Вход?! Блин, что же я не допёр раньше. На той стороне площадки, по которой я бегу, располагалась пещерка с подсветкой, это шанс. Саранча (о летающих мелких тварях я уже иначе и не думал) следующей атакой сбила меня с ног, и пока я не поднялся и не побежал дальше, успела почти обнулить шкалу моей жизни. Глотая на бегу содержимое флакона, я едва успел восстановить здоровье до следующей атаки. Главное - не упасть, пока я на ногах, повреждений меньше. Три следующие атаки снова забрали почти всё, двигаться становилось труднее, и не мудрено, попробуйте побегать на трёх процентах, последних ниточках, всё ещё удерживающих меня от перерождения. Светящийся лаз уже виднелся, и до него оставалось всего метров сто, но перепончатокрылая38 смерть была гораздо ближе и быстрее. Последний шанс добраться до пещерки давал мой абсолютный щит. Собрав последние силы, я припустил к убежищу, показывая небу фак.
Забежав внутрь, я повернулся ко входу. Летающая напасть кружила у проёма, но в тоннель не летела. Кажись, выжил. Время действия щита закончилось. Кольцо на среднем пальце правой руки спасло меня. Наружу путь мне пока отрезан. Дождавшись отката возвращающих здоровье склянок, я восстановил шкалу жизни по максимуму и отправился вглубь пещеры загадок.
В глубине небольшого лабиринта, на трёх постаментах, я обнаружил прозрачные колбы с насекомыми и три подписи: саранча, кузнечик, сверчок. Издеваетесь?!
Через пару минут созерцания элементов местной викторины, я успокоился и подумал о том, что пещера, спасшая меня, служит не просто ловушкой с плюшками, но и подсказкой о том, что ждёт впереди. Возможно, у других пещер тоже есть дополнительные функции, которые я проморгал.
Вернувшись ко входу, я увидел, что рой саранчи по-прежнему крутится снаружи, не пересекая одному ему известную незримую линию. Разгадывать дурацкую загадку с насекомыми я не собирался, поэтому просто сел на каменный пол, достал почтовый ящик и не спеша обрисовал события минувшего дня. Конечно, аналитики потом будут задавать вопросы, касающиеся моих текущих характеристик и придётся засветить Рубашку Эскулапа, иначе не объяснить, как я пережил атаки, забравшие хитов больше, чем бывает у навороченных танков, причём, как минимум вдвое. Да и бросив якорь в шатре, я заведомо подписался на засветку всего шмота в случае перерождения. Хорошо, что туда вхож только избранный круг.
Отправив ежедневный отчёт, включивший последнее происшествие и объяснив своё чудесное спасение, вернее то, откуда у меня такая живучесть, я вытащил из сумки наугад что-нибудь съестное, выпил воды, с добавлением травяного настоя, хорошо утоляющего жажду и устроился вздремнуть.
Спал чутко, но без происшествий. Проснулся ещё до рассвета, проверил экипировку. Есть не хотелось, так что сделал пару глотков из фляги и задумался, как жить дальше, а на самом деле - выживать. Неутомимый рой по-прежнему выкруживал петли в воздухе у самого входа. Жечь и морозить я не умею, магические заряды тут - слону дробина. Похоже, кордоны в новых землях серьёзно заточены под магов-стихийников. Без них не войти, ни выйти. Вспомнилась ещё одна старинная песня про того, кто на пузе проползёт, и ничего с ним не случится. Эх, Максимка из песни, мне бы твою неуязвимость...
Продолжая мурлыкать себе под нос невнятный мотивчик, я перебирал в голове варианты борьбы с роем, но, кроме ожидания, ничего путного не придумывалось. Решение пришло с рассветом. Рой поднялся выше и куда-то улетел. Наваждение, спроецированное недалеко от лаза, постояло пару минут, не привлекая ничьего внимания, и было аннулировано мной за ненадобностью. Я осторожно выглянул, осмотрелся, затем вылез весь. Кругом опять стало пусто и никаких признаков ночной напасти. Я снова нашёл отличие этой локации от других - кордоны, которые работают только в определённый период времени. По логике, дальше должно быть что-то, что активно и днём, или только днём.
Немного поразмыслив, я решил не соваться вперёд, пока не закрою свиток. Семь километров по прямой при отсутствии препятствий, с учётом рельефа местности преодолею часа за три или меньше. А после не грех будет и рискнуть, кстати, пора задействовать свитки с Королевской печатью. Одним словом, разумнее всего сейчас принять в сторону, например, на северо-восток, пока не доберу необходимые квадраты.
Для начала я вернулся на вершину, где хотел устроиться на ночлег, собрал брошенные заряды и, заодно, осмотрелся. С вершины ничего особенного увидеть не удалось. Откуда конкретно взялся рой, пока не ясно. То, что он прилетел с юго-востока - малоинформативно. Должен же быть какой-то улей или гнездо, или... где там обитает саранча. Хотя в Переннии она может обитать где угодно, хоть в пещерах, хоть на деревьях, хоть в ларцах волшебных. Зависит от того, куда у разработчиков качнулся маятник фантазии.