- Простите его, - эти слова уже адресовались нам. – У Фрэнка проблемы на работе.
Прикосновение жены подействовало. Фрэнк успокоился и принялся молча доедать свой десерт. Он с таким остервенением отламывал ложкой куски пирога, что казалось, на его месте мужчина видел какого-то определенного человека. Кто же этот бедняга?
- Не обращайте внимания, - улыбка Вивиан была немного натянутой. – Скоро пройдет.
Мы с алтерном, как китайские болванчики, кивнули. Говорить ничего не хотелось. Сцена, устроенная Фрэнком, была неприятной. После нее остался легкий осадок. Объяснение Вивиан ситуации не исправило.
Все так и сидели в полной тишине. Ее нарушал лишь стук ложки о тарелку.
Молчание затягивалось и становилось тягостнее с каждой минутой.
Я подумывала вернуться к рассматриванию чашки.
Хьюго походил на статую. Парень уставился на стену перед собой и видимо медитировал. Хотя он мог и сочинять стихи, которые прочитал бы потом Кирс, чтобы увидеть восхищение в ее глазах.
В любом случае идти в голову алтерна не следовало. Это слишком неэтично.
Я уныло поковырялась ложкой в остатках джема на тарелке и принялась выводить узоры. Из головы никак не выходили слова Фрэнка. Мужчина был прав, утверждая, что нужно найти свое место в жизни – достойное, способное обеспечивать.
Аструмы больше не в состоянии полагаться на внутренние резервы. Думаю, каждый из нас должен хотя бы попытаться поработать. Вдруг получится.
У Виаса вышло. Он обучал студентов истории в местном колледже и попутно являлся оценщиком древностей. Его часто приглашали в ломбарды, подтвердить подлинность того или иного шедевра.
Стражу даже не пришлось ничего осваивать. Он просто описывал события, очевидцем которых являлся.
Другие аструмы, пришедшие одновременно с Виасом, тоже могли похвастаться наличием профессии. Большинство хранителей выбрали преподавательскую деятельность, но находились и исключения. Один готовил в ресторане, вторая возилась с растениями, третий управлял небольшим судном на реке.
Мы тоже могли попробовать. Например, Джан мастерил бы мебель. Виола пошла бы лечить животных. Роксана стала бы швеей. А я? Какими навыками я обладаю?
Хранители умеют воевать, обучены боевым искусством и тактике сражения. Также мы способны составить конкуренцию Виасу в знании истории. Однако все это может каждый страж. Чем хвастаться лично мне?
Мысли настолько захватили голову – момент оплаты и сборов прошел мимо. Лишь когда Хьюго дотронулся до плеча, позвав за собой, удалось отвлечься и заметить: все ждали одну меня.
Стало немного неловко. Я быстро бросила ложку и, подхватив сумку, поднялась из-за стола.
Мы направились к выходу, следуя за Фрэнком. Мужчина общался по телефону. По его тону было ясно: разговор не из приятных, собеседник провинился. Бедолагу отчитывали, словно школьника. Может, это Себастиан?
Мы вышли на улицу, где у крыльца нас уже ожидали машины.
Фрэнк и Вивиан сели в первый автомобиль, указав нам с Хьюго следовать за ними на втором.
Улыбающийся, загорелый водитель поприветствовал своих новых пассажиров и тронулся в путь. Ему был известен маршрут, а значит, мы могли не отвлекаться на дорогу и поговорить о произошедшем сегодня.
Никто не хотел начинать. Каждый предпочитал любоваться проплывающими за окном домами, украшенными огнями, людьми, гулящими по улице, незнакомым, чужим городом.
Хьюго первым нарушил молчание:
- Я тоже не знаю, чем заняться, когда все закончится. И мне тоже страшно от этого неведения.
Он озвучил мои мысли. На душе сразу стало легче, ведь мы вместе, а значит, обязательно придумаем.
Глава 4
Глава 4. Омут
Звуки утихли.
Не слышно больше ветра,
певшего вдали.
Однажды я сдамся, потеряю себя, поглощенный силой, принадлежащей кому-то чужому. Он сильнее и с легкостью одержит верх, став мной. Не знаю, когда это произойдет, но постараюсь максимально оттянуть момент, используя все доступные умения и уловки.
Есть только одна причина, по которой я не подчинился. В моей памяти еще свеж яркий луч света, озаряющий путь. Его рука ведет меня через овраги и заросли. Но разум с каждым днем слабеет. Я боюсь проиграть.