аспид ударил по тормозам, уазик заскрипел по снегу и остановился. Мэг сказал спасибо привычке пристегиваться, а все еще зализывающий ушибы кот – своим когтям.
— Повтори? — попросил наг.
Ему повторили.
— Твою мать!
В мире существовало множество различных культов, сект, религий и прочей чуши, должной утешать небессмертное население сладкой конфеткой послесмертия. Большинство из этих общин, школ и учений имели смысл и выглядели вполне безобидно. Местами реально помогали не слететь с катушек от творящегося вокруг беспредела. Но были и такие, от действий которых волосы на голове шевелились. Например, печально известный Культ очищения мира.
Культ начал свое существование лет шестьсот назад и в нынешнее время воспринимался как городская легенда и страшилка для малолетних. Однако лет сорок назад он начал открыто демонстрировать свою силу и выказывать миру требования. Силы, вернее денег на покупку вооружений, амуниции и прочей террористической атрибутики у них оказалось дофига. Но если бы они были просто террористами, о них бы не говорили с ужасом и шепотом. Подумаешь, мужики пушек накупили и убивают. Да у каждого второго есть пушка, и он тоже может убить. Нет, эти сумасшедшие желали очистить мир. В прямом смысле! Требование Культа к миру было сделать его чистым и нежилым. И выбирали они для этого не пушки, а более действенные методы.
Например, тридцать лет назад члены Культа очищения мира поймали валмона и смогли провезти его в столицу.
И там отпустили.
Миллионы жертв. Миллионы новых валмонов. Ту эпидемию чудом сумели остановить, добавив на чашу весов еще пару миллионов унесенных жизней. В этот раз от взрыва бомбы, которая не оставила ни от города, ни от валмонов, ни от выживших ни следа. А столицу тупо перенесли.
Двадцать лет назад они взяли на себя ответственность за разжигание войны между государством Эй’ар и Найра, которая ведется до сих пор. Культ очищения мира заменил вакцину от гриппа (гуманитарную помощь Эй’ар, отосланную в Найра) на медленно прогрессирующее, генетически передающееся заболевание, унесшее жизни миллионов человек.
А десять лет назад этот культ пировал на юге. Говорят, именно он ответственен за самоубийство трех миллионов человек. Якобы экспортировал их в Рай кратчайшей дорогой, попутно очищая все грехи в огненной яме.
В общей сложности за последние четыре десятка лет на руках этой ублюдочной организации скопилась кровь миллиарда человеческих жизней. Феноменальная цифра, даже если сравнивать ее с катаклизмом, случившимся на заре изменившихся времен. В книгах писали, тот катаклизм унес жизни восьми миллиардов человек за такой же короткий период времени.
Аспид содрогнулся от понимания: эта организация способна достичь того же уровня смертей, ей просто нужно немного больше времени. Неудивительно, что членов культа очищения мира отстреливают с тем же хладнокровием, что и валмонов.
И теперь эти психи охотились за ничем не примечательным падальщиком. Вернее, не совсем за ним.
— Им нужны эти батареи, — задумчиво произнес Аспид. Он взял одну из батарей в руки. Рассмотрел. Ее несколько потрепали последние события: следы царапин хорошо заметны, одна лампочка разбилась, но блокиратор все еще крепко держался в гнезде. — Культ известен своей любовью к биологическому оружию.
— Думаешь, это никакие не батареи? — подхватил мысль Мэг и развил: —Контейнеры?
— Вполне может быть. Конечно, это лишь теория, но уж больно подходящая. Контейнерам и не нужно давать энергию, им надлежит лишь внешне быть батареями. Вопрос: что внутри?
— Другими словами, мы возим с собой биологическое оружие.
Напрники дружно уставились на термоядерную батарею и переглянулись.
— В таком случае хорошо, что ты врач, — сказанное сталкером было наивным непониманием разницы между профессиями.
— Я врач, а не вирусолог. Исходя из их учений, я узнаю, что лечить и как лечить.
— Вот когда надо ты бесполезен.
— Спасибо, уважил, — вздернул бровь врач и на всякий случай все три батареи завернул в одеяло. Мало ли что еще могло приключиться.