За минувший час с хвостиком я продвинулся на пару километров вглубь, пройдя при этом петлями не меньше пяти. С очередной вершины открывался в целом прежний вид на однообразные красоты местного пейзажа, если не считать того, что площадка между грядами метрах в восьмистах от меня явно больше тех, на которых встречались прайды пантекроков. К тому же мобы отсутствовали. По крайней мере, дозорных я не увидел. Ладно, приму чуть влево, глянуть поближе явно стоит.
Минут через двадцать, расположившись на одной из вершин, я стал изучать лежащую под грядой площадку. Всё вроде как обычно, разве только поверхность почвы показалась мне более рыхлой и шероховатой. Приблизив изображение, я убедился в своей правоте. Эту площадку явно никто не утрамбовывал, скорее наоборот. Нор в ближайших скалах тоже не наблюдалось, ни обычных, ни с подсветкой. Спуститься? Повременить?
Есть пока не хотелось, просто так тянуть время бессмысленно, но чутьё почему-то рекомендовало ещё немного посидеть и понаблюдать. Потрачу время на составление описаний уже увиденного, например, хабекошей и того, что узнал о китозавре.
Зверьков с глазами-блюдцами я описал достаточно подробно, свойства кордона вокруг оазиса - тоже, хотя не факт, что у других возможных оазисов препятствия будут идентичны. Описание китозавра я только начал, как услышал шорох, донесшийся с противоположной стороны площадки.
Секунд через пять из-за камней показался большой пантекрок. Когда он повернул голову, чтобы оглядеться, стали видны его пятна на загривке. Мерцающий. Как и у собратьев, у этого каждые пять секунд пятна меняли цвет. Кажется, появился повод проверить лут, который выпадет, если начать бой в бронзовую или серебряную фазу.
Монстр вышел на середину площадки, ещё раз огляделся, лёг и даже, насколько мог, свернулся клубочком. Его пятна ещё дважды поменяли цвет по кругу, затем вспыхнули рубиновым оттенком и погасли, став неотличимыми от основного окраса.
Вот как? Лежбище тут у него, по всей видимости. Извини, тварь, но твой сон я потревожу. А заодно постараюсь узнать, что можно получить с мерцающего пантекрока, если начать бой в редкую, четвёртую фазу.
Экипировка в полной боевой готовности, все сменные обоймы заряжены и под руками, кольца переодеты на отбрасывающий эффект, магические заряды в быстром доступе. Оставалось лишь заслать "казачка".
Спроецировав наваждение метрах в трёх от спящего существа, я тут же дал команду на атаку. Монстр проснулся мгновенно, вскочил на ноги, оскалился. Его пятна вновь сверкнули рубином и медленно погасли. Контратаковать он почему-то не спешил. Тем временем мой дубль разрядил в него оба своих миниарбалета. Моб оставался на месте, только поднял голову к небу и пронзительно зашипел. Спустя полсекунды я почувствовал небольшой толчок. Камни подо мной вздрогнули, потом ещё раз и ещё. По площадке пошли лёгкие волны, мелкие камешки заплясали над поверхностью пришедшей в движение земли. Сама площадка вначале прогнулась линзой, а потом центр её вообще провалился вниз. Радиус провала был достаточным, чтобы туда ухнуло несколько десятков тонн земли вместе с пантекроком и моим дублем. А из провала через секунду на три человеческих роста показались четыре треугольные челюсти, хаотично усыпанные зубами, сомкнулись вместе, захлопнув гигантскую пасть, которая погрузилась в недра земли.
Спешно я поставил ещё одну проекцию рядом с собой, чтобы оценить количество хитпоинтов. Ровно половина от номинала. Первый дубль оставался жив, когда его схарчили вместе с мобом, по крайней мере, несколько мгновений, пока связь с амулетом не оборвалась.
Это что-то покруче китозавра, но вряд ли босс локации. Однако, мне уже есть чем порадовать ведущие кланы. Даже если не удастся завершить работу свитка, то смогу предложить себя в качестве проводника.
Я просидел на камнях ещё минут десять, после чего толчки повторились. Земля на площадке снова пришла в движение, провал затягивался, пока не закрылся полностью. Кажется, работы по картографированию у меня прибавилось: выследить маршруты мерцающих пантекроков, места лежанок и проверить, все ли они ведут в обиталище, уж не знаю каких, тварей. Но это потом. Новые земли оказались настолько интересными и неожиданными, что первый картограф имеет право рассчитывать на небывалый доселе куш. И стремление сюда лидирующих кланов будет сильнее обычного. На этом можно сыграть, на этом нужно сыграть! Но для начала на свиток следует положить чуть более восьми квадратных километров. А теперь это сложнее, чем казалось до сих пор.