Спустившись с каменной гряды, я пошёл к перелеску. Когда потрескавшаяся земля постепенно стала покрывался травой, а потом и трещины исчезли, появились первые насекомые, ползающие и летающие в низкой растительности. Вот, как... Я уж думал, что их просто забыли внести в антураж локации.
Метров через двадцать трава слилась в сплошной ковёр, над которым местами возвышались пучки крупных листьев и стебли с цветами. Я заметил какое-то движение впереди, ещё метров на десять ближе к перелеску. В тепловом режиме отчетливо вырисовывались длинные оранжевые росчерки. Змеи? Мобы, или так, очередная деталь антуража? Стоит проверить.
С дублем, поставленным метрах в пятнадцати от меня, вначале ничего не происходило. Я уже хотел двинуться к нему, но тут на него заползла какая-то тварь. Похожая на змею, но с кучей лапок по всему телу, как у сороконожки, и с раздвоенным хвостом. Через несколько секунд появилась вторая, которая стала ползать по ногам наваждения, потом третья. Буквально через пару минут дубль весь покрылся этими тварями, как новогодняя ёлка гирляндами, и этот живой кокон постоянно двигался, но вреда не причинял. Что дальше?
До сих пор антуражная живность могла прикинуться встревоженной, испуганной, агрессивной, могла имитировать атаку, но, как правило, без последствий для игрока. Виртуальные комары охотились за капелькой виртуальной крови, с последствиями в виде волдырей и лёгкого зуда, не более того. Но так, чтобы ползалки-обнимашки - это впервые.
Дав команду дублю на атаку, в течении последующих четырёх-пяти минут я наблюдал, как вся эта ватага змееножек, повалив мою копию на землю, бьёт электрическими разрядами, проскакивающими между кончиками раздвоенного хвоста и пытается вгрызться в плоть сотнями мелких зубов.
Извращенцы! Не мобы, а те, кто их программировал. Медленная смерть при полной парализованности. Вступать в бой я не намеревался, переагрить на себя эту кучу малу мне не улыбалось. Совсем. Меня таким образом сожрут минут за десять. Не вариант. Понятно, что оазис и его обитатели ждут рейды. Стихийные маги наверняка сумеют расчистить проход для своих соратников. А одиночкам путь туда заказан.
Некоторое время я размышлял, как быть. Умирать, не поставив опорный манер на свитке, не хотелось, а желание попасть в оазис становилось всё сильнее. Да и вода нужна позарез. На том, что ещё плескалось на дне фляги, далеко не уйти, жажда препятствует восстановлению здоровья, как и голод, а до сих пор никаких ключей или родников я не обнаружил, луж, и тех не нашлось. Взлететь бы, но это удел всё тех же мастеров стихийных школ. Наверняка змееножки реагируют только на то, что топчет траву, в которой они живут.
Кажется, есть идея. Для начала я вернулся к ближайшей каменной горке. Интересно, камни получится положить в сумку? Это не оружие, не лут, не добытое кайлом сырьё. Однако, все получилось. Напихав в сумку камней, сколько влезло, я поплелся обратно к траве. Спасибо виртуальной физике: в реале даже треть груза, уместившегося в ячейках сумки, я бы с места не сдвинул. Подойдя как можно ближе, но не наступая на растительный ковёр, я достал один из камешков и бросил его метра на три вперёд. Змееножки поползали вокруг и успокоились. Тогда я спроецировал наваждение точно на камень. Выждал минуту, две, пять, но ползучая фауна так и не проявила интерес к дублю, стоящему на камне. Теперь осталось понять, сколько раз я должен буду смотаться челноком к гряде и обратно, пока не выложу себе дорогу из булыжников, жаль, что они не жёлтые. Хотя, вероятность, что на том конце дорожки меня ждёт добрый волшебник, щедро раздающий фокусы-плацебо, равна нулю. А вот настороже придётся быть на все сто!
Примерно через полчаса моя каменная тропа была построена до кромки леса. Травы кончились, под деревьями землю покрывали мхи. Странное у ландшафтных дизайнеров представление о том, как, где и какая растительность наиболее уместна. Мхи, так мхи, пусть растут хоть на пальмах, лишь бы в этом не скрывалось подвоха.
На всякий случай, метров на десять вперёд я спроецировал очередного безотказного волонтера-испытателя. Никто на него не напал и обниматься не лез. Однако что-то тут всё равно не так, внутреннее чутье переполошилось не на шутку. Я решил поставить ещё несколько дублей там, где собирался пройти. То, что я увидел через пару секунд меня обескуражило. Двое из пяти начали медленно погружался, словно в зыбучий песок. Зыбучие мхи?
Фантазия бывает больная, безграничная, извращенная, безудержная, но всё вместе - это надо видеть... Собственно, чем я сейчас и занимаюсь. Очевидно одно, перелесок - это кордон, отсекающий одиночек, типа меня, и небольшие отряды, в чьем составе нет хотя бы пары сильных стихийных магов, желательно мастеров различных школ. Змееножек вместе с травой проще выжечь и обеспечить проход для всех. Мхи, наверное, можно заморозить и дать пройти рейду. Для проверки этого предположения я кинул замораживающий заряд рядом с дублем, увязшим уже по пояс и продолжавшим тонуть, выстрелил точно в магический камешек. Заряд сработал, наваждение перестало погружаться, а поставленные на замёрзший мох, даже не думали тонуть. Заморозка, конечно, выход, но я не могу использовать заряды для гарантированного прохода, откаты не позволят. А ждать на месте тоже не получится. Мох быстро оттаивал и дубли продолжали постепенно погружаться. Тот же, кто попытается двигаться, утонет, скорее всего, быстрее. Относительно безопасными зонами оставались только небольшие пятачки у древесных стволов. Кое-где от дерева к дереву я допрыгну, но в большинстве случаев шансов нет. Поиграть в Тарзана? Что-то лианоподобное с ветвей свисает.