Мои случайные соседи, обитавшие в дупле рядом стоящего дерева, уже покинули своё ночное убежище. Днём они боялись меньше. Рассевшись на ближайших к дуплу ветвях, они чистились и умывались. Внешность этих зверьков, скорее всего, срисовывалась с белок, но усматривалось в образе так же что-то кошачье. И глаза... два огромных, немного выпученных блюдца, занимавших почти всю мордочку, с золотистой радужкой и точечным зрачком. Пока я рассматривал их, постепенно расставаясь с остатками сна, семейство закончило утренние процедуры и собралось поохотиться. Однако беличьей или кошачьей прыти ни один из зверьков не проявлял. Семейство не спеша расползалось по ветвям, пристально всматриваясь в пучки листьев. А углядев что-то съедобное с их точки зрения, один из них на пару секунд замирал, а потом выстреливал длинным хамелеоновым языком точно в цель. Жуки, гусеницы, термиты и прочая насекомая снедь вылавливалась и поглощалась в больших количествах.
Воду я нашёл. Пришла пора познакомиться с местной антуражной фауной в кулинарном аспекте. Игра, слава разработчикам, избавляет от ужасов свежевания добычи. Походная кухня, которую я достал и установил тут же, не слезая с дерева, позволяет пойманную или подстреленную дичь просто затолкать в контейнер, и через несколько минут извлечь оттуда же несколько порций готового блюда. Причём, кухня сама определяет, какие блюда можно приготовить из помещенных ингредиентов и сколько порций получится в итоге. Другим словами, если загрузить дичь, то, вероятнее всего, получишь просто жаренное или запечённое мясо, а если насыпать кучу разных овощей, то на экранчике высветится список салатов, которые возможно состряпать из насыпанного. Кое-что едят и так, прямо с дерева или куста, впрочем, мясо тоже можно отрезать от убитой туши и готовить самому, но удобство и "политкорректность" походной кухни очевидны.
Без лишних колебаний и сомнений я кинул "поводок" на ближайшего зверька, притянул к себе и немедленно запихал в контейнер походной кухни. Буквально через пару минут дисплей мигнул фразой "ваше блюдо готово". Вот так просто, не предлагая никакого выбора. А, что, собственно я ожидал? Ингредиент был один - зверь маленький, без названия. Получите, и приятного аппетита!
Вновь открыв контейнер, я обнаружил там две одинаковые порции запечённого мяса. На вкус моя еда немного напоминала утку по-пекински, но с явным привкусом авокадо. Пока я ел и размышлял, как мне назвать зверей, собранных из белки, кошки, хамелеона и утки по-пекински с авокадо, моя добыча уже успела пройти круг виртуального перерождения, вылезла из дупла и приступила к новой охоте за насекомыми. На языке вертелось банальное "белкош", но не хотелось так же упустить отсылку ко вкусовым особенностям. Возможные названия крутились в голове, складываясь то так, то этак, подобно кусочкам стекла в трубке калейдоскопа, но ни один вариант меня пока не устраивал. В конце концов, вкус утки по-пекински с привкусом авокадо не так важен, и я решил остановиться на варианте "хабекош": хамелеон, белка, кошка. Так и запишу в заметках.
Одной порции "хабекоша по-походному" вполне хватило, чтобы считать завтрак полноценным. На всякий случай я запасся в дорогу новым блюдом, поймав и приготовив ещё пятерых зверьков, благо респаун у них оказался очень быстрым. Итого к остаткам рациона, приобретённого ещё в таверне, мои запасы пополнились ещё одиннадцатью порциями запеченного мяса хабекошей. Оставалось только спуститься с дерева, наполнить флягу водой и попытаться понять, какие монстры могут тут обитать. Вряд ли столь неприступный оазис сделали бы только ради отдыха транзитных рейдов.
Но не успел я спуститься, как гладь озёра тронулась рябью, а затем поднялись небольшие волны, почему-то расходящиеся от центра во все стороны. Притаившись за густой листвой, я решил понаблюдать, пользуясь режимом приближения банданы, как биноклем. В начале над водой выпрыгнула стайка каких-то рыбок с перламутровой чешуёй. Вслед за ними показалась голова с огромной открытой пастью, затем часть огромного туловища с острым рыбьим гребнем на спине. Всю тушу я не смог рассмотреть, так как, сомкнув пасть, в которой оказалась часть перламутровой стайки, монстр плашмя упал в воду, подняв тонны брызг и стал погружаться. В завершении я увидел над поверхностью огромный китовый хвост уходящего на глубину чудища. Через десять-пятнадцать секунд действо повторилось. Хозяин озера добывал себе завтрак. Я успел рассмотреть его только частично. Тело моба похоже на туловище кита, только пасть раскрывалась широко, как у глубоководных рыб, да и зубов торчало не меньше. Фонтанов воды я не видел, да и дыхательное отверстие на спине тоже отсутствовало. Зато огромный гребень - гигантские иглы с полупрозрачными перепонками между ними, тянулся от головы почти до самого хвоста.