Барт распалялся все больше и больше. Он выкрикивал странные слова на чужом языке и обещал, что мы сведем его в могилу.
Я с трудом сдерживала смех. Янг был настолько комичен и совершенно не воспринимался всерьез. Уверена, рядом с ним отличные слушатели, для которых и предназначался спектакль.
- А где Холли?
Неожиданный вопрос поставил нашего обвинителя в тупик. Барт не сразу нашелся, что ответить, однако после небольшой паузы недовольно пробурчал:
- На работе.
Теперь все встало на места. Парень не мог встретиться с девушкой, вот и спустился в Хэдес - отвлечься, а заодно и проконтролировать друзей.
- Печально слышать, - я искренне сожалела. Будь Холли с Бартом, тот не сразу бы обратил внимание на нашу забывчивость.
Интересно, на что он надеялся, вручив телефоны отставшим от прогресса стражам и наказав звонить при любом удобном случае? Пусть подождет: мы еще не привыкли к технике, но недалек день, когда мы без людских приспособлений и шагу не сделаем.
- Не меняй тему, - более миролюбивым тоном произнес Барт. - Докладывай по форме.
Я вздохнула и принялась отчитываться:
- Долетели нормально. С животными проблем не возникло. Ветеринарные справки - просто чудо. Посылку с «игрушками» забрали - твой товарищ не подвел. А сейчас мы едем на такси в дом Вивиан.
- Хм, - Барт был приятно поражен, - внедрение прошло успешно. Это здорово, ведь недавно вы, облаченные в шкуры зверей, не знали даже об электричестве, а теперь летаете на самолете на другой конец земного шара, водите дружбу с контрабандистами. Мы отлично сработали!
- Все благодаря такому замечательному наставнику, - меня не задела шутка про недоразвитость.
Чего скрывать? Хранители Равновесия действительно заточили себя на пятьсот лет, оградив от внешнего мира защитным куполом, потеряли уйму времени и безнадежно отстали от наших врагов - терров. Но ничего, мы быстро наверстывали упущенное.
Барт разработал для аструмов лекции, обучающие современному миру. В них он рассказывал о новых возможностях человечества, заполнял пробелы в истории, заставлял запоминать местный сленг, устраивал показы самых значимых и запоминающихся фильмов. Янг провернул огромную работу.
Не спорю, ему помогали хранители, которых удалось привести из мира людей. Тем не менее, заслуг юноши от этого меньше не стало.
- Ne[1], - смутился Барт, прекратив на нас злиться, - встреча со стражами - лучшее, что со мной произошло.
Я рассмеялась и, попрощавшись с другом, убрала телефон обратно в карман.
- Холли снова работает в вечернюю смену? - с улыбкой поинтересовался Хьюго.
Я кивнула и мысленно посоветовала себе поговорить с девушкой о ее дополнительном заработке.
- Да, и Барт разыгрывает из себя заботливую мамашу.
- Теоретически он ей и является, - назидательно сообщил алтерн, - и отпустив нас так далеко, Барт не может не переживать.
Мне оставалось лишь капитулировать. Солнечный мальчик - гордость Хэдеса - находил объяснение для каждого поступка. С ним было сложно спорить, ведь его доводы будто соткали из железных нитей.
Я опустила взгляд на свои колени. Там лежал, свернувшись клубочком, Скит. Черный хорек тихо посапывал во сне, изредка шевеля маленьким ушком.
Питомец хорошо перенес недавний полет. Мы всю дорогу держали связь - и Скит ни разу не проявил слабости, стойко просидев несколько часов под замком. А вот с Альвой возникли трудности. Хьюго долго уговаривал гордое животное зайти в клетку, даже пригрозил приказом.
Его старания увенчались успехом: волчица добровольно пошла на жертвы. Зато сейчас ей никто не мешал обижаться на хозяина и восседать на переднем пассажирском сидении такси, дуясь на весь мир. Пусть шофера не устраивало подобное соседство - спорить с огромным зверем бедняга не осмелился.
- Через пять минут будем на месте, - внезапно объявил мужчина, завидев вдалеке ряд невысоких домов.
Я начала с любопытством оглядывать окрестности.
Мы подъезжали к жилому сектору. Крыши домов приятно поблескивали на солнце, сверкая светлой черепицей. Деревья с раскидистой кроной, бросали густую тень на высушенную жарой землю. Хоть какое-то наличие жизни после безлюдной, практически лишенной растительности местности.