Когда арбалеты спели свою песню, а шкала жизни монстра просела почти на треть, пришло время танца с кинжалами. Танцуя, я старался больше уклоняться, чем атаковать, подводя противника под оставшиеся магические камешки. И как только очередной заряд на две секунды замораживал пантекрока, я взрывался бешеной серией ударов во все предполагаемые уязвимые места, не забывая следить за тем, как реагирует на это полоска хитпоинтов.
Когда заморозка кончалась, моб, придя в себя, успевал нанести мне некоторый урон, хоть я и вертелся юлой. Его удары и укусы оказались весьма чувствительны. Поэтому, когда монстр потерял около восьмидесяти процентов хитов, моя шкала жизни выглядела немногим лучше. В лобовой атаке он меня сожрал бы однозначно. Бой продолжался уже почти четыре с половиной минуты, и чаша весов теперь клонилась не в мою сторону. Я сосредоточился на последнем рывке, нужно снять ещё пять процентов, дальше монстра ждёт финальный сюрприз.
Медленно отступая, я вёл зверюгу к следующей заморозке, чтобы выбить из шкалы его жизни нужные мне крохи. Мне снова повезло. Очередной раз обездвиженному мобу я, в числе прочих ударов, нанёс один критический и суммарно выбил даже на пару процентов больше, чем рассчитывал. Всё, теперь ты мой!
Монстр больше не пытался атаковать как-нибудь по-хитрому. Он просто хотел достать меня и разорвать на кусочки. Теперь самое время предъявить ему аргумент, до сих пор ожидавший своего часа на среднем пальце правой руки. Кольцо Абсолютного Щита. Тридцать секунд абсолютной защиты от всех видов урона. Пока я держал щит, я так же не мог наносить применять рукопашные навыки, но этого и не требовалось.
Двадцать пять секунд прошли без каких-либо действий с моей стороны, хоть монстр и пытался пробить мою защиту. Оставалось секунд пять от срока моей неуязвимости, когда я почувствовал, что все метательные ножи снова вернулись в свои ножны.
Улучив момент, я снял щит, врезал мобу со всей дури левым кулаком, отправив его в последний полёт шагов на двадцать от меня. И, не дожидаясь приземления, стал метать ножи один за другим. Последний нож поставил точку в этой битве. Мерцающий пантекрок пал.
В собранном луте, кроме обычных предметов, оказалось и то, на что я надеялся. Фрагмент тканной основы. Осталось выследить и завалить ещё пату таких зверюг, чтобы подтвердить свою догадку. Но следующие бои надо начинать в фазы серебряного и бронзового оттенков. А теперь восстанавливаться и двигать дальше. Впереди ещё три запланированных дня. И второй день путешествия только начинается.
Собрав несколько оставшихся магических зарядов, я снова залез на вершину, где провёл минувшую ночь. Там можно восстановиться не спеша и наметить дальнейший маршрут или хотя бы направление движения.
За первый день на свитке зафиксировалось чуть менее двадцати квадратных километров. Неплохо для первого дня, но будет здорово, если удастся поставить опорный маркер к концу третьего, чтобы не пришлось начинать совсем сначала.
Насколько я мог видеть со своей высоты, ландшафт вокруг примерно одинаков. Только чуть правее основного вектора продвижения, почти у самого горизонта, ложбина между каменными грядами показалась мне заметно шире других. Вот и азимут.
Перезарядив все восемь обойм и прищелкнув две из них к арбалетам, разложив несколько различных зарядов и эликсиров восстановления в кармашки для быстрого доступа на поясе, а также проверив доступное свободное место в сумке, я выдвинулся в намеченном направлении.
Двигаясь по каменному лабиринту и периодически забираясь наверх, чтобы осмотреться, я старательно обходил площадки с прайдами пантекроков и отмечал на свитке входы в пещерные логова летающих гадов, название которым пока не придумал. Не аспидами же их обзывать, и "кобролёт" вряд ли приживётся, да и самому не нравится. Времени для фантазий ещё достаточно.
Пройдя без приключений треть намеченного расстояния до ложбины, у подножия одной из каменных гряд я увидел вход в нору, но от всех предыдущих он отличался тусклым зеленоватым светом, исходящим откуда-то изнутри. Что-то новенькое. И, возможно, гаденькое, от слова гад, то есть змей. Привал. Перекушу и учиню разборки с пристрастием.