Пришлось согласиться. Увечья нам ни к чему, как и новые шишки с синяками. Мне и оставшихся после тренировок с Кэссией хватало.
Тем не менее кое-что продолжало беспокоить:
- А по поводу пряток тут, ты не шутил?
Юноша моментально подобрался, приготовившись к новому спору:
- Нисколько.
- Вы не сможете удержать меня силой.
Стало обидно. Они так решили из-за физической слабости? Или спорных моментов, где здравый смысл уступал инстинктам? Разве можно стоять в стороне, когда товарищи сражаются? А как же гордость воина?
- Началось, - Нэйт поморщился, понимая, куда движется ход моих мыслей. – Нет, мы не считаем тебя слабой. Хотим уберечь от опасности. Кстати Хьюго тоже не планирует отпускать Кирс.
Представляю, как девушка отреагирует на подобное. От Хьюго ничего не останется – и придется искать нового напарника. Хьюго стоит поставить Кирс перед фактом, когда уже будет поздно исправлять. Тогда масштаб разрушения снизится.
- Тебе сообщили заранее, как разумному созданию, зная, что ты воспримешь новость адекватно.
В голосе парня слышалась лесть. Он умело манипулировал словами и моей реакцией, ведь отлично изучил меня. Как на подобное обижаться?
- Если ты думаешь о собратьях, то никто не упрекнет тебя в трусости, - продолжал увещевать Нэйт, - ты будешь нести почетный караул у Весов. Кто-то должен с ними остаться.
- То есть, мы с Кирс охраняем Весы, когда все пойдут в бой?
Интересно, кому из них двоих принадлежит авторство идеи? Сами пойдут драться с Леонардом, а нас сошлют в Верхний Зал играть в шахматы? А главное, прикрываются красивыми речами о заботе и нашей безопасности. Замечательно!
- Не только вы, - Нэйт принялся перечислять всех неугодных и не внушающих доверия стражей, - пять торо, шесть виров, имена которых мне ни о чем не говорят, и Виас.
- Виас?
Неожиданно. Он неплохо бился с терром, возможно победил бы, не вмешайся Скиллер. Прошлое Виаса было полно сражений, у него имелся богатый опыт. Или мнение о мужчине предвзятое?
- Мы решили оставить кого-то за главного. Инканов в Хэдесе не так много, и от них нет толка, - уверенно заявил Нэйт – слишком уверенно для того, кто тут недавно.
- Так говорил Рэм, - пояснил парень, заметив мое недоумение. – Он же и составлял списки караульных.
Опять Рэм. Даже после смерти его рука везде чувствовалась.
Не удалось удержаться от тихого вздоха:
- Мне его не хватает. Жаль, в последнее время мы мало общались.
- Мы тоже, - поддержал Нэйт.
Ему нравился старейший, но в силу обстоятельств они нечасто виделись. Из всех нас близким контактом могли похвастаться лишь Хьюго с Виасом и Бартом. Они практически не вылезали из комнаты совещаний, где строили планы, раздавали указания, заказывали еду.
Мы даже не знали, что предпочитал Рэм. Наверное, Барт был в курсе.
Невысказанные вопросы повисли в воздухе. Мы лишились уже многих стражей. Наши ряды пустели – и уход каждого отзывался в сердце, а в голове вертелась одна фраза: «Кто следующий?»
- Не хочу тебя терять, - я подалась к Нэйту, крепко обнимая его, вжимаясь телом как можно сильнее.
- Не потеряешь, - в своей излюбленной, немного самодовольной манере ответил он.
Его рука коснулась моих волос, пальцы пробежали по отросшим прядям:
- Не обрезай их.
- Тогда придется забирать их во время боя, - моя попытка пошутить не удалась.
Нэйт совсем как недавно повалил меня на кровать, нависая сверху. На сей раз взгляд был серьезен, требователен, в нем таилось что-то еще, неподвластное и нечитаемое.
- Ты больше не будешь сражаться, - твердо сказал терр. – Никогда.
В его словах чувствовалась власть. Он будто знал, что все произнесенное сбудется. Родной голос окутывал силой, а глаза манили, прося довериться.
И я сдалась, вверила себя в руки своего терра, неидеального, запятнанного кровью и чужими страданиями, решающего за всех. Однако он нуждался во мне, в подтверждении его прав и моего выбора. Раньше Нэйт никогда не показывал слабость, но сегодня ее не удалось скрыть. Возможно, мы и вправду стали близки, а может, это произошло случайно. В любом случае тайна моего гордеца останется тайной.