- И вы собираетесь пойти с нами? Мы не на прогулку собираемся. Никто не гарантирует вашу безопасность.
Я все еще планировала отправить новорожденных в Хэдес, хотя понимала: в замок их придется тащить силой. По доброй воле им туда не вернуться.
- Лучший способ обучения – собственный опыт, - слабо возразил Элиот. – Вы сами говорили, что мы трудные ученики. Может, пора изменить подход?
Нас окончательно разбили. Малолетний юнец, который не выучил ни одного правила аструмов, ни единого пункта из древних трактатов, положенных знать каждому воину, уел двух взрослых виров.
Мы с Хьюго переглянулись. Нельзя показывать свой проигрыш, пусть даже он очевиден, иначе наши подопечные будут наивно считать себя избранными, которым многое сходит с рук.
Я еле заметно кивнула – и алтерн взял инициативу на себя:
- Как мы поймем, что вы пошли не на увеселительную прогулку, а попытаетесь вынести из нее урок?
Элиот с раздражением выдохнул:
- Хорошо, вернемся в Хэдес и выучим три любых документа.
- Пять, - принялся торговаться напарник.
- Четыре, - Геспера тоже решила участвовать в обсуждении, ведь оно касалось и ее.
Алтерн смерил девушку пристальным взглядом:
- Пять, но один из них будет небольшой.
Последняя фраза окончательно убедила меня в том, что мы находимся на рынке. Казалось, сейчас стороны хлопнут по рукам в завершении удачной сделки и разойдутся.
Так и случилось. Элиот поджал губы, но спорить не стал, смирившись с предложением Хьюго. Геспера была вынуждена последовать его примеру.
Девушка развела руками и обреченно произнесла, принимая «ставку»:
- Мы согласны.
- Тогда идем, - я махнула рукой в сторону тропинки, которая вела к выходу из парка.
- Время не ждет, - поддержал меня Хьюго.
Он с важным видом взглянул на наручные часы и добавил:
- Через пятнадцать минут нам следует быть на месте. Нельзя заставлять себя ждать.
Элиот тут же распахнул глаза и грациозно соскользнул со скамейки на землю. Юноша словно и не получал травм, держась легко и непринужденно. Может, у него высокий болевой порог? Или Геспера хороший врачеватель?
- Идем, - я спрятала Скита под куртку и кивнула ученикам, - по дороге расскажу вам о мире людей.
Их не пришлось просить дважды. Новорожденные быстро подошли и заняли места по обе стороны от меня. Они выглядели очень заинтересованными. Даже Элиот, не любивший проявлять свои слабости, молчал, не желая пропускать ни единого слова.
Я еще раз посмотрела на учеников, вспоминая их недовольные лица во время уроков, недавний торг – и начинала понимать их, а также то, какими методами обучать молодое поколение.
Не знаю, как другие новорожденные, наши оказались крайне любопытны, но совершенно не усидчивы. Ни Геспера, ни Элиот не могли выучить и строчки, если в ней отсутствовал какой-нибудь захватывающий факт. Они могли пересказать битву в мельчайших деталях, однако не знали ни имен полководцев, ни воюющие стороны.
Поначалу это злило. Как можно так выборочно изучать материал. Разве есть те, кому не важно прошлое или настоящее их народа, и те, кого будущее совершенно не заботит? Со временем я привыкла к подобному отношению.
Теперь же стало ясно: наших юных воспитанников следовало учить наглядно, используя множество занимательных фактов, не заставлять, а делать так, чтобы они сами захотели в чем-либо разобраться.
В сущности, Геспера и Элиот не были глупыми или недоразвитыми – проблема заключалась в нас: мы с Хьюго не имели опыта взрослых стражей и разрывались между огромным количеством других, более приоритетных забот.
Бедных детей предоставили самим себе. Отсюда и неуважение к старшим, непонимание целей хранителей. Где это брать, если мир аструмов разваливался на куски?
Нет, пора взяться за наших подопечных всерьез, иначе мы их окончательно потеряем.
Хьюго, наверное, тоже это понимал. Однако ему, любителю правил, такое изменение пришлось не по вкусу. Видимо первые шаги надо делать мне.