— Говорю вам, «чистого» лучше прикопать. Келли может разозлиться, что мы поломали его брата.
— В каком смысле брата?
— В смысле похожи они, как редька и редис.
— Ну, так оба «чистые», почему им не быть похожими. Может, из одной линейки. Короче, забей. На месте разберемся.
— Не скоро разберемся, мне еще часов шесть с движком возиться. Так что отвали.
Аспид наблюдал еще некоторое время, отмечая детали: в джипе множество различных пушек, человек шесть, Мэг – не боевая единица. Лучшим выходом, по его разумению, было развернуться и уйти. Да, очень жаль Неджи, который неоднократно рисковал своей жизнью ради него, недавно спас от работорговцев и валмонов, но выйти к психам Культа и сдохнуть – не есть ему благодарность.
Наг бесшумно отполз за холм и пошел обратно. Джип с поломанным движком и перевернутый уазик были в десяти километрах друг от друга. Приличное расстояние, в меру безопасное – можно починить уазик, если это реально, конечно. А что потом? Ждать, пока психи из культа распылят заразу, и надеяться попасть в три процента выживания?
Этот вариант Аспиду не понравился. Да, мир вдруг станет малолюдным и в нем будет гораздо меньше тех, кто захочет причинить ему зло, но… это будет уже не его мир.
В голову сталкера забрела мысль, будто он все же может помочь Мэгу и продолжить с ним безумный квест транспортировки батарей в столицу.
Мешок с котом успел отползти от машины аж на сто метров.
— Я восхищаюсь твоим упорством, — сталкер взял одеяло и понес его обратно к машине, — но побереги силы, они понадобятся, когда мы пойдем выручать Мэга. — мешок резко перестал шипеть. — А чему ты удивляешься? Я дрянь, но дрянь порядочная и не могу кинуть этого добросердечного идиота. Не после нашей гонки от мутировавших работорговцев. Я его спасу… а затем со всей жестокостью убью! Чтобы неповадно было лишние проблемы создавать!
16. Эгоистичный альтруизм
Перво-наперво Аспил перевернул уазик. В процессе этого действия ощущал, будто у него вот-вот развяжется пупок. И если бы машина была не облегченной, а бронированной, так бы и случилось. Затем начал осмотр на поломки. Все оказалось не так печально, как думалось в начале. Главная ось не погнута, подвеска не сорвана, трубки не порваны, а батареи на местах. Завести удалось после двух часов копошения во внутренностях и замены амортизатора и двух свечей. Также удачей можно было считать, что по ежатине проехалось лишь одно колесо, так как запаска одна. Что бы ее найти, пришлось прочесать пару километров – шина вывалилась во время кульбитов уазика и спряталась в густой траве.
Осталось самое сложное – вернуть Мэга. То есть сделать то, чего Аспид не делал никогда – рискнуть жизнью ради другого человека. Намеренно!
«А может, ну его…» — соблазнительно прошептал внутренний голос.
— Да будь оно все проклято! — закричал Аспид ему в ответ и ударил по газам. Выехал из оврага, проехал пару метров и пошел на разворот. — И я тоже!
Починка машины и подготовка к штурму заняли нага до позднего вечера, что укладывалось в его планы. В процессе подготовки он ощущал себя ребенком, который готовил веселый розыгрыш. Что ж, весело будет всем выжившим.
— Эй, Кот, готов поучаствовать в коллективном самоубийстве ради поломанного и возможно мертвого человека?
Кота поймали, к спине примотали изолентой штатив с прикрепленными сверху светодиодами красного цвета.
— Мяу?
— Вот с этим тебе придется бегать, если хочешь увидеть Мэга живым. Учти, если план провалится – лучшее, что я смогу для него сделать, это пристрелить. Понял?.. Хосподи, я разговариваю с тупым мозгососом. Приехали! — Аспид встал, не замечая, что кот внимательно следит за ним умными глазами, топорщит уши, не пропуская мимо ни единого слова. Наг даже представить не мог, что драконы – не единственный уникальыне выкидыш эволюции.
Для дела понадобилось отогнать машину ближе к месту стоянки людей Культа. Аспид боялся привлечь внимание звуком мотора, потому ему пришлось толкать уазик до нужного места. Затем он долго и тщательно исследовал периметр, выискивая природные ловушки и те, которые могли поставить в ожидании гостей. Последних найти не удалось.