Но планы по незаметному свалу рассыпались, когда я понял, что птица учуяла меня, как хорошая легавая, а на условную границу вокруг кладки ей теперь плевать. Новый бафф "Победа или смерть" вынуждал её преследовать свою цель, пока есть хоть один процент жизнеспособности или цель ещё не убита. Превосходный расклад! Конечно, в бриджах я смогу за полдня добежать до границы локации, но при этом зацеплю целый паровоз мобов, который меня и укатает, если феникс не достанет раньше.
Теперь я догадываюсь, что могло случиться с моим предшественником, если сюда добрался профессионал, и почему он не завершил исследования.
Эх, а какой очаровательной птичка казалась теперь, пока на ней висел бафф "Защитник потомства", просто милашка, которую кто хочешь обидит... Стоп! Кажется, меня осенило! В любом случае - это шанс, маленький, сиротливый, но с глазами, полными слёз и надежды...
Как ошпаренный, я рванул от стального феникса по дуге, обегая камни, за которыми прятался от огненных ударов, и взлетел на вершину гряды с кладкой. Птица не отставала. Почти. И этого почти мне хватило, чтобы успеть разбить одно яйцо. В это мгновение, будто электрический разряд прошёл по телу феникса. Птицу выгнуло дугой, стальные перья осыпались, превращаясь в ржавую пыль. Вернулся изначальный облик и бафф "Защитник потомства", но уже с восемью стаками. Восемь? У самой кладки? Я спешно стал разбивать яйца, следя, как птица теряет по два стака за каждое разбитое яйцо. Блин, а ларчик просто открывался! Я и радовался своему озарению, давшему мне шанс на выживание, и злился, что не сообразил уничтожить кладку раньше. Теперь, когда птичка лишилась эффектов усиления, завалить её было делом техники. Отступать уже не хотелось.
Минут десять спустя, я стоял над огромным телом уже бездыханного моба и, как только тело растаяло, подобрал и принялся разглядывать доставшийся мне лут. Среди обычного набора всякой ерунды мне попался небольшой флакон с опалесцирующей жидкостью внутри, разумеется, требующий распознавания. Когда в эти земли пойдут отряды и рейды, то самыми богатыми игроками станут маги-распознаватели. Во флаконе оказалась амальгама. Описание гласило, что нанесение её на латный фрагмент, на заклёпки кожаного, или на нити тканного, увеличивает характеристики фрагмента в два раза. Повторное применение к обработанному амальгамой фрагменту невозможно.
А теперь пора валить в безопасное место и приводить себя в порядок. И ещё надо составить два описания. Первое - что бывает, если ввязаться в бой со скальной птичкой. И это описание будет стоить весьма достойных денег. И второе - как победить феникса, но оно будет значительно дороже первого.
Следующие тридцать минут я латал экипировку, перезаряжал всё, что перезаряжается, готовил, что можно приготовить заранее, провёл очередную ревизию сумки и сделал пометки в свитке картографа. Тем временем шкала жизни доползла до максимальной отметки. Пора топать дальше.
Путь до ложбины получился относительно спокойным. Я старался не нарываться. Нового ничего пока не встретилось. Прайды пантекроков, одиночки уже известных видов, скальные норы с подсветкой и без, высокие каменные горки с кладками пернатых трансформеров. А за ложбиной уже чётко вырисовывались деревья, стоящие довольно плотно друг к другу.
Когда я добрался до намеченной точки и влез на вершину гряды, то увидел долину, в центре которой находилось почти круглое озеро, со всех сторон закрытое живой изгородью из деревьев и кустарника. Однако между линией воды и перелеском в некоторых местах лежали довольно широкие пляжи. А зелёную полосу от гряды отделяло метров триста открытой земли, по-прежнему плотной, сухой и потрескавшейся у края каменных образований, но ближе к оазису, постепенно, зарастающей стелющимися травами. У самой кромки леса в травяном ковре виднелись пестрые пятна каких-то цветов. Вокруг оазиса лежал всё тот же каменный лабиринт.
Вполне возможно, что оазис - место обитания какого-то сильного существа. Вряд ли это рейдбосс. Слишком близко к границе для главного моба локации, да и подступы без кордонов, хотя не факт. Стоит попытаться разведать кого поселили тут разработчики, только без запредельного риска. А ещё в оазисе наверняка будет питьевая вода, очень на это надеюсь. Так как моя фляга уже почти пуста. Вероятно, и живность, пригодная в пищу, отыщется.