— Ты будешь учиться в нашем классе? — удивился Юра.
— Конечно. И знай, командор, что меня зовут Наташа Новикова… Ну, не маши так руками (это уже относилось к Жене)! Я просто умираю от страха. Кстати, грозное название у вашей пещеры — «Пещера Трех Филинов». Ее, конечно, окружает глухой лес?
— Что ее окружает, тебя не касается! — Женя с трудом сдерживал негодование. — Девчонкам там не место!
— Это смотря каким девчонкам. Я, например, обожаю филинов.
— Ну, погоди же, я с тобой расправлюсь! — Женя кинулся к бушприту и, обхватив толстое бревно руками и коленками, быстро стал по нему карабкаться. — Я тебе покажу!
— Брось! — вмешался Юра. — Все равно никаких пещер ей не найти.
— Ты так думаешь? — Наташа, смеясь, отодвигалась все дальше от подползавшего к ней Жени. — Смотри не ошибись, командор! Однако уже поздно. Привет освободителям рабов!
И не успели ребята опомниться, как Наташа, ловко оттолкнувшись, бросилась в воду. За ней с шумом плюхнулся Женя.
— Вернись! — крикнул командор. — Не связывайся с девчонкой! Слышишь?
Озадаченный Женя полез обратно. А Наташа плыла уже далеко.
До шхуны долетел ее звонкий голос:
— До скорой встречи, мальчики, на квадрате 18–26! — Она помахала рукой.
— Она даже квадрат запомнила. Ну и девчонка! — Женя не пытался скрыть своей ярости.
Покинув шхуну, ребята снова прыгнули в лодку. Юра ленивыми взмахами весел повел ее к заливу, где они оставили Васю.
Еще с моря зоркие глаза Юры разглядели на берегу толпу мальчишек. Юра нахмурился, заметив Наташу возле Толея Немчинского — первого силача в классе. Девочка уже успела сменить шаровары и майку на голубой сарафан.
— Разболтала, конечно, о том, что услышала на шхуне! — с острой неприязнью сказал Юра, когда лодка качнулась, врезаясь в прибрежный песок.
Ребята выскочили на берег. Женя бросился к своей одежде и первым делом ощупал карман. Карта была на месте.
Вася Кузьмин захлебывался от любопытства:
— Что вы делали на шхуне? Что вы там видели? Ребята рассказывают: на ней огни светятся и кто-то стонет — до моря слышно!
— Ничего, подходяще стонет, — не сморгнув глазом, ответил Женя, — и огни мы видели. — Он покосился на Наташу. — А то еще там привидения ходят и говорят человечьим голосом.
Наташа даже не обернулась к Жене, будто и не видела его никогда. Юра с облегчением подумал: «Ничего не сказала. Просто удивительно!»
А Вася все никак не мог успокоиться:
— Юра, скажи! Вы и вправду что-нибудь видели?
— Ты слушай их больше! — вмешался Толей. — «Огни, шхуна»! Они к ней небось ближе километра не подходили. Потому и не рассказывают, что там делали.
Юра шагнул к Толею. Смуглое лицо его покраснело.
— Что мы делали и где были, я тебе докладывать не обязан. Понял?
— А я хвастуну и не поверю.
— Что ты сказал? Я — хвастун?!
— А то нет? Помнишь, прошлым летом хвалился: «Захочу, сильней Немчинского буду. Я его и в море обгоню, и на турнике лучше подтянусь!» Что, неправда?
— Я не хвалился, сказал — и сделаю!
— Ты?! — с презрением протянул Толей. — Вот пусть ребята скажут: сколько раз ты тогда подтянулся?
— Четыре. А потом упал, — пискнул Вася Кузьмин.
— Видишь! А я? Пятнадцать раз! — Толей гордо оглядел мальчишек и внимательно слушавшую Наташу.
Ребята с восхищением смотрели на Толея. Сын лесника Митя Сорокин даже рот приоткрыл от удивления.
— Ладно! — выдохнул Юра. — Если так, вызываю на спор!
Мальчики зашумели.
— Когда спорить будем?
— Хоть сейчас.
— Принимаю. Пошли к дереву.
Неподалеку на холме рос раскидистый дикий орех, будто самой природой созданный для гимнастических соревнований мальчишек. Малыши, как воробьи на застрехе, обычно собирались на нижних ветках, а верхолазы постарше влезали на самую макушку. Одна из горизонтальных нижних веток служила турником. К ней и направился Толей, окруженный галдевшими мальчишками.
Скинув майку, мальчик напружинил согнутые в локтях руки и покровительственно кивнул Мите:
— Учись, таежник! Ты у нас в школе новичок. Еще такого не видел. Будешь судьей!
Подпрыгнув, Толей Немчинский ухватился за ветку и стал подтягиваться. Делал он это сначала легко, почти без напряжения.
— Раз! — считал Митя. — Два!
А Женя потихоньку говорил своему другу:
— Не рано ли, Юрча? Ты, я знаю, много тренировался. Да ведь устали сегодня. На лодке гребли…
— Молчи, не мешай! — остановил его Юра.
И Женя, взглянув на командора, сразу умолк.
На лице Толея выступили крупные капли пота. Но он по-прежнему подтягивался и опускался, хотя силы явно приходили к концу.