В ответ на мои мысли карета остановилась. Я почувствовала, как под моей щекой напряглось тело дракона, и уже спустя секунду он пытался осторожно переложить меня на подушку.
- Я уже не сплю, - зевнула я, садясь на кровати. - С добрым утром, Рен.
- Э нет, душа моя, тебе еще спать и спать, - улыбнулся взъерошенный дракон и, поцеловав меня в губы, уложил обратно на кровать. Даже одеялом укутал, смутив такой заботой еще больше. - Пойду узнаю что случилось. Не вставай, я скоро вернусь.
Рен ушел, а на меня резко навалились страхи и одиночество. В голову полезли всякие ужасы и неприятные воспоминания, захотелось броситься следом за драконом, только бы не оставаться со своими мыслями. Наверное, я так бы и сделала, но поблизости раздался стон. Никогда я еще так не радовалась тому, что кому-то нужна моя помощь. Подскочила, накинула сапожки, которые Рен снял с меня перед сном, и поспешила к больному. К тому же лекарь говорил, что микстуры надо давать по времени, а я даже приблизительно не знаю который сейчас час.
- Пить, - собственный еле шелестящий голос поверг эльфа в шок на какое-то время. Я воспользовалась его состоянием и влила ему в рот не только воду, но и лекарства. От последних он скривился и закашлялся.
- Оно гадкое, но полезное, - поведала эльфу. - Лекарь сказал его обязательно пить, чтобы прошла слабость и восстановилась кровь.
- Зачем?
- Чтобы жить, - ответила я, в надежде, что правильно поняла вопрос.
- Зачем жить?
- После всего? Не знаю, кто-то хочет отомстить, другие ищут счастье. Я же считаю желание умереть трусостью и слабостью. Легче легкого отправиться к богам или духам, а потом на долгие годы остаться в памяти знакомых никчемным существом, у которого даже не хватило мужества бороться за себя, - ответила я. Наверное, надо было сказать: что все наладится, что жизнь снова заиграет красками, что он еще будет счастлив, а все плохое забудется, как страшный сон. Но я не любила врать, да и не видела смысла. Потому что вряд ли бы мои слова остановят эльфа, если он решил покончить жизнь самоубийством. К тому же он взрослый и в праве сам выбирать свой путь, как ни цинично это звучит.
Эльф промолчал, только глаза в глазах мелькнули всполохи ярости, потом и вовсе отвернулся к стене. Я пожала плечами и пошла к двери, где-то там, на улице, находился Рен - мой островок надежности и спокойствия. Выйти не успела, дверь распахнулась и вбежал дракон, перехватывая на полпути.
- У нас привал на завтрак, - обрадовал меня мужчина. - Пойдем, тут недалеко есть речка, я тебя провожу умыться.
- Долго стоять будем? Кстати, далеко до эльфов? Я так понимаю, ехать не один день? - посыпались из меня вопросы.
- Пойдем, по дороге все расскажу, - улыбнулся Рен, обнимая меня за талию. - А стоять мы будет часа два или три, виргам тоже надо отдыхать.
Выйдя из фургона, я ожидала увидеть полянку, на которой нам предстояло провести часы отдыха. Но наш транспорт стоял на мощенной камнем площадке, а неподалеку находилось массивное строение, похожее на казарму оборотней.
- Это мы что до какой-то деревни добрались? - спросила больше сама у себя.
- Нет, это стоянка для путешественников, - ответил Рен, помогая мне спуститься по ступенькам. - Что поделаешь, ночевать у костра в этом мире очень опасно. Можно не проснуться.
- Но мы же ехали ночью и на нас никто не напал.
- Замок Владыки близко, - неожиданно появившийся Ральф заставил меня инстинктивно прижаться к Рену. Оборотень заметил мой порыв и помрачнел еще больше, но все же закончил фразу: - А он не любит беспорядка на своих землях.
- Пойдем, милая, я провожу тебя к реке, - произнес дракон с таким видом, будто без него я эту самую реку не найду. И неважно, что мы стояли в пяти шагах от каменной лестницы, которая спускалась в лениво бегущие воды. Ральф хмыкнул и отошел к виргам. Рядом с животными уже суетились знакомые мне оборотни. Кстати, в мою сторону они старались вообще не смотреть. Ну, раньше их поведение было понятным, я была игрушкой Владыки, а их вожак уделял мне внимание. А сейчас в чем причина? Или они считают, что интерес Ральфа ко мне еще не угас?
На сердце стало тревожно, мне бы очень не хотелось разочаровываться в Ральфе, но исключать полностью возможность его участия в какой-нибудь подлости по отношению к Рену не стоило. А еще вспомнился приказ Хадриана, ведь он приказал оборотню охранять меня, но и слова не сказал о драконе или эльфе.
Размышляя о том, что можно сделать для нашей безопасности с Реном, кроме как быть настороже, я позволила увлечь меня к реке.
- Подожди, я сам, - перехватил мою руку мужчина, не давая окунуть ее в воду.
- Там тоже какие-то монстры водятся? - вздрогнула я, вспоминая про крокодилов и пираний в своем мире. Видимо, здесь есть похожая гадость.
- Не слышал о водяной нечисти, но рисковать не стоит. К тому же повязки намокнут, - серьезно ответил Рен, достал из кармана платок, намочил и начал мягко протирать им мое лицо. От такой заботы дракона я испытала двойственные эмоции, вроде и приятно, но почему-то жутко неловко. - Ну вот, а теперь давай ладошки…
- Рен, ты обещал рассказать сколько нам добираться до эльфов, - напомнила я, чтобы хоть как-то отвлечься от действий дракона. Он столь тщательно омывал мои пальчики, будто собирался их в скором времени съесть, кстати, и взгляд у него был подходящий.
- Особо рассказывать нечего, я не настолько хорошо знаю этот мир, поэтому могу назвать только приблизительно, - замялся Рен.
- И? - я уже поняла, что ответ дракона меня не порадует.
- Дней десять, - вздохнул и признался мужчина.
- Рен, а как же ты? Как ты будешь все это время без магии? - забеспокоилась я. Дарен часто повторял, что драконы без магии не живут, и мне не хотелось бы проверять его слова на Ренальде.
- Танюша, не все так плохо, магия во мне есть, только ее очень мало, - преувеличенно жизнерадостно улыбнулся мужчина.
- Возьми мою, - предложила я, вспомнив все того же мэтра и его рассказы о возможностях обмена силой. - Мне она для жизни не нужна, а пользоваться ею я все равно не умею. Так что тебе она больше пользы принесет.
- Я не знаю, не уверен, что сейчас это получится…
- Почему? В замке же вышло, - произнесла я и очень скоро пожалела, что вообще завела разговор на эту тему. Потому что Рену не терпелось узнать все подробности того, как я поделилась с ним магией.
- Никогда так больше не делай!
- Почему? Ведь мы давно выяснили, что твоя кровь для меня не опасна. А моя, как оказалась, для тебя, - никак не могла понять, почему он отказывается взять у меня магию.
- Ты могла потерять сознание, истечь кровью, умереть! Да мало ли что еще могло произойти?! - искренне негодовал дракон, крепко держа мою руку в своих ладонях.
- Рен, но ведь есть способ обмена магией без крови, ты его наверняка знаешь. Может, попробуем? - настаивала я.
- Есть, - нехотя признался дракон. Он уже собирался что-то добавить, но тут появился один из молодых оборотней и позвал к столу. Ренальд воспринял это известие с энтузиазмом, подскочил и потащил меня кормить завтраком. Я не была против, но и про свой вопрос забывать не собиралась.
Фургон вампиров был не просто “домик на колесах”, он еще частично трансформировался. И пока мы болтали с Реном, оборотни выдвинули из-под днища стол, разложили лавочки, и натянули тент. Какие молодцы, не то что мы с драконом.
На завтрак у нас были бутерброды и чай. Я решила, что на ужин надо будет приготовить что-то сытное и мясное, с таким-то количеством мужчин. Пока придумывала, что именно сделать, то умудрилась пропустить обсуждение дальнейшего пути. Ральф спорил с драконом, настаивая, что ему дали задание доставить нас к границе Эльфийского леса, а не возить по окрестностям.
- А что происходит? - спросила у них.
- Танюша, все хорошо, просто нам надо сделать небольшой крюк и заехать по дороге в одно место, - объяснил мне Рен.