— А Рен не с тобой? – спросила я у эльфа, хотя видела, что он один.
— Его забрала Владычица для конфиденциального разговора. Не волнуйся, не думаю, что это надолго, — попытался меня успокоить товарищ, вот только его эмоциональное состояние было не лучше моего. Поэтому я не сопротивлялась, когда он взял меня за руку и усадил на диван, пристроившись рядом. – Элен, я могу попросить тебя?
— Смотря о чем, — ответила я, чуть отодвигаясь.
— Уговори Рена, мне он отказал, но я правда, серьезно настроен…
— Подожди, ты о чем?
— Я хочу в тот мир, о котором он рассказывал.
— И что ты там будешь делать? Без друзей, знания местного языка и законов? Это здесь ты лорд, а там тебя даже уборщиком не возьмут. Потому что нужны документы, образование, жилье. Поверь, я знаю о чем говорю. Мое попадание в мир Рена не было усыпано лепестками роз и никто не ждал меня с распростертыми объятиями.
— Расскажи, — попросил Дин, руку мою он не выпустил, но придвигаться ближе не стал, и на том спасибо. Я не стала отказываться, на сердце было неспокойно, а воспоминания это лучший способ отвлечься.
Эльф умел слушать, он ни разу меня не перебил, а уточняющие вопросы задавал только тогда, когда я слишком углублялась в свои мысли. Время пролетело незаметно, за окном давно уже была глубокая ночь, а Рен так и не пришел. Я попыталась почувствовать его, узнать хотя бы эмоции, но будто наткнулась на стену. Стало по-настоящему страшно. Что же с ним?! Убили?! Без сознания?! Изолировали от магии?!
— Ты куда?! – встревоженно окликнул меня Дин, когда я прервала свой рассказ на полуслове и резко вскочила на ноги.
— С Реном что-то случилось!
— Элен, уже ночь и тебе лучше лечь спать, а утром все наладится, я уверен, — попытался остановить меня эльф. Правда, его слова звучали неуверенно, я бы даже сказала извиняюще.
— Ты что-то знаешь?! – нахмурилась я. Только сейчас до меня дошло насколько поведение Дина отличается от обычного. Куда подевались его цинизм и язвительность? С какой стати он весь вечер просидел рядом со мной, весь такой внимательный и понимающий?! Отвлекающий маневр? Он заодно с теми, кто похитил Рена?! Я уже хотела схватить эльфа за горло, чтобы все из него вытрясти, но меня остановили его эмоции. Дин искренне меня жалел, а еще был на кого-то очень зол.
— Элен, я не хотел тебя расстраивать, но Рен ушел с Эстель. Уверен, утром он проспится и поймет, что совершил ошибку. Наше вино коварно, да и Эстель могла ему что-нибудь подсыпать. Извини, я об этом сразу не подумал, а сейчас уже поздно.
— Ты сказал, что его позвали для конфиденциальной беседы с Владычицей. Ты мне солгал?! – обида сковала душу, а сердце отказывалось верить в предательство Рена.
— Нет, это были слова Эстель, когда она уводила дракона из зала. Но она на него так смотрела, что до Владычицы они вряд ли вообще дошли, — скривился эльф. – Элен, давай выпьем вина, ты поплачешь, а утром я набью твоему мужику морду?
— Нет, — плакать и ждать утра я не собиралась. Я должна была узнать правду сейчас, а не выслушивать лживые оправдания утром. А если Ренальда действительно чем-то опоили, я этой Эстель вырву все волосы. Я никогда не дралась за парня, более того считала это низким и недостойным себя. Но сейчас мною овладело дикое чувство, я готова была убить любую, решившую встать между мной и Ренальдом. Моим Реном!
— Подожди, — остановил меня у дверей Дин. – Я с тобой, только оружие возьму.
Я оглянулась, с изумлением наблюдая, как эльф обвешивается саблями, кинжалами и еще какими-то штуками, которые снимает со стены. Я думала, что оружие, висящее по стенам в гостиной, не более чем экспонаты в музее. Но, видимо, я ошиблась и всем этим Дин умел пользоваться.
— Не смотри на меня так, ты же не думаешь, что нас легко пропустят в личные апартаменты Эстель? Придется пробиваться с боем, — на губах остроухого красавчика появилась кровожадная улыбка. На месте врагов я бы поостереглась становиться у него на пути, тут же на лице написаны маньяческие наклонности.
— С таким арсеналом я бы тебя и близко к своему дому не подпустила, — буркнула я. Радовало одно, мы с ним по одну сторону баррикад. На мои слова, эльф расплылся в довольной улыбке, как если бы я ему сделала самый лучший комплимент.
До главного дерева мы добрались в рекордно короткие сроки, я даже забыла про свою неуклюжесть и про то, что мчусь по узким мосткам на высоте тридцати метров над землей. Вокруг кружились светлячки, яркие, разноцветные, они освещали дорогу и украшали собой ночь. В другой время я с удовольствием полюбовалась бы на их танцы, на звездное небо, на ночные цветы, что окутывали ароматами все пространство, но в данный момент красоты мне волновали мало.
У дверей в гостиную Эстель двое эльфов заступили нам с Дином путь.
— Госпожа до утра велела не беспокоить, — безэмоционально сказал один из них.
— Ситуация чрезвычайная, пропал наш друг…
— Утром найдется, — отмахнулись от нас повторно. – Уснул где-нибудь пьяным, проспится – придет.
— А если он вниз сорвался?! – Дин и не думал отступать. Говорил он громко, причем настолько, что я бы услышала его и в соседнем дереве, а не только в комнате. Не знаю, чего он пытался добиться: разбудить Эстель или предупредить о нашем приходе Рена, но мне просто хотелось знать правду. Пусть даже она будет неприглядная. Так что пока остроухий товарищ отвлек на себя охрану, я проскочила за их спинами в гостиную.
— Эй, куда?! – воскликнул один из эльфов и бросился за мной, он наверняка бы меня поймал и выставил вон, но тут дверь спальни отворилась и в гостиную «вплыла» полуголая Эстель. На красавице блондинке был только полупрозрачный пеньюар, который она даже не удосужилась запахнуть. Но мне было плевать на эльфийку, мой взгляд будто приклеился к огромной кровати, что виднелась за открытой дверью спальни. На ней спал обнаженный черноволосый мужчина. Сердце со звоном разбилось на осколки. «Зато теперь не надо искать Рена, он сам нашелся», — возникла мысль где-то на задворках сознания. Идиотка, зачем ты вообще сюда пришла?! Ведь тебе доступным языком сказали, что дракон ушел с женщиной. Ведь то, что при мне он не смотрел на Эстель еще ни о чем не говорит. Нас и сравнивать нельзя, она как картинка и можно сказать принцесса, а кто я? Вот то-то и оно, что никто. Я развернулась и пошла к выходу.
— Я рада, что тебе не надо ничего объяснять, — проговорила эльфийка мне в спину, ее голос лучился удовольствием и превосходством. Если бы она промолчала, я совершила бы свою самую большую ошибку, но Эстель была не из тех, кто отпустит соперницу не унизив еще больше. – Неужели, ты на самом деле думала, что между вами может быть что-то серьезное? Жалкая человечка и дракон. Да, такое только в ваших сказках бывает. А в жизни такими, как ты, только пользуются, пока не встретят красивую, умную, достойную девушку, с которой будет не стыдно связать жизнь…
— Элен, не слушай ее, — схватил меня за руку Дин, когда я начала медленно разворачиваться к эльфийке. Глаза горели от сдерживаемых слез, душа болела, а в груди разгорался пожар. Но не слова Эстель тому были виной, ведь я сама недавно так думала. Нет, обиднее всего было то, что я поверила в «единственную», в возможное счастье с Реном, в то, что когда-нибудь у нас будут дети, а он меня действительно любит. Но ведь он не лгал, я чувствовала его эмоции, тепло, уверенность в словах и поступках. А если он ошибался и, встретив Эстель, осознал, что именно она его судьба, почему не сказал мне этого сам?! – Элен, посмотри на меня. Ты замечательная девушка, у тебя золотое сердце и чуткая душа. Не один нормальный мужчина не променяет такую как ты, на бездушную куклу вроде Эстель. А если твой дракон так поступил, то он идиот и нечего тогда переживать. Знаешь, я был бы горд, если бы ты согласилась стать моей женой.
— Спасибо, Дин. Но тебе все-таки надо обратиться к целителю, на лицо просто не здоровая тяга к самопожертвованию, а то и к самоубийству, — криво улыбнулась эльфу и сжала его ладонь. – Но в одном ты прав, надо узнать мнение Рена. Пусть он сам скажет все то, что сейчас озвучила эта мымра.