Я быстро побежал к провалу, нащупывая по дороге амулет Ночного Зрения и считая секунды. Остановился только у самого края, продолжая считать. Внизу только кромешная тьма, ни дна, ни твари я не разглядел. Как только земля под ногами снова пришла в движение, я, не особо раздумывая прыгнул в провал. Вниз летел секунды две, потом упал на какой-то крутой склон, гладкий и скользкий, по которому покатился как по жёлобу в аквапарке. Только этот подземный жёлоб был намного шире и постепенно менял угол на более пологий. В конце аттракциона меня ждала довольно мягкая и немного слизистая площадка, на которую я и шлёпнулся.
Сдавив зажатый в кулаке амулет чуть сильнее, я огляделся. Довольно просторная пещерка с высоким куполообразным сводом, метров десять в самом высоком месте. Сюда может легко поместиться рейд человек сто, а то и больше. С одной стороны в пещеру вёл уже опробованный мной жёлоб, с другой находился тоннель, метров пять в диаметре, круглый, как труба. Стенки его также покрыты какой-то слизью, но, надо отдать должное разработчикам, не слишком липкой и противной. В общем, вариантов не так много, по желобу обратно не вылезти, тем более, что провал уже должен затянуться, а потайных ходов тут, похоже, не предусмотрено. Даже при помощи банданы ничего даже близкого не обнаружилось. Всё просто, как грабли: наступил - получи в лоб. Собственно, за этим я и пришёл.
Осторожничать смысла я не видел, и, насвистывая весёленький мотивчик, двинулся в сторону неизбежного, то есть встречи с главой, пожалуй, ведущего клана во всей Переннии. Только для начала надо найти то, что меня убьёт.
Долго искать не пришлось. Через щели в тоннеле вылезали какие-то насекомые, пытаясь заползти на меня и укусить. Некоторым это удалось, но даже будучи облачённым в лохмотья, я потерял лишь крохи от своей не слишком ёмкой теперь шкалы жизни. Не желая даже думать, как от них отбиться, я просто рванул дальше по тоннелю, который казался прямым только в начале. Чем дальше я бежал, тем больше он извивался. Метров через двести насекомые отстали, хотя характерный шум от многочисленных лапок за спиной слышался ещё какое-то время. Ещё метров через сто я прибежал к первой развилке. Не останавливаясь, свернул в левое ответвление. Метров через пятьдесят ещё раз налево. Сработала привычка двигаться в лабиринтах по правилу левой руки. Хотя тут это наверняка не имеет смысла, так как тоннели не только ветвились, но и сливались. Минуты через три бега, жаль, что не в бриджах, я выбежал еще в одну пещеру, чуть меньше первой, где уже присутствовало собственное тусклое свечение.
Слева раздался шорох, обернувшись на который я увидел приближающуюся тварь. Помесь барракуды и многоножки, метра четыре в длину с глазами на стебельках. Тварь перемещалась очень быстро. Я попробовал сбежать, но откуда-то появились другие подобные твари, которым понадобилось пару секунд, чтобы меня догнать и ещё секунд пять, чтобы я увидел, как гаснет застывшая картинка, а через мгновение полной тьмы, постепенно проявляется другая. Небольшой лесок в стороне от дороги, огромный валун, у которого я и бросил якорь, прежде чем отправиться в таверну перед началом путешествия в неизведанные земли.
Убрав в сумку амулет, так и остававшийся у меня в руке, я вышел на дорогу и повернул к крепкому домику в два этажа. Зайдя внутрь, я огляделся и увидел, как сидящий за угловым столиком человек сделал мне приглашающий жест. Судя по дорогому облачению, за мной прибыл весьма раскачанный маг, хотя школу определить сложно. Он не скрывал ни своего ника, ни клановой принадлежности. Кивнув хозяину таверны, я прошёл за столик мага и сел напротив. Ко мне тут же подскочила подавальщица, но прежде, чем маг отослал её, я вынул пару порций запечённого хабекоша и попросил передать хозяину.
Мага звали Альбинус. Когда девушка отошла, он посмотрел на меня и спросил, готов ли я отправиться в путь. Я кивнул, тогда маг взял меня за руку, и таверна исчезла. Я всё ещё сидел за столом, но вместо деревянной скамьи и выскобленного стола, был резной стул и большой стол со скатертью и кучей яств. Вероятно, мои глаза сильно округлились, но маг только улыбнулся, а я услышал за спиной голос входящего человека.
- В Переннии нет телепортов, маяк перемещает только одного человека, но из любых правил есть исключения.
Обернувшись, я увидел вошедшего. Вот и встретились. Здравствуй, Татарин. За ним следовало ещё два человека, которых представили, как аналитиков клана. Ник одного мне был уже знаком, ему я скидывал письма с предложениями других кланов.