Гарнет же внимательно осмотрел молодых стражей, будто выбирал товар на рынке, и вынес вердикт:
- Ну и вид у ваших новорожденных! Ощипанные куры и то выглядят лучше.
- Мы же не на убой их ведем, - строго возразила я, не желая слышать подобные слова в адрес воспитанников. – А волосы начнут расти тогда, когда Геспера и Элиот будут готовы нести бремя стражей.
Старик громко фыркнул:
- При чем здесь волосы? Здесь всюду проблемы. Ты посмотри на ее тазовые кости! Если бы мой внук выбрал себе такую жену, я бы его проклял. Она не сможет выносить нормального здорового ребенка!
Нет, мы не на рынке. Мы в стойле, где ищут кобылу для разведения племенных арабских скакунов.
- Аструмы не предназначены для подобного, - протест Хьюго зачах в зародыше.
Гарнет закатил глаза и громогласно произнес:
- Чушь! У вас есть здоровые, крепкие бабы. Они могут возродить вашу хилую нацию.
Мы не знали, что ответить. Терр был настроен серьезно - и спорить с ним не имело смысла, да и вряд ли бы до него дошли наши доводы.
- Смотри на Мэл, - старик схватил меня за руку и притянул к себе, - вот нормальные бедра. С ними рожать и рожать.
Для пущей наглядности он положил ладони на вышеупомянутые части тела и красноречиво похлопал.
После такого заявления все люди вокруг нас оценивающе уставились на меня и мои бедра. Я была готова провалиться под землю от стыда и совершенно не знала, как спасти ситуацию.
Хьюго тоже потерял дар речи.
На помощь пришла официантка. Девушка выскочила из-за барной стойки и подбежала к столику:
- Мистер Латрок, пожалуйста, тише, - обеспокоенно произнесла она, надеясь утихомирить смутьяна. – Вы пугаете посетителей.
- И что теперь? Зад им целовать?
Гарнет отпустил меня и гневно уставился на работницу заведения.
- Моя кофейня, - он стукнул кулаком по столу, - чем хочу, тем и занимаюсь!
- Мистер Латрок, - не сдавалась бедняжка, - вы потеряете прибыль, и еще, - она явно оказалась храбрее, чем виделось на первый взгляд, - будьте добры, не курите. Окружающие недовольны. Кто-то может вызвать полицию.
- Плевать я хотел на полицию! – Гарнет не собирался униматься, желая делать в своем кафе все, что угодно.
Официантка тяжело вздохнула:
- Мистер Латрок, мне придется позвонить вашей жене.
Упоминание жены подействовало лучше любых уговоров. Спорщик нахмурил брови, но вынужден был повиноваться.
- Мы будем в кабинете, - проговорил старик, окончательно сдавшись. – Прошу за мной.
Нам подали знак – и мы последовали за любителем сигар и женщин с широкими бедрами.
Терр провел нас за барную стойку, свернул в неприметный узкий коридор и вывел к толстой дубовой двери, на которой висела золотистая табличка с его фамилией. Краска на указателе местами слезла, да и на самой двери виднелись потертости. Ручка, некогда блиставшая в свете ламп, потускнела и покрылась царапинами.
Этому месту определенно требовался ремонт. Оно под стать хозяину безнадежно потерялось в прошлом.
Официантка не отставала, боясь оставить начальника без присмотра. Бойкий стук ее каблучков раздавался за спиной, не позволяя усомниться в надзоре.
- Заходите, - терр отворил дверь, пропуская гостей внутрь.
Взору открылась небольшая комната в темных, насыщенных тонах. Стены глубокого шоколадного цвета украшал светлый, незатейливый орнамент. Он змейкой вился ввысь, устремляясь к потолку. В углу расположился диван, обитый коричневой тканью, украшенный деревянными вставками. Хрустальная массивная люстра угрожающе нависала над тяжелым, крепким столом, возле которого стояло кожаное потрепанное кресло и четыре стула.
- Ты знал, что мы с Хьюго придем не одни? – я не сдержала изумленный возглас.
Откуда Гарнету стало известно о новорожденных и их желании проследить за наставниками? Или количество мебели в этой комнате – случайность?
- Мэл, - старик укоризненно покачал головой, - смотрящие приглядывают за Хэдесом уже пятьсот лет. Думаешь, мои ребята плохо знают свое дело?
- Ну, - мне нечего было ответить.
Смотрящие действительно следили за замком, надеясь предотвратить нападение Леонарда. Да, несколько месяцев назад, после пары удачных попыток запугивания они решили отказаться от своих обязанностей, но Рэм умел уговаривать и подбирать нужные слова. Мы больше не одиноки.