- Позволь узнать, чем ты занимаешься? – строгий голос алтерна заставил вздрогнуть.
- Хьюго, - гневно парировала я, - ты не можешь без предупреждения врываться в мою голову! Это женский туалет. Тебе тут делать нечего.
- Ты тоже засиделась, - нисколько не смутился напарник. – Возвращайся. Твоя очередь общаться с Фрэнком.
Выбора не оставалось. Пришлось идти назад к нашей дружной и разговорчивой компании.
Я вышла в зал и побрела к столику, скрытому от окружающих глаз в специальной нише. Там находились мои спутники: Вивиан с Фрэнком и не слишком довольный Хьюго.
Со стороны они выглядели странно. Вивиан – изысканная женщина средних лет в обтягивающем платье с глубоким вырезом. Рядом с ней Фрэнк - низкорослый, слегка полный мужчина. Он казался простачком, немного похожим на Барта, однако взгляд выдавал в нем человека, привыкшего повелевать. И наконец Хьюго – молодой, успешный юноша, больше подходивший Вивиан на роль супруга.
Троица была увлечена беседой и не сразу заметила мое появление.
- Простите, надо было позвонить, - оправдание никого не заинтересовало, словно это нормально подолгу находиться в уборной.
- Ты успела к десерту, - отозвался Фрэнк. – Мы хотели попросить официанта придержать твое мороженое, чтобы оно не растаяло.
Я присела на мягкий диван возле Хьюго. Моей тарелки на столе уже не наблюдалось. Видимо ее унесли. Это радовало. Мы с Хьюго давно поняли, как переедание влияет на аструмов. Потому приходилось сдерживать аппетит.
В замке ограничивать себя было проще. В ресторане же обилие невероятных запахов сводило с ума, заставляя желать каждое блюдо.
- Итак, Мэл, - пристальный взгляд Фрэнка остановился на моей скромной персоне, - расскажи нам, чем ты собираешься зарабатывать на жизнь?
Интересный вопрос, а для стражей, не имеющих средств к существованию, крайне насущный. Хранители надеялись на Вивиан, но о таком не стоило сообщать ее супругу.
Я наивно захлопала глазами:
- Как-то не задумывалась.
- Зря, - отчеканил мужчина. – Еда сама по себе на твоем столе не появится. Кров над головой – тоже. Откуда ты сейчас берешь деньги?
Финансами у нас распоряжался Барт. Он выдавал определенные суммы при выходе на поверхность. Билеты, гаджеты, одежда – все покупалось им же через интернет.
Вслух пришлось сказать другое:
- Я работаю официанткой в кафе.
Фрэнк нахмурился:
- Это приличное заведение? Не все могут похвастаться соблюдением морали.
В мыслях сразу возник образ кофейни Гарнета – скромное место с чудаковатым владельцем. Там точно никто не посягнет на честь работницы.
- У нас маленькая кофейня в центре города. Туда не заходят буйные посетители.
Ответ устроил мужа Вивиан. Он удовлетворенно кивнул.
От новых расспросов меня спасло появление десерта. Его аккуратно расставили перед нами и неслышно удалились. Все-таки с обслуживанием здесь лучше, чем у Гарнета.
Я взглянула на свою тарелку. Выглядело мороженое красиво. Усыпанное лепестками, листьями и какими-то цветными ромбиками – оно вызывало интерес. Особенно привлекали ромбики. Любопытно, из чего их сделали?
Первая проба ничего не дала. Было вкусно, ощущалась легкая кислинка, но что это, понять не представлялось возможности.
Вторая ложка тоже не сообщила ничего нового. Невероятная комбинация вкусов растекалась по языку. Такие разные, противоречивые – они дразнили рецепторы, заставляя желать еще и еще.
Вот так постепенно, кусочек за кусочком моя тарелка пустела на глазах. А мне так и не удалось ответить, из каких ингредиентов сделаны ромбики. Видимо секрет так и останется секретом.
Я огляделась. Хьюго еще не справился со своим «Трес Лечес». Смотрелся его мини-тортик изящно и довольно утонченно – и судя по легкому аромату был слишком сильный для меня.
Брр, никогда не могла понять обилие сахара в блюде.
Вивиан и Фрэнк, в отличие от нас с алтерном, не спешили. Они откинулись на спинку дивана и рассуждали о делах. В их разговоре часто мелькало имя - Себастиан. Вивиан советовала не доверять этому типу, а муж уверял в надежности парня.