1
Торопливые шаги гулким эхом отдавались под сводами древней капеллы. Вести были тревожными, и камерленго Стефан спешил доложить о них понтифику. Пройдя длинную галерею и свернув к неприметной двери, он остановился, чтобы отдышаться. Стефан был уже не молод, и подобные забеги давались ему с трудом. Восстановив дыхание и оправив одежду, он постучал в дверь.
- Входи, - голос понтифика был негромок, голос человека, которому нет нужды кричать, чтобы быть услышанным. Понтифик Петер Конти был очень стар: время согнуло его некогда гордую спину, глаза стали чуть хуже видеть и теперь при чтении приходилось надевать очки (что его очень расстраивало – неудобные дужки при долгом ношении натирали уши). Но, не смотря на почтенный для человека возраст, остроты ума Петер не растерял и правил Старой Церковью поистине железной рукой.
– Ваше святейшество…– камерленго склонился в поклоне.
– Оставь, Стефан, – чуть раздраженно проговорил понтифик. – Плохие новости?
– Да, ваше святейшество. Его величество подписал прошение Росси о строительстве нескольких новых храмов в Дорме и Картуге.
– Когда? – Петер встал и подошел к узкому витражному окну.
– Сегодня утром… И еще, ходят слухи, что через год он планирует экспедицию миссионеров на юг, в земли готлингов.
– Новусы получают все больше влияния, особенно среди аристократов и купцов. Принц Аурелио прислушивается к ним, а ведь он еще не прошел посвящение.
– Вы считаете, его величество позволит сыну сменить покровителя? Король Модест всегда придерживался традиций.
– Он в первую очередь король и ставит государственные интересы выше личной веры и традиций. Мы должны быть готовы и к такому исходу.
Разговор смолк. Два одиноких старика пытались найти выход, спасти свою Церковь. Оба многие годы своей жизни отдали служению Старому Богу и людям, и теперь бережно сохраняемое ими дитя медленно умирало.
– Стефан, уже поздно, ступай отдыхать.
– А вы?
– Я еще посижу, подумаю.
Стефан снова поклонился и вышел, тихо затворив за собой дверь.
Понтифик нервно потер пальцами переносицу.
Автор приостановил выкладку новых эпизодов