Подсказка помогла. Лицо Нэйта прояснилось. Он понял.
- Родители Аврелиуса?
Я кивнула, подтверждая его догадки:
- Элина и Мерул – алтерны, отступившие от правил. И мало кто знает об их настоящем происхождении.
- Ага, - хмыкнул Нэйт, - до недавнего времени мне и имена не были известны. В нашей версии говорится о древнем племени, присвоившем себе артефакт людей и тайно управляющим миром. Они не гнушались никаких методов – и одной из жертв этого народа стала пара людей, оказавшихся не в том месте и не в то время. Тогда и проснулся первый Кэллум, решивший наказать убийц своей семьи. Аврелиус – первый мститель, а мы его потомки.
Неудивительно, что Нэйт относился к аструмам враждебно. История терров звучала очень красиво. В ней мы рисовались узурпаторами, плетущими тайные сети обмана и разрушения. История стражей тоже полностью оправдывала наши действия, выставляя врагов чудовищами.
Боюсь, обе легенды приукрашены – и во взаимоотношениях детей небес и земли нет ни хорошей, ни плохой стороны. Каждая наделала множество ошибок – и нынешнее поколение обязано их не повторить.
- Кто бы, по-твоему, пошел за Кэллумами, если бы открылась правда о родстве с аструмами? – добавил Нэйт напоследок, окончательно объясняя причины молчания Аврелиуса.
- А если использовать ваш секрет против Леонарда? – пришла мне в голову неожиданная мысль. – Мы можем подорвать авторитет нового вождя.
- Не спеши с выводами, - юноша не позволил долго радоваться, - сейчас в городе слишком много терров. Потеряв лидера в лице моего брата, они сплотятся вокруг другого сильного воина и начнут все сначала.
Взгляд парня стал более отстраненным, словно перед ним проносились события, ожидающие нас впереди, и больше не оставалось ни одной неясности в завтрашнем дне.
- Нет, - Нэйт упрямо мотнул головой, приходя в себя, - нужно одно-единственное решающее сражение, после которого обе стороны будут вынуждены заключить соглашение, иначе война не завершится.
Я его не понимала. Нэйт не желал войны, но при этом говорил о необходимости битвы – битвы, ставящей все на свои места, когда каждый самостоятельно опустит оружие, устав бороться.
Не буду его огорчать, но чтобы такое случилось, должны многие погибнуть. Лишь тогда до уцелевших дойдет ужас произошедшего. Подобной участи совершенно не хотелось. Не хотелось быть ни павшим, ни выжившим. Не хотелось ходить по полю боя и узнавать в мертвых братьев по оружию, врагов. Не хотелось никого хоронить.
- Не бойся, - в голосе Нэйта послышалась печаль, - я постараюсь победить Леонарда до того, как будет слишком поздно и, возглавив его армию, примирю аструмов и терров.
Не знаю, что повлияло на парня, но он впервые заговорил о брате, их общей проблеме и собственных намерениях. Однако справится ли Нэйт, ведь в прошлый раз он не одолел Леонарда?
- Мы с Хьюго поможем тебе, - я поддержала Нэйта, не позволяя ему остаться наедине с тяжелой ношей. – Это наш долг.
Мои слова оказали противоположное действие. Нэйт нахмурился и отошел от меня, сев на невысокий стул с резной спинкой. Почему он расстроился? Молодой Кэллум сам завел тему о брате. Никто не принуждал его к откровениям. Или Нэйт злился на себя, раскрывшего карты раньше времени?
Мне не дали ничего уточнить. Хьюго неожиданно активировал нашу связь и возник в моей голове.
- Все в порядке? – голос алтерна звучал легко и спокойно, будто афера удалась – и опасность миновала.
- Да, мы добрались без проблем. Как ваша затея?
Напряжение невольно спадало: мысленное присутствие второй половинки настраивало на благоприятный лад.
- Мне удалось убедить аструмов прекратить преследование, - от Хьюго повеяло торжеством победы. – Мы выдали Нэйта за друга Барта, которого приводили в Хэдес для помощи с электрическими проводами.
- Ты гений!
Я в очередной раз подивилась мудрости напарника. Он сумел то, что мне не провернуть: не хватило бы смекалки, авторитета, умения заставить толпу слушать. В этом мы с Хьюго и отличались. Он думал - я делала. Он говорил – я слушала. Он медлил – я не давала нам задерживаться. Идеальное партнерство.